Племянник… Главнокомандующего?..
Аст?..
Все кусочки мозаики разом сошлись в моей голове: желание Троя вернуть друга, отсутствие у него неприятностей за своеволие, спокойствие самого Аста, отсутствие у него страха перед Централью, отсутствие последствий после возвращения, задержка в Главном Городе… К тому же — спешное разрешение для всех командиров отрядов разведкорпуса использовать антидот от скверны, после того, как Аст сбежал. Должно быть, у дяди не так много времени на своего племянника, раз добиваться некоторых нововведений тому пришлось путём подобных провокаций…
Бесчеловечность главнокомандующего подтверждалась и тем, что он готов был казнить родную племянницу за то, что та неспособна была самостоятельно выйти из комы, чтобы отвечать за пятна скверны, появившиеся на её теле!
Он был ужасным человеком.
И я не могла позволить себе столкнуться с ним — ни при каких обстоятельствах. А, раз Аст — его племянник… Воспоминание вспыхнуло в голове, вынуждая сердце забиться ещё чаще: Аст знал, что я — беглянка, именно этим он и шантажировал меня до того, как вернулся на базу. И вернулся он только после того, как увидел чудо буквально своими глазами — чудо, именуемое «действие стигмат на Грешников». И я до сих пор не уверена, подозревает ли он меня в том, что зараженные в тот день пробежали мимо нас, не заинтересовавшись свежим мясом.
Чёрт!..
— Ты не знала? — Лоя подошла чуть ближе.
Выражение моего лица осталось беспристрастным.
Ей нужно очень постараться, чтобы понять по нему хоть что-то.
— Это не моё дело. Мне важно отучиться и стать одной из демонов, — ровно произнесла я, глядя ей в глаза.
— А почему ты так хочешь быть одной из демонов? — взгляд Лои стал цепким.
Хочу? Вначале меня вынудили, потом мне приглянулась перспектива, а в конце у меня не осталось вариантов.
— Потому что они имеют возможность убивать Грешников и получать за это деньги, — без эмоций ответила я и ушла с полигона.
До кухни дошла только благодаря памяти мышц — коридоров и дверей на этой базе было раз в десять больше; не в пример одному — на предыдущем месте.
Вельз строгал овощи к обеду, как я и предполагала.
— Наша тренировка после часа, — сказал он, едва заметив меня в дверях.
— Я хочу сходить поохотиться. Трой, кажется, полюбил твоё мясное рагу. Не теряйте, — и я вышла в коридор, удерживая на лице безмятежное выражение.
Кажется, он ничего не заподозрил.
Моя спальня. Вещи уже собраны в мешке. Переобуваю легкоступы, с тоской думая о том, что, укради я их, как Аст — и меня бы сожгли на костре. Поймали бы — и обязательно сожгли.
Нет, бежать придётся на своих двоих.
Спокойно оставляю позади здание базы, подхожу к стенам, не замеченная никем, нахожу небольшую дверь, игнорируя ворота, выхожу наружу и начинаю постепенно ускорять шаг. Это нормально. Если бы я хотела вернуться с добычей к обеду, то естественно бы перешла на бег.
Если бы.
Но я на базу больше не вернусь. Нет. Терпеть Троя я смогла бы хоть до скончания времён: он прав, мне пора заняться своей бронёй и тренировать выдержку, а пикировки с главой отряда — идеальная разминка для нервов. Но остаться там, зная, кем является Аст…
Чёрт, таких проколов у меня ещё не случалось. Даже то, что я попала в отряд демонов не так приближало меня к Централи, как то, что мой «наставник» был племянником главнокомандующего!
Так что — бежать! Бежать, сломя голову. И никогда не возвращаться.
Я ускорила бег и начала привычно уклоняться от ветвей деревьев — этот лес был мне незнаком, но он находился в той же широте, что и мой, так что и деревья, и кусты здесь были те же. Ноги немного ныли от использования легкоступов несколько минут назад, а мозг всё ещё хотел, чтобы я подпрыгнула на пол метра и уцепилась вон за ту толстую ветку, чтобы перелететь небольшой овраг, что маячил впереди… но я прилежно напоминала себе, что сверх способностей больше нет. И бежать придётся, как прежде, надеясь лишь на собственную ловкость и выдержку. А также на ориентацию в лесу.
В какой-то момент тело сообщило мне, что на данный момент оно использовало все имеющиеся у него ресурсы, так что я перешла с ускоренного бега на лёгкую пробежку, выдохнула с облегчением… и полетела на землю, сбитая кем-то тяжелым.
— Далеко собралась, Покахонтас?..
Я попыталась вывернуться, перекатилась на спину, а когда увидела выражение лица Троя, поняла… что попала.
— Трой, нет… пожалуйста…
Удар по голове, и я потеряла сознание.
Возвращение в реальность было болезненным. Но сотрясение мозга было наименьшим из моих проблем.
Я находилась в небольшом замкнутом помещении без окон, стены которого были обиты металлическими пластинами; из мебели здесь был один стул, на котором я проснулась, над дверью висела камера. Выключенная камера.
Трой стоял в углу и с любопытством сумасшедшего ученого рассматривал моё лицо. Должно быть, в надежде обнаружить там что-то новое…
Увы я должна была его разочаровать — это всё ещё была я.
— Зачем я здесь? — решила, что лучшая защита — нападение.
— Давай договоримся на берегу, Покахонтас, — Трой лениво оторвал спину от стены, выпрямляясь и становясь ещё выше, — Не надо мне рассказывать про поход по грибы, по ягоды. Про охоту на всякую мелкую тварь тоже не советую залечивать — мясное рагу я люблю, но предпочитаю сам делать заказ на меню.
— Мелкая тварь? Я планировала подбить оленя, — спокойно парировала я.
В таком деле вообще важно спокойствие. И уверенность в своих словах.
Трой не оценил. Одним шагом сократил расстояние между нами и влепил ощутимую оплеуху. Я бы даже назвала это полноценным ударом — если бы он собрал ладонь в кулак.
У меня ещё сильнее разболелась голова.
А Трой спокойно отошёл к стене и встал в свою прежнюю позу — только руки в карманы убрал.
— Итак, ты собралась бежать, — продолжил он, растягивая слова, — чем же тебе так у нас не понравилось?
— Не понравилось? У вас чудесно, — сглатывая кровь и облизывая рассечённую губу, сказала я.
— Не нарывайся, Покахонтас, — миролюбиво предложил Трой, — Развлекаться с тобой я могу всю ночь.
— Уверена, это так, — глядя ему прямо в глаза, ответила я, при этом судорожно соображая, сколько я пробыла в отрубе.
Трой откинул голову назад, тяжело вздыхая, затем вновь подошёл ко мне и жестко схватил за горло: дышать стало резко нечем, я просто не успела подготовиться к тому, что произошло. Давление в голове уже через пару секунд начало грозить взорвать мой мозг, в глазах стремительно темнело, в ушах раздался звон… Трой так же резко отпустил меня, и я начала судорожно хватать воздух ртом.
