* *
– Да, детектив, я поняла. Спасибо. Звоните, если появится что-то еще.
Хлоя нажала кнопку сброса и уставилась перед собой, ничего не видя.
Сторем позвонил в тот же день, ближе к вечеру. Новость, которую он сообщил, как ни странно, не удивила девушку.
Очередное поражение.
Она уже стала привыкать к этому.
– Что он сказал?
Голос Джека вывел ее из ступора. Очнувшись, Хлоя посмотрела на него.
– Они просмотрели видеозапись с этажа за последние несколько недель и обнаружили промежутки, в которых присутствуют помехи. Сторем сказал, что кто-то использовал прибор для подавления сигнала. Предположительно, в это время кто-то и проник в мою квартиру. Но разобрать что-то невозможно. Так что и тут ничего.
Джек с мрачным видом слушал Хлою.
– Как ты? ― спросил он, когда она замолчала.
Девушка со вздохом пожала плечами и, подойдя к одному из кресел, опустилась в него.
– Не знаю. Странно. Непонятно. ― Хлоя помолчала, кусая губы. В ней отсутствовали какие-то ярко-выраженные эмоции из-за того, что какому-то психопату вздумалось преследовать ее. Хлоя понимала, что должна быть напугана происходящим. И она была, но как ей казалось – недостаточно.
Она знала, что такое истинный страх. Животный. Древний. Страх, который полностью сжирает личность, оставляя голый инстинкт выживания.
Любой ценой выжить.
А еще она злилась, но опять же – это была будто бледная тень злости; ярости человека, которого загоняют в угол, вынуждая обороняться.
– И у тебя нет ни малейшей догадки, кто может это делать?
Джек опустился на диван напротив нее.
Он выглядел встревоженным. Теперь он не мог не обращать внимания на то, что происходит. Теперь он воспринимал все серьезно.
Выдержка Хлои его изумляла.
Она покачала головой.
– Нет, ни малейшей. Не думаю, что знаю этого человека.
– Но он знает тебя, ― угрюмо проговорил Джек.
Хлоя хмыкнула, соглашаясь.
– Да, знает.
– Наверное, я соглашусь с Аннабель, ― вдруг сказал Джек.
Хлоя вскинула брови.
– Тебе не следует оставаться в квартире. Это больше небезопасно.
– В доме родителей тоже, учитывая последние события, ― заметила она.
Джек кивнул. Помолчав, он сказал:
– Ты можешь пожить у меня до тех пор, пока его не найдут.
Его предложение улыбнуло Хлою.
– Кто ты и что сделал с Джеком Эллиотом?
Несмотря на ее веселый тон, он остался серьезным.
– Может я не такой бессердечный ублюдок, каким ты меня считаешь, ― сухо произнес Джек.
Хлоя сделала вид, что поражена.
– Нет, больше не считаю. Хотя ты постарался оставить о себе такое впечатление.
И для нее это были не просто слова. Она увидела другого Джека, который понравился ей. Ей удалось пробраться за его броню – лишь одну из многих, но это уже было что-то. Теперь Хлоя понимала его лучше: он был вынужден носить защиту, потому что мир бывает очень жесток, особенно к тем, что изначально оказался в уязвимом положении.
– Я буду волноваться, если ты останешься у себя, ― признался Джек без особого энтузиазма.
– Почему ты думаешь, что у тебя мне будет безопасней? Если смогли забраться ко мне, почему не могут и к тебе проникнуть?
Она просто рассуждала, хотя у самой не возникало большого желания вернуться в свою квартиру.
Вообще-то, предложение Джека стоило рассмотреть.
– Во всяком случае – я смогу защитить тебя.
Ну вот он и достиг того момента, когда корчит из себя сраного рыцаря в доспехах. У Джека это восторг не вызывало, но лишь из-за упрямства, ведь он так долго избегал привязанностей и ответственности за кого-то помимо себя.
Но и позволить навредить ей он тоже не мог. Вот тут начинались проблемы, и он пока не знал, как с ними справиться.
ГЛАВА 18
На следующее утро Джек разбудил Хлою на рассвете, сообщив, что у нее есть полчаса, чтобы собраться.
– Но почему так рано? ― капризно захныкала она, с трудом выбравшись из постели. Ей хотелось вернуться под одеяло и продолжить спать, но у Джека были планы.
Сам он выглядел бодрым и полностью готовым к выходу.
Хлое стало любопытно, во сколько же он проснулся.
– Потому что потом будет жарко, а на катере лучше выходить рано утром, когда еще нет отдыхающих.
Хлоя сонно заморгала.
– Мы отправляемся куда-то на катере?
Джек кивнул.
– Да, но больше я тебе ничего не скажу. Давай, пошевеливайся!
Он сопроводил свой призыв звонким шлепком по ее ягодицам, поторапливая.
Ее это немного встряхнуло. Хлоя направилась в ванную, примыкающую к спальне, и собралась даже быстрее, чем за отведенное время. Для прогулки на катере Хлоя решила одеться удобно и просто: светлые шорты, майка и мокасины, а на плечи накинула тонкий свитер на случай, если вдруг будет прохладно.
Джек уже сварил кофе, и когда она спустилась, поставил перед ней чашку.
– Ты мог бы предупредить меня, что нас ждет ранняя прогулка, ― сказала она, обхватив горячую чашку ладонями.
– И испортить сюрприз? ― выгнул темную бровь Джек.
– Я не большой любитель сюрпризов, ― призналась Хлоя.
– Этот тебе понравится, ― уверил ее Джек.
Все это было сделано, прежде всего, для того, чтобы отвлечь ее от того, что творилось дома. От скрытых камер, угроз и компрометирующих видео. Ну и конечно потому, что он хотел провести с ней время.
Ему нравилось быть с Хлоей. Не просто трахать ее. Джеку была приятна ее компания, хотя он не мог назвать себя таким уж поклонником человеческого общества. С природой, где он так любил снимать, ему всегда было комфортней. А люди его обычно раздражали. За исключением некоторых из них.
Хлоя и Джек вышли на улицу. Утренний воздух оказался прохладным, и Хлоя порадовалась, что захватила свитер. Солнце только окрасило горизонт своими лучами. Предрассветное небо было удивительным, и Хлоя залюбовалась его красками. Она больше не жаловалась, что Джек поднял ее в такую рань.
На машине они добрались до городской пристани. По большей части транспорт здесь составляли небольшие катера, сдаваемые в прокат туристам. По деревянному причалу Хлоя следовала за Джеком. С озера дул свежий ветер. Было рано, но жизнь тут уже кипела.
Они остановились у четырнадцатифутового белого катера с черной линией на корпусе. Джек представил ее Рону – хозяину судна и мужчины принялись уточнять детали, но Хлоя не вслушивалась. Скоро к ним подошел паренек лет шестнадцати в фирменной футболке ресторанчика «Sea gifts». В руках он держал корзинку с такой же эмблемой.
– Мистер Эллиот? ― деловито обратился юноша к Джеку.
– Он самый, ― с кивком подтвердил Джек.
– Ваш заказ, сэр. А вот счет.
– Ты как раз вовремя.
Джек забрал
