час оставшийся без всего. А ей к тому же есть, за что меня ненавидеть. Овечка, приготовленная на заклание, внезапно об этом узнала и скинула мягкую шкурку, обернувшись злым волком.
Стряхнул грязь с сапог и прошел сквозь ворота. Мой соперник идёт бок о бок со мной. Из дома на улицу льется мелодия бального танца, лёгкая и немного пронзительная. В холле снуют фэйри, судя по частому дыханию, домовая челядь сбилась с ног. На меня и внимания не обратили. Интересно, эйтэм уже здесь или ещё на холме, рядом с драконом? Лучше бы второе, тогда я хотя бы успею привести себя в порядок, смыть грязь с лица, переодеться в чистое, без клочков болотных растений.
— Ваша супруга ждёт вас в главной столовой, поторопитесь, — бросился ко мне наш распорядитель.
— А дракон?
— Улетел, давно уже улетел. Все в полном порядке, камни нашлись. Все пятьдесят. На память о ящере осталась только чешуйка.
— Чешуйка? — зачем-то повторил я.
— Пластина с хвоста, гномы сейчас ее оформляют в раму из серебра, чтобы Эйтэм ненароком не поранила пальцы, край острый.
— Я понял вас, благодарю.
Переодеться, похоже, я не успею. Не стоит лишний раз злить жену, точно не стоит.
Элли
Горячая ванна, массаж с косметическим молочком, во время которого я уснула прямо на столе, притирания. Платье изысканного голубого бархата, скромный венец в россыпи необработанных "диких" алмазов, чтобы удержать прическу на месте, серьги подобные искрящемуся водопаду, колье… Из зеркала на меня смотрела принцесса, скорее даже, Снежная королева. Белая, горделивая и надменная. Просто я безмерно устала и не способна выдавить из себя даже намек на улыбку, а глаза сияют ошибочно, ложно. Приманивают добычу в сети, так же, как и все тело. Я теперь — первый приз здесь, ожившая мечта любого эльфийского мужчины. Грудь только меня подвела, бюст уменьшился, но стал выше, а талия сузилась и стала похожа на кукольную. Плоский живот, стройные ноги, облепленные чуть рельефными мышцами. Я — куколка Барби и совсем не похожа на свое паспортное фото. Какая печаль. Надеюсь, в Швейцарии вкусы у мужчин схожи с теми, что и в России. Иначе по паспорту меня точно не опознают. Глаза и те стали больше, а зрение более ясным. Хрустальные с виду туфельки оказались упругими на ощупь. В главной столовой этого дома собрались генералы из всех местечек планеты. Особый вечер, с минуты на минуту начнется торжественный ужин в мою честь. Весть о том, что драконов можно больше не ждать в гости, разлетелась мгновенно. Скромный текст об их кладе с другой стороны планеты выбили на каменных обелисках и расставят в крупных городах у фонтанов.
" Не мешай! Ящер прилетел за своим добром! Заберёт и скроется в облаках!"
Странно было наблюдать, как при тебе пишут историю, магией высекая на камнях руны. Очень странно. Тем более, что я стала важнейшим участником этих событий.
Пора выходить из собственных комнат. Уверенности нет и в помине, сейчас взоры всех будут обращены на меня, все собравшиеся знают, что я иномирное существо, почти что демон, инкуб, способный принять любую форму, прикинуться кем угодно, обрасти драконовой чешуей. Благо она все же слезла с меня, даже закаменеть не успела. Муж так и не вернулся обратно, а ведь ему уже наверняка все известно. Обиделся? Пусть. Хотя, все равно жаль. С ним рядом мне было бы немного спокойней. Льюис из Корфора, старший в Дэмском роду и вовсе, наверно сбежал, не прощаясь, к себе на родную планету. Видимо смог договориться о космолёте. Ну и черт с ними со всеми!
Столовый зал полон эльфов. Все они сидят за столом. Красавцы мужчины в мундирах и подле каждого девушка, а то и две. Супруга и эйтэм. Либо только одна из них. Эйтэм здесь есть почти у каждого генерала. Только Далько один, ни жены, ни сосуда с ним рядом. Все взоры обращены на меня, кто-то смотрит с плохо скрываемым страхом, кто-то исполнен робкой надежды. Мужчины встали, все как один, в их лицах читается готовность сражаться, защищать своих женщин, вот только от кого? От меня? Эйтэм видны сразу. Бледные мотыльки, чья красота хрупка, а кожа напоминает скорее маску. Волосы не имеют веса, несмотря на все приложенные мастерами усилия, напоминают скорее пушок одуванчика, сплетенный в косицы, чем замысловатые прически. Глаза и те тусклые и почти лишенные жизни. Неужели и я могла стать такой? Жутко. Вместилище тьмы, отравленные сосуды, хрупкие мотыльки, а точнее, загубленные по глупости девичьи жизни. Хорошо, что их сюда привели. Теперь я точно знаю, на что именно меня был готов обречь муж. На скорую смерть. Повезет, если я смогу помочь этим несчастным, вобрать в себя их тьму, поглотить. Затем, видно, их и привели на этот поздний ужин.
Глава 30
Элли
Я села на свое место, следом опустились за стол генералы. Военная выправка, строгие лица, гремучая смесь надежды и угрозы во взглядах. Всем свойственно бояться неизведанного, а я для них непонятный зверёк. И даже хуже. Непонятный, но ценный.
Наколола на вилку грибочек с изрядной долей опаски. Есть хочется очень, отравиться страшно. Мужа поблизости нет, так и не вернулся. Проверить блюдо на яды совершенно не на ком. И что мне теперь делать? Худеть? И так тощая стала, как доска. Хорошо, свёрток с самым ценным взяла с собой. Достала чешуйку дракона под внимательными взглядами собравшихся. Дико она смотрится на фоне изысканного хрусталя и фарфора. Ну, что поделать. Других надёжных советчиков у меня тут не намечается. Потерла шершавую поверхность пальцем. А вот и знакомая морда, точнее, вся туша. Где это он, интересно? Пещера какая-то, кругом кипит лава. Жуть. Он даже стоит на ней. Заметался, влез хвостом в раскалённую красную жидкость. Фу, она ещё и липкая, почти как резина.
— А, это ты бельчонок? Я уж думал кто-то другой. Спасать тебя нужно?
— Пока не знаю. А можно как-то узнать, содержит ли еда яды?
— Просто покажи ее мне.
— Как?
— Чешую разверни на свои мисочки, я учую, если что не так.
Дала оглядеть дракону весь стол. Гости побелели отчего-то. Странные они.
