Совершенно очевидно, что он хочет ее.
Что она ему нужна.
Ясно было и то, что этот человек так же честен и благороден, как оба ее брата и та властная старая леди, которая никому не дает спуску в их фамильном поместье в Норфолке.
Индия улыбнулась про себя, понимая, что ее стратегия почти удалась. Она почувствовала, как его пальцы заскользили по плечам вниз под платье.
Она, наконец, получит ответ, подумала она. Больше не будет лжи.
Но она рано радовалась. Этот негодяй нащупал край бриллианта, который она спрятала глубоко под мышкой. Черт бы его побрал!
– Девлин, остановись! – прохрипела она.
Как бы не так! Его губы открылись, и язык проник в ее рот. Она чувствовала, как бешено, бьется его сердце и…
Его пальцы сомкнулись, и бриллиант оказался у него в руке.
В то же мгновение другая его рука сжала ее голую грудь.
Индия замерла. Ее тело и душа дрожали в приступе ярости, желания, замешательства. Как ему удается каждый раз вызвать в ней такую бурю эмоций? С другими мужчинами она всегда была холодной, спокойной и отстраненной.
Торн тихо засмеялся, поглаживая ее чувствительную кожу.
– Похоже, я нашел свое сокровище. Настало время как следует его рассмотреть.
Еще одно движение, и шелк скользнул вниз.
– Восхитительно. – Он провел пальцем по идеальному розовому соску. – Я забыл…
Она пошатнулась и запустила пальцы ему в волосы. Их губы встретились в поцелуе. Блаженство… и мука. Воспоминания нахлынули на Индию.
– Они должны быть здесь! – Гравий зашуршал под чьими-то ногами. – Я уверен, что помню этот поворот.
– Да ты даже не можешь вспомнить, где оставила свою куклу.
Этот голос мог принадлежать только Эндрю.
Дети! Она не могла позволить, чтобы Девлин узнал, что они здесь.
Но было уже поздно. Он замер, а в глазах сверкнули молнии гнева.
– Твоя работа?
– Нет, я…
– Значит, они сами решили ослушаться. Они скоро узнают, какое их ждет наказание.
В отчаянии она схватила его за руку.
– Ты не должен на них сердиться. Они пришли потому, что Алексис была убеждена – мне грозит опасность. Она видела того человека, который приходит к ней во сне.
Девлин нахмурил лоб.
– После Ватерлоо у нее часто бывают ночные кошмары. Как и у всех нас, – добавил он. – Но я не могу позволить им самим подвергаться опасности.
Он отпустил Индию, но при этом бриллиант выскользнул из его пальцев.
– Похоже, ты снова взяла надо мной верх, но теперь я знаю, где находится твое сокровище. – Двусмысленность его слов заставила Индию покраснеть. – Я это запомнил и вернусь, чтобы потребовать его обратно.
Он раздвинул изгородь и вышел из беседки.
Индия молча стояла, стараясь успокоиться. Голоса детей постепенно удалялись. Девлин еще их не нашел, но он был прав: здесь детей подстерегала серьезная опасность.
Она решила выйти через дверь в задней стене беседки, но эта дверь вдруг приоткрылась и в щель протиснулся Эндрю, а за ним – Марианна.
Их лица были бледны.
– Что вы здесь делаете? – спросила Индия. – Айан должен был отвезти вас домой в своей карете. В любую минуту здесь может появиться ваш опекун, и вы знаете, что он скажет, когда увидит вас.
Но дети молчали с каменными лицами. И Индия поняла почему. Алексис вошла в беседку через переднюю дверь. Позади нее стоял человек в темной маске. Тот самый, который искал сбежавшую обезьянку.
Одной рукой он схватил Алексис за горло.
В другой руке держал пистолет.
Глава 20
Когда Индия увидела испуганное лицо Алексис, ей словно нож вонзили в сердце.
– Отпустите ее.
– Не так быстро, миледи. – Мужчина подтолкнул Алексис внутрь беседки и ногой захлопнул за собой дверь. – Я не отпущу девчонку до тех пор, пока вы не отдадите мне бриллиант, который припрятали.
Мозг Индии лихорадочно заработал. В беседке была полутьма. Если ей удастся подобраться поближе… Она стала незаметно двигаться вдоль изгороди.
– Вы имеете в виду тот кусок стекла, который я подняла с земли? – как можно спокойнее спросила она.
– Это было не стекло. Это был бриллиант, о чем вам доподлинно известно.
– Бриллиант? Да что вы говорите! Не может быть.
– Где он?
– Боже мой, только что был здесь. – Она стала озираться. – Только не говорите, что он ваш. Я думаю, что это одна дама… э-э… определенных занятий… ну, вы меня понимаете… потеряла его. У нее было такое ожерелье…
– Нечего болтать! – Он опять подтолкнул Алексис и прорычал: – Если хотите, чтобы она осталась живой, сейчас же отдайте мне бриллиант.
Боковым зрением Индия увидела, как на самом верху изгороди подпрыгивает маленький красный кивер с золотой кисточкой.
Еще пара дюймов, и обезьянка окажется почти над головой негодяя. Индия небрежно засунула руку за корсаж платья, зная, что его взгляд будет прикован к ней, а обезьянку он не заметит.
– Конечно, если он ваш, я должна его вернуть.
Она тянула время, делая вид, что ищет бриллиант, хотя уже крепко зажала его пальцами.
– Вижу, вы хорошо его запрятали, – пробормотал мужчина. – Я сам с удовольствием поискал бы его. – Он засмеялся. – Но я не такой дурак, чтобы отпустить это прелестное дитя, прежде чем получу бриллиант.
– Понятное дело.
Индия приблизилась к негодяю, который не спускал глаз с ее руки. Между тем Эндрю и Марианна тоже увидели обезьянку и ждали, что Индия будет делать дальше. Когда обезьянка оказалась за спиной мужчины, Индия захихикала.
– Какая же я глупая! Я вспомнила! Я же переложила бриллиант в свой ридикюль. Как я могла забыть? – Она подняла шелковую сумочку, висевшую у нее на запястье. – Вы позволите?
– Давайте, да побыстрее!
Индия открыла сумочку и стала в ней рыться.
– А, вот он. В целости и сохранности. – Она протянула руку со сжатым кулаком. – Вы это ищете?
Негодяй оттолкнул Алексис. Глаза его алчно заблестели. Удостоверившись, что Алексис близко, Индия вскрикнула и покачнулась в сторону, сделав вид; будто зацепилась за край перевернутого стола.
– Что вы, черт побери, делаете?
Что-то сверкнуло на земле. Привлеченная ярким пятном, обезьянка перепрыгнула на другое место, которое оказалось головой негодяя. Мохнатые лапы закрыли ему глаза.
Это был тот момент, которого ждала Индия. Она прыгнула вперед, выбила пистолет из рук мужчины и оттолкнула в сторону Алексис, закрыв ее своим телом. Мужчина начал ругаться, пытаясь освободиться от непрошеного пассажира. Индия знала, что в ее распоряжении всего несколько секунд. Схватив Алексис на руки, она бросилась к выходу, подталкивая впереди себя Эндрю и Марианну.
– Вам не удастся снова от меня сбежать. Я получу этот бриллиант или убью вас!
