и дрожала от страха. Стивен понимал, что ему нужно быстро уходить, поэтому открыл кассовый аппарат и опустошил кассу, вытряхнув содержимое в свою сумку. Когда он отступал к выходу, вошедший посетитель увидел, что происходит, и бросился на Стивена. Двое мужчин вывалились на улицу.
Вустер – город старый. Было воскресенье, и звон церковных колоколов эхом разносился над его улицами, многие из которых узкие и запутанные. Прямо напротив филиала Coral находился ветхий особняк, построенный в стиле эпохи Тюдоров. Перед этим зданием и развернулась схватка. В процессе Стивен выронил свой травматический пистолет. Противник сорвал с его лица маску, а с запястья – часы. Стивену удалось вырваться, и, поскольку капюшон его пальто все еще скрывал бо`льшую часть лица, он во второй раз выхватил нож и крикнул нападавшему, чтобы тот отступил. Стивен видел, что его противник колеблется, поэтому развернулся и побежал по длинному узкому проходу в сторону центра города. Несколько прохожих видели, как он пронесся мимо. А потом он исчез.
Местная полиция не могла понять, что творится в городе. В течение пяти недель произошло два вооруженных ограбления букмекерских контор и попытка проникновения в банк Barclays. Детектив-инспектор Джим Фокс из полиции Западной Мерсии участвовал в расследовании этих преступлений. Он говорит, что вооруженные ограбления достаточно редки в регионе, состоящем в основном из сельских районов и небольших городов, а когда они все же случаются, то выглядят иначе.
– Обычно это либо ограбления инкассаторов, которые совершают организованные преступные группировки, либо абсурдные, плохо подготовленные ограбления круглосуточных магазинов, устраиваемые идиотами из числа постоянных покупателей, которых знают в лицо их владельцы, – поясняет он. Преступления Стивена не относились ни к одной из этих категорий. – Это было довольно необычно. Грабители-одиночки, как правило, на такое не способны.
Поначалу у полиции Западной Мерсии было мало зацепок. В местных газетах публиковались призывы к свидетелям преступлений откликнуться, но из этого ничего не вышло.
– У нас было несколько записей с камер видеонаблюдения, мы опубликовали снимки преступника в средствах массовой информации, но в итоге ничего не добились, – рассказывает инспектор Фокс.
Чего они не знали, так это того, что в трехстах двадцати километрах к югу от Вустера детектив-констебль Алекс Бингхэм, а также полиция Девона и Корнуолла бьются над аналогичной задачей. Одни не знали, что другие ищут того же преступника. Да и откуда бы им? Они даже не знали, кто он такой.
Затем, через несколько дней после ограбления Стивеном филиала Coral в Вустере, оба отделения полиции внезапно обнаружили, что работают над одним делом. Маску убийцы из фильма «Крик», сорванную с лица Стивена во время драки с посетителем, отправили на судебно-медицинскую экспертизу в полицейскую лабораторию. Там нашли образец ДНК в капельках слюны, оставшейся вокруг отверстия для рта. Когда эту информацию внесли в полицейскую базу данных, то увидели, что в системе есть совпадение по ДНК. Ниточка вела не к конкретному человеку, а скорее к преступлению: к попытке ограбления банка в Эксетере, случившейся на три месяца раньше. Преступник пытался заставить курьера впустить его в офис банка Lloyds TSB, а получив отпор, каким-то образом смог раствориться в воздухе и скрыться от полиции.
Оба отделения полиции обменялись информацией и начали искать связь между вооруженным и, очевидно, опытным преступником и двумя небольшими городами западной Англии.
– Мы получили совпадение ДНК с образцом из Девона, поэтому знали, что серия совершенных там преступлений связана с преступлениями в Вустере, – рассказывает инспектор Фокс. – Что на самом деле немного сбило нас с толку, потому что мы сидели такие и думали… В чем связь? Это ведь не какое-то заурядное ограбление. Все ломали голову, но никто не мог ничего понять. Это было необычно.
Многие из участвовавших в расследовании полицейских считали, что преступник приехал из-за границы, скорее всего, из Восточной Европы. Они предположили, что, поскольку он использовал оружие, то мог совершать преступления и раньше. Никто не начинает свою преступную карьеру с вооруженного ограбления. Обычно этому предшествуют более мелкие правонарушения. Если бы этот парень был британцем, то в базе данных почти наверняка имелись бы образцы ДНК после его более ранних, менее тяжких преступлений. Из этого следовало, что он набил руку за границей, а затем приехал в Великобританию и стал грабить банки и букмекерские конторы. Орудовал ли он в одиночку? Были ли у него связи с преступными сетями и организациями внутри страны или за рубежом? Сколько времени пройдет, прежде чем от его рук кто-то сильно пострадает или случится что-нибудь похуже? Именно такими вопросами задавались детективы, ведущие расследование.
Но им и в голову не приходило, что преступник может оказаться студентом университета, совершающим преступления и в своем городе, и по месту учебы. Такая мысль показалась бы им абсурдной.
– Мы просто не дошли до версии о «студенте», хотя она лежала прямо на поверхности, – качает головой инспектор Фокс. – Ничто не указывало на то, что он решил в перерывах между лекциями ездить в город и грабить банки. Мы заходили в каждый расположенный поблизости от места преступления паб, чтобы проверить, соответствует ли кто-нибудь описанию внешности преступника. Но мы, конечно, не заглядывали в университетский кампус. Мы просто не стали туда заглядывать. И если так посмотреть? Что ж, он нас обставил.
14
После четырех суток, проведенных под постоянным наблюдением и при постоянном верхнем освещении, Стивену разрешили покинуть камеру надзора за самоубийцами. Проведенные психиатрические обследования показали, что он достаточно стабилен, чтобы его можно было содержать в блоке общего режима. Измученный, Стивен сменил свой синий бумажный комбинезон на грубую коричневую робу заключенного тюрьмы округа Страффорд. Впервые с момента его поимки, ареста и заключения в исправительное учреждение Соединенных Штатов он оказался в окружении множества других людей. В прежние времена, страдая синдромом Аспергера и социофобией, Стивен в подобной ситуации испытывал бы потрясение и потерял контроль над собой. Но сейчас голова у него разве что не кружилась от радости. Здесь заключенные не были заперты в своих камерах. Они посещали места общественного пользования. Читали книги и играли в шахматы. Смотрели телевизор. Они даже могли играть на крытой баскетбольной площадке.
Первые несколько дней Стивен в основном спал, а потом начал осторожно обустраиваться в тюрьме округа Нью-Гэмпшир. В помещении для отдыха было три телевизора. Он сразу заметил, что возле каждого из них собираются заключенные определенной расы. Латиноамериканцы смотрели телевизор своей обособленной группой. У чернокожих была своя отдельная группа, как и у заключенных с белой кожей. Впервые за несколько месяцев получив доступ к средствам
