вот, благодаря её мерзким интригам мой сын ходил в юбке и был на побегушках у низших демонов! А Штурбицу… ты же имя не менял, нет? Он застрял в теле подростка. Конечно, малышей каждый может обмануть!
Как Леонидии удалось обмануть саму леди Круозимордио, дама промолчала. Видимо, не самое приятное воспоминание.
— И где сейчас это воплощение мерзости в белых мехах? — поинтересовалась я у мамы Артурио, и та пожала плечами.
— Ждёт суда в клетке у Тима. Леонидия — талантливая ведьма, конечно. Сумела втереться в доверие, а когда Штурбацу объявил её своей невестой — пришлось принять в семью. Она отплатила полной неблагодарностью, рассорила всех заклинанием… А в лаборатории Тима вообще лучше не попадать. Артурио, разберись со своим маньяком. Он и меня решил поизучать. Думает, что найдёт уникальную аномалию в генах, которая одновременно позволяет рожать и демонов, и тёмных ангелов. Так и не удалось его убедить, что всё дело в невероятно романтичном ангеле и на редкость наглом демоне…
Леди Круозимордио мечтательно вздохнула, но продолжить ей не дали сыновья. Балтазар запротестовал от имени всех заволновавшихся.
— А можно мы не будем знать, что наши родители занимались этим гадким делом?
Старший брат покивал. Да, что касается родителей, все были солидарны — знать интимные подробности своего появления на свет никто не желал.
Я устала. Физически и эмоционально была вымотана. Только взглянула на Артурио, и он, не говоря ни слова, поднял меня на руки и вышел из зала, не обращая внимания на родственников. Пухлик крепко спал, прижавшись ко мне. Дойдя до ближайшего балкона, и оказавшись в открытом пространстве, Артурио развернул крылья и мы взлетели. На этот раз не было никаких возражений. И никаких порталов — ни серых, ни дарящих долгую улыбку. Мы просто приземлились на полу моей квартиры, в спальне.
Крылья у шефа пропали. А жаль. Я бы ещё их погладила, наслаждаясь шелковистыми длинными перьями, которые так приятно пропускать между пальцами. Можно ещё парочку на сувенир попробовать выдрать. Ощипать босса за все переживания, которые мне выпали с момента подписания контракта, и спать спокойно.
— А где крылья? — вырвалось у меня. Обогнула начальника, осмотрела придирчиво спину. Ни намёка на чёрную красоту.
Артурио, не мигая, смотрел на меня.
— На Земле пропадают. За что я и люблю этот мир. Можно жить почти нормальной жизнью, без отчётов в Корпорацию. Да, кстати, твои контракты расторгнуты. В связи с тем, что Корпорация в прежнем виде исчезла.
Даже не знала, радоваться этой новости, или нет. Начальник решил, что мои сдвинутые брови — признак недовольства.
— Неустойка за раннее увольнение — десять тысяч дзюмов — уже на твоём счету. В пересчёте на земные деньги, конечно.
Я только нахмурилась сильнее. Это со мной так элегантно прощаются? Не то, чтобы я всерьёз ожидала выйти замуж за шефа, но что-то внутри неприятно царапнуло.
Прислушавшись к себе, поняла, почему мне стало нехорошо. Действительно, что ли, шефа начала рассматривать с собственнической точки зрения?!
Один вопрос, всё-таки, оставался открытым и более актуальным, чем шкурный интерес.
— Зачем вам нужны были секретарши? — спросила я о том, что мучило сильнее всего. И отошла, чтобы любовно расположить спящего на моих руках Пухлика на кровати. Укрыла сопящего детёныша одеялом. Тот немедленно раскидал лапки, и продолжил спать.
Артурио, не шевелясь, стоял возле окна, смотрел на улицу.
— Потенциальные Стражи находили дорогу в Корпорацию. Мужчины в лабораторию Тима, где он их подхватывал и преобразовывал. А вот женщины — ко мне. Как это происходило — выбор заклинания. Побочный эффект, неожиданный для Леонидии. Хотя она должна была знать, что у каждого заклинания должно быть своё противоядие. Им оказались вы — Стражи. Созданные стихией. Именно поэтому для всех Ангелов вы противоестественны и подлежите уничтожению. Для ренегатов — спасение от избыточно поглощённой энергии, которую они не могли перестать выкачивать. Для того чтобы способности Стража проснулись, нужна сильная стрессовая ситуация. С мужчинами проще. Тим их ставил против ренегатов, в каком-либо из миров, и они просыпались. А вот женщины… Выяснилось, что со Стражами-женщинами такой подход не работает. Угробили трёх потенциальных Стражей, прежде чем решили, что лучше стрессы им буду устраивать я.
Я послушала. И решила не возражать. Если начальник считает, что ходить ему за кофе и выполнять издевательские пункты договора — это стресс, то он в школе не работал, на новогодних дежурствах. И не растаскивал драку старшеклассников на дискотеке.
Кстати про кофе… Машинально двинулась на кухню, и вздохнула, когда вспомнила, в каком печальном состоянии она находилась.
— Ваша мама-то, с какого перепугу явилась ко мне и начала активно причинять добро в виде готовки? Добавить стресса?
Говоря это, я принюхиваясь. Запаха гари не было, что странно. Ещё более странной была идеальная кухня. Ни намёка на недавний пожар. Полное впечатление, что её вылизывали в буквальном смысле.
— Мама решила, что Тёмный Ангел и Страж — отличная пара. Я решил её в этом не разубеждать. Так как иначе она с энтузиазмом нашла ещё кого-нибудь мне в качестве невесты. Конечно, я бы отказался, но предлагать она бы не перестала. Не факт, что её новый выбор будет человекообразным и хотя бы внешне не противным. А мама — большая любительница разнообразия.
— Я заметила, — ответила ошарашенная я, неожиданно поняв, что леди Круозимордио — тот ещё селекционер. И реально может попробовать скрестить сына с разумной хризантемой. Только потому, что может получиться интересный результат. Чем-то она походила на Тима.
Артурио подошёл к кофеварке, стоявшей на столе. И, ориентируясь, как у себя дома, начал готовить кофе. Может, когда захочет. Заливая воду и уплотняя кофе в фильтре, негромко продолжил.
— Подарок от моего среднего брата ты уже получила.
— Где? — уточнила я, глядя на пустые руки.
Начальник мельком на меня посмотрел.
— У тебя на голове, — меланхолично произнёс он, включая кофеварку.
Я посмотрела в большое зеркало, стоявшее в прихожей. И поняла, что крайне невнимательна. Так как не заметить вьющиеся рыжие волосы, обрамляющие лицо и ниспадающие до пояса, было сложно. Повертела в руках переливающуюся перламутром прядь. Демон-парикмахер остался верен своему причудливому вкусу. И вместо яркой зелени подарил рыжий цвет с жемчужным оттенком. И объёма добавил, от души.
— Балтазар решил переехать на Землю, подальше от бывших сторонников, — уведомил Артурио, наливая кофе в две чашки, — открывает салон красоты. Говорит, тебе можно ходить к нему бесплатно до конца жизни.
— А что с телами, которые захватывали ренегаты? — спросила я, принимая напиток и косясь в сторону холодильника.
Артурио пожал широкими плечами.
— Души
