После обмена сообщениями Визант договорился с тем, кто подписывался именем Отиса о встрече в каком-нибудь кафе, в каком, он не называл, решив по правилам конспирации затаскать имярека по улицам Парижа, и указать место перед самой встречей, чтобы у незнакомцев не было времени устроить западню.
***
Заметив за собой лишь тёмно синий «Ситроэн», Визант назвал кафе для встречи.
Уже минуя кафе пешим ходом, Александр занял столик в другом кафе, снаружи, и заметил как их связной прошёл в назначенное кафе, в куртке и красном шарфе, как его и описали. Похоже, за ним никто не увязался. Наверное, наблюдатели, если они и были, затаились где-то неподалёку.
Визант набрал номер, который ему дали неизвестные.
- Мой друг Феликс хочет с вами встретиться, - снова ответил ему мужской голос на безупречном французском.
Зачем подопечным Ивлева нужно было нанимать француза, если это они? Или эти люди были из местной полиции? Но в таком случае, его дела обстояли не намного лучше.
- Почему он сам не пришёл на встречу?
- Из предосторожности. Я отвезу его к вам.
- Дайте мне адрес, я сам к нему заявлюсь, - жестко отрезал Визант.
- Такого предписания у меня нет. Клиент не хочет светить свой адрес.
- Что за игры? - не понижал резкости тона Визант. - Хотите устроить ловушку?
- Да не нервничайте вы, - сдержанно остужал его пыл неизвестный голос. - Мы сами из этого же теста. Нас нанял клиент, мы его опекаем. Что вам не понятного?
- Вы из охранного агентства, - уверенно заключил Визант.
- Именно. Я здесь один. Машина в ста метрах отсюда. Есть и другая, которая будет следить, нет ли хвоста с вашей стороны. После встречи на квартире, клиент тут же съедет оттуда.
Визант видел как связной, говоря по телефону, уже вышел из кафе, видимо, чтобы избежать посторонних ушей для своего подозрительного разговора.
- Почему я должен верить, что меня ждёт именно он?
- Сейчас он с вами свяжется.
Мужчина в куртке набирал номер, озираясь по сторонам, но обошёл взглядом самого Византа, с самого начала, похоже, заметив его. Эти люди не лыком шиты, понимают толк в наблюдении, подумал Александр.
Через секунду раздался знакомый голос Отиса, уверенный и доброжелательный, без малейшего намёка на принуждённость. Отступать было поздно, и если ему уготовили столь виртуозную ловушку, то ничего не оставалось, как пройти через неё. Александр давно приучал себя к мысли о смерти.
Незнакомец энергичными шагами направился в противоположную сторону. Ускоренным шагом Визант сокращал расстояние с ним, но спокойный связной не озирался. Когда неизвестный сел в «Ситроэн», за ним нырнул и Визант, направив на того короткий кольт.
- Я должен вас обыскать.
Незнакомец повиновался, но оружия у него не оказалось.
- А я должен осмотреть вас на предмет жучков. И ещё отдайте свой телефон. На время. Пистолет можете оставить при себе, - настаивал в свою очередь связной.
За полчаса поездки Александр наблюдал, как за ними следовал светлый «Фольксваген», державший заданную дистанцию.
Дверь открыл сам Отис, без бороды, остриженный, в светло сером костюме из мягкой ткани, совсем не напоминавший того священнослужителя, с которым впервые познакомился Визант. Вполне светский человек, с вальяжным, и в то же время хватким взглядом, негоциант, торгующий средствами роскоши, не изнурённый обязательствами, как многие деловые люди.
Визант осмотрел трёхкомнатную квартиру, просторную и меблированную не по самой дешёвой мерке. В одной из комнат дежурили ещё двое охранников, французов, равнодушно встретивших гостя, скорее увлечённых игрой в карты и не хитрой закуской с вином.
Видимо, Отис, после долгих лет угнетающего аскетизма, расщедрился, или, имея несметные богатства, не знал, как их потратить, а может, решил, что терять ему нечего и почему бы ни позволить роскошь.
Хозяин прикрыл плотно двери и предложил давнему знакомому место в кресле у стола, где стоял коньяк с двумя бокалами.
- Я смотрю, вы не плохо устроились. И вам ещё нужна моя помощь? - пошёл в атаку Визант.
- Ещё как нужна. Я беспрепятственно пересекаю границы благодаря вашим документам и связям. Кое-что удалось с собой прихватить, что помогает мне вести здесь безбедное существование, - неторопливо рассуждал Отис, налив в бокалы коньяка, с мягким виноградным ароматом. - Но этого не достаточно. Мне нужно перевести большую часть своих сокровищ в наличные, и разместить их на счетах, где ни одно правительство не сможет их арестовать.
Визант воспринимал его слова скептически и даже с раздражением, все сильнее ощущая зловещую силу его богатств. Да и похоже, сам Отис, как это бывает во всех притчах о сокровищах, терял от них разум, вскрыв этот ящик “Пандоры”.
- Одну минуту, - Отис поднял палец в глупо восторженном жесте, другой рукой вынул из кармана маленький кисет, опустил его на стол и стал неторопливо развязывать.
Вскоре на чёрной бархатной ткани заблестел бриллиант, размером с горошину.
- Одна эта бусинка стоит автомобиля, а у меня, их, даже счесть трудно. Поможете мне реализовать, тридцать процентов ваши, как с самого начала и условились.
- Это же неоправленные бриллианты, насколько я понимаю. Сбывать их в нашей стране или перевозить заграницу – преступление, - неприязненно и удивлённо произнёс Визант.
- Я и прошу вашей помощи. Вы не хотите обеспечить себя?
- Мне нравится моя работа, и на покой я не собираюсь.
- Но когда-нибудь вы уйдёте на покой. А бриллианты не стареют, - взгляд собеседника потух, приобретя недовольство.
- Откуда у вас такое богатство?
- Эта история, в общем, известная… Когда советская власть уже одной ногой была в могиле, чёрный рынок бриллиантов особенно процветал. Но не для всех, а для партийных бонз, и торгашей. И к тем, и другим, я имел некоторое отношение, мне и перепало.
Отис будто рассказывал о чём-то обыденном, как о невинных грехах своей молодости.
- Вы мне не доверяете, раз обратились к охранному агентству? - скептически заметил Александр.
- Убили моего напарника. Наумова. Я, прежде всего, подозреваю Юдина, он со своими возможностями мог на него выйти. Хотя исключить вашего участия, я просто бы не мог.
- А сейчас вы мне доверяете?
- Я вам доверял с самого начала, больше чем другим. Вы сегодня, должно быть опасались, что вам устроили ловушку, а я, со своей стороны, тоже должен был обезопасить себя. Но теперь мы квиты.
- Мы будем квиты, когда я расстанусь с вами навсегда, - ответил Визант ровным голосом.
- Зачем так резко? - ядовито произнёс Отис, насуплено вглядываясь в собеседника, когда уголки его губ подёрнулись вверх. - Ну что же, если это окончательный ответ, то мне очень жаль… Но всё же, вы не отказались от встречи?
