- Чего же не сегодня? - удивился Джей такому загадочному промедлению.
- В незнакомых водах, ночью, без охранных заклятий, на корабле с заделанным корпусом туда, где некромант мог ловушек понаставить, не пойду! - скрестив руки на груди, безапелляционно отрезал Кэлберт. Он не желал рисковать безопасностью своих людей и принцессы. - Земля близко, чую, не больше часа плыть придется, там шлюпку спустим и вчетвером отплывем, команду всю на 'Разящем' оставлю. Торк знает, в моей каюте кристалл-телепорта есть, коль нужда будет, он заклятье выпустить сможет и вернуться в порт Лоуленда.
- Ха, и как мы без дираванки клад искать станем? - задумался вслух герцог.
- Почему же без дираванки... - протянул бывший пират и довольно посверкивая карими глазами, объявил припасенное напоследок драгоценное знание:
- Направление она в коконе больше указать не сможет, а вот фонариком поработает! Я ж вам говорил, светит она сильнее, как драгоценный металл и каменья чует!
- А если тут кимберлитовые трубки или золотые жилы по островам в россыпь идут? - выискав изъян в рассуждениях, подколол задравшего нос братца Джей, недовольный тем, что такими секретами Кэл не поделился сразу.
- Пусть идут, и мы пойдем, мимо, - гордо фыркнул в ответ принц. - Дираванка только на обработанные металлы и камушки светить начинает!
- Полезная зверушка, - завершила дискуссию, пока она не перешла на личности, Элия и зевнула, задумчиво протянув: - Что-то спать хочется, пожалуй, я воздержусь от ужина и пойду сразу в постельку! Счастливо, мальчики... Ах да, Джей, подойди! - попросила принцесса, приостановившись.
Тот недоуменно дернул уголком рта, но просьбу сестры выполнил. Богиня взяла его лицо в ладони, сосредоточенно осмотрела с самым неодобрительным видом, а под конец еще и изволила нахмуриться.
- Чего, разонравился? - принялся вновь заводиться Бог Воров, не понимая происходящего.
- Океан Миров. Он освежает силу проклятия своей дочери. Ничего, сейчас ослабим, мы все равно сильнее, растает дымом, - коротко объяснила Богиня Любви и, притянув к себе Джея, нежно поцеловала в губы.
Ошеломленный нежданным подарком принц охотно включился в процедуру ослабления, прижал Элию к себе и принялся жадно исследовать такие желанные и так редко оказывающиеся столь близко губы. Волна возбуждения накатила, захлестнула, наполняя тело таким огнем и жаром, который не даст замерзнуть и в самую лютую стужу. Исчезло все, покачивающаяся под ногами палуба, люди вокруг, стылый воздух, скрип снастей, плеск воды и привкус соли на языке, осталась только ОНА и жажда того, чтобы этот миг растянулся на вечность.
- Достаточно, - выдернул принца из омута голос богини.
Джей аж застонал от досады, но Элию из объятий выпустил, пока ослабление проклятия не перешло из фазы нежностей в контакт с применением грубой физической силы. Оплеухи, бывало, заводили принца, но огрести такую 'ласку' прилюдно даже азартному богу привлекательным не казалось.
Принцесса напоследок мимолетно улыбнулась брату и ушла с холодной палубы в не успевшую промерзнуть насквозь каюту. Элегора рядом уже не было. Шустрый герцог, не страдающий приступами вуайеризма, присоседился к занимающимся починкой корабля морякам. То ли пытаясь мешать им по мере сил, то ли, в самом деле, хотел помочь. Ну не смылся же он подальше от родственников потому, что почувствовал неловкость?
А вот Кэлберт никуда не ушел и уходить не собирался, равно как и испытывать неловкость. С ревнивой задумчивостью взирал он на Джея, которому перепал такой щедрый подарок - поцелуй Богини Любви. Пусть на палубе, пусть перед лицом стольких свидетелей, но все равно. Что-то тут было странное. В мозгу мужчины щелкнуло, и пришел ответ на вопрос.
- Элия притащила тебя, чтобы самой снимать проклятье? - хмуро уточнил пират, ставшую почти очевидной вещь.
- Именно, - хмыкнул вор, облокачиваясь на борт корабля и вновь глядя в черную бездну воды. Судорожное, глубокое дыхание, от которого грудь под толстой курткой заметно ходила ходуном, становилось размереннее. - А ты что думал, мы отправляемся в романтическое путешествие? Все дело в неземной любви нашей прекраснейшей и ее решении сделать меня третьим кавалером?
- Ты хочешь, чтобы я тебе дал в морду с досады или позавидовал? - мрачновато усмехнулся мореход, присоединяясь к брату в деле пристального изучения океанских глубин.
- Дай, вдруг я сам себе завидовать стану, - горько хохотнул Джей и с досадой процедил: - Блин, ну почему она моя сестра, не мог дядька Моувэлль ее хоть кузиной заделать... Ладно, не будем об этом, что душу травить, себя накручивать, а то как бы Элия опять насильно врачевать не взялась. Против воли подумаешь, может, придурку Нрэну больше повезло, у него-то она любви назад забрать не может, вот в постель и пустила, чтоб не рехнулся с концами.
- Ты думаешь только поэтому? - всерьез заинтересовался Кэлберт актуальным внутрисемейным вопросом.
- Темный Творец этих женщин разберет, Богиню Любви тем паче, - проронил принц и перескочил на новую тему: - Слушай, Кэл, жрать охота. Твой кок сегодня чего-нибудь кроме забортной воды нам даст?
- Горячее позже, на камбузе жуткий погром, там стекло волной высадило. Ветчина, хлеб и сыр тебя устроят? Если да, пошли в каюту, да и герцога прихватить не мешало бы, пока он от излишнего усердия 'Разящий' ко дну не пустил. Этот авантюрист хуже любой бури будет, - предложил капитан и первым направился к трапу.
- А бутылка чего покрепче у тебя случаем не завалялась? - бросил в спину вопросом Джей.
- У меня хороший бар в каюте, но спотыкаловка тоже есть, для дезинфекции держу, - обнадежил Кэлберт брата, вполне понимая его желание выпить после 'лечения' Элии.
- Бар - это здорово, спотыкаловка еще лучше, мне сейчас дезинфекция в самый раз будет. Слушай, может, на фиг герцога, пускай голодный бегает, он, небось, и так месяцами не жрет, давай разбудим Элию и упоим ее вусмерть, - в шутку предложил Бог Игроков.
- Если ты разбудишь Элию, спотыкаловка тебе точно для дезинфекции понадобится, и отнюдь не метафорической, а может и нам, для твоих поминок, - парировал капитан, наслышанный о нелюбви принцессы к несвоевременным побудкам. Напоследок Кэлберт еще зычно крикнул первому помощнику:
-Торк, я приду позже, гляну, что там с пробоиной. И пусть ребятам на ночь выдадут по кружке для сугрева.
Глава 11. 'КЛАДбищенская находка
Утро пришло, ждали его или нет, как наступало всегда и всюду практически в любом из живущих постоянными циклами миров. Очередное утро Гифесея ничем не отличалось от предыдущих. Только сегодня в мире нашлись те, кто способен был оценить мрачноватые холодные красоты темного Океана Миров под серым небом, свежесть просоленного морского воздуха и немелодичные крики кружащихся над волнами птиц - верный признак близкой земли. Чисто теоретически способен. На практике ни матросам, снующим по палубе и снастям, ни богам, спускающимся после завтрака в шлюпку, не было охоты к любованию здешними пейзажами. Моряки слишком привыкли к такого рода картинкам, боги же целиком сосредоточились на предстоящем поиске.
