почувствовала успокаивающее тепло, глянула через плечо. Начальник.
Вид потрёпанный, что логично — объяснялся с братцем. Который стоял рядом с надутым видом и свежим фингалом.
Голос заведующего этим шабашем стал растерянным:
— И ногти среднего брата.
Я с облегчением перевела дух. Впервые что-то требовали не от меня.
— А где у вас Штурбаца? — спросила я у братьев, повернувшись к ним. Этот же вопрос задали, хором, все Стражи. Удивительное единомыслие.
Артурио что-то проговорил в ладонь.
— Сопротивляется, но его уже ведут.
Страж зловеще щёлкнул ножницами в воздухе, ожидая. Леонидия пока так и не пришла в себя, отдыхая на полу. Но за ней приглядывали, несколько Стражей караулили неподалёку.
Рядом с нами раздалось потрескивание портала, из которого вышла наша команда. Красс тащил на плече горбуна без чувств. И, пройдя с ним до трибуны, небрежно свалил на пол. Вид у методиста был не очень презентабельный и очень помятый.
Казалось, что ему отрубают пальцы. Но вряд ли, хотя очнувшийся горбун орал так, будто ему не маникюр делают, а ампутацию. Нервный такой. Когда его отпустили и разрешили отползти в сторону, из котелка торчала неаппетитная смесь из моих волос и ногтей бывшего Повелителя восточного мира.
— А оно должно зашипеть, взорваться, что вообще происходит? — спросила я, наблюдая за процессом, которого не было.
Артурио сжал руки на моей талии и пожал плечами.
— По идее, должно запуститься обратное заклинание…
— Но что-то пошло не так, — процедил Штурбицу.
— Иди плюнь им в чашку, — авторитетно присоветовала я младшему братцу, — вдруг им ингредиентов не хватило. Оно и зашипит.
— Брат, ты как? — поинтересовался Артурио у горбуна, который злобно шипел, забившись в уголок, — осталось немного. Заклинание спадёт, и ты узнаешь, кто был виноват в вашей ссоре со Штурбицу.
— Я тебе не брат, — ухмыльнулся горбун, замерев. И кивнул кому-то за нашими спинами, — Повелитель…
Резко обернувшись, Артурио отправил меня за свою спину. Будто там безопаснее, конечно. Не знаю, от кого он решил защитить свою секретаршу, но я широкой улыбкой встретила парикмахершу, она же демон-подселенец Балтазар. Которая лично окрасила мне волосы в зелёный цвет.
— Укладку всю истрепала, — с укором в грубом голосе сказал демон, и схватил меня за руку. Когтями-кинжалами располосовав мне всё запястье. Оттащив меня в сторону, он, меняя лица с девичьего на демоническое, прижал коготь к моему горлу.
Вскрикнув, когда он продавил мне кожу до крови, я инстинктивно сломала кончик когтя демона и откинула его в сторону. Время замерло. Все, не дыша, следили за чёткой траекторией полёта отломанного демонического оружия. Тонкий звон закончился утробным воем, когда обломок залетел внутрь котла, куда столь заботливо собирали ингредиенты. И, как предсказывал Артурио, всех оглушил и разбросал по сторонам зелёный вихрь, вырвавшийся на волю из тесной чаши.
— Сотый Страж завершил заклинание, — сдавленным голосом сказал председательствующий на шабаше. И разрешил всем удалиться, потеряв сознание.
Выбор
Широкая улыбка, которая окончательно высушила мне зубы и заставила постоянно облизываться, меня доконала. Но эффект перехода через веселящий портал пропал, и можно было с облегчением размять губы.
— Если ты так решила позаигрывать со мной, то предупреждаю — я очень внушаемый, и сразу соглашаюсь на любое твоё неприличное предложение!
Пришлось дать Штурбицу по рукам. Заигрывать с озабоченным неадекватом, у которого гормоны ещё гуляли по всему телу — я сама себе не враг. Хватает начальника, с привычкой хватать и таскать по всем мирам.
Как накаркала. Артурио, схватив сзади за талию, открыл портал, игнорируя суетящихся Стражей, и увлёк меня в серый туман. Его манеры даже комментировать не стала, когда увидела, что он доставил меня прямиком к Пухлику. Детёныш спал на кресле, раскинув лапки и посапывая.
— Так и не проснулся, малыш, — улыбнулась я, подходя к нему и легонько гладя по шёрстке.
— Конечно, — проворчал Артурио, — а сцена сама себя разгромила.
Только сейчас заметила, что вокруг валяются обломки дерева, части декораций. Кулисы были разорваны художественно, на мелкие полоски.
— Он просто снимал стресс, — сказала я, нахмурившись, — и так успокаивался.
Артурио запахнулся в плащ, поплотнее. В разрушенном зале появился новый портал, из которого вышла леди Круозимордио в доспехах и Штурбицу. За ним шёл незнакомый мне демон с красными глазами.
— А это…
— Мой брат, Штурбацу, — коротко представил его Артурио, с настороженностью осматривая пришедшего.
— Балтазар, — глухо поправил его средний брат, и я отшатнулась в сторону, — имя я поменял почти сразу, как потерял своё тело.
В зале как-то стало тесно. Да и для финальной драки ломать почти нечего — малыш Пухлик был старательным младенцем, и справлялся со стрессом добросовестно.
Но драться, как раз, никто не собирался. Леди Круозимордио только радостно улыбалась, глядя на троих демонов, стоящих друг против друга.
Артурио снова как-то неловко повёл плечами, и запахнулся в плащ. Ну, снял бы, если жарко. Какие проблемы?
— Шеф, да снимите уже его. Честно говоря, похожи на мумию, сгоревшую. Вцепились в длинную тряпку, будто надеть больше нечего. Бесит.
И ойкнула, когда ко мне повернулись, одновременно, три огромных тела. Леди Круозимордио протянула:
— И правда, мальчик мой. Не смей бесить свою невесту, — вздохнув, продолжила, — тут уже все свои. Снимай.
После её слов стало как-то не по себе. Пусть бы ходил мужик в простыне чёрной и дальше, жалко что ли?
Но было поздно. Артурио, решившись, потянул завязки и скинул плащ с плеч. На всякий случай, отошла от него подальше. И разочаровалась, когда ничего особенного не увидела.
— Вообще, да, есть, что прятать. Такие рубашки лет пять уже не носят. Но…
Слова застыли в горле, вырвавшись нервным кашлем. Одежда на Артурио, неотрывно глядящим мне в глаза, с треском разорвалась на мелкие лохмотья, когда из его спины вырвались два огромных чёрных крыла и, развернувшись, разметали двух демонов, не успевших увернуться.
— В каждой семье должен быть свой ангелочек, — с нервным смешком сказала леди Круозимордио. Я уже поняла, что у её сыновей были разные отцы. Одни от рогатого, другой от крылатого, — и меня достало перед всеми за это извиняться.
Леди гордо вскинула подбородок. Сыновья только вздохнули. Хором.
— По этой истории вы тоже блокбастер сняли? — безнадёжно поинтересовалась я, поймав за начальника за крыло и восхищаясь бликами на чёрных перьях. Вырываться он не стал.
— Времени не хватило, — сокрушённо вздохнула леди Круозимордио, — на роль Леонидии я бы взяла самую противную крысу из отдела кадров. Заколдовать моих младшеньких, выставить нас с Артурио из дворца, спровоцировать войну между кланами… Да благодаря ей Штурбацу… не дымись, милый. Пусть будет Балтазар. Так
