похожие на птиц, – на самом деле дроны. По фото нельзя было определить, что он держит пульт дистанционного управления, но теперь я это знала. Только так и возможно! Пилотирование дронов настолько популярно, что это может быть его настоящим хобби.
Я навела курсор на изображение, пытаясь получить какую-нибудь информацию о его местоположении. Это пространство казалось смутно знакомым. С помощью поисковика я исследовала дроны и места, где их можно запускать. Хобби непростое и недешевое. К моему удивлению, использование дронов запрещено в большинстве парков, таких как парк Независимости, Ибирапуэра, Вилла Лобос. Поскольку контролировать это невозможно, для запуска дронов требовалась лицензия от национального агентства телекоммуникаций.
Я вернулась к фотографиям и рассмотрела тени, угол падения солнечных лучей, детали локации. По свету можно было догадаться, что снимки сделаны ранним утром. Разметка на бетонном полу делила территорию на парковочные места. Я продолжала щелкать по изображению, увеличивая и уменьшая масштаб, чтобы получить новые ракурсы. На заднем плане мое внимание привлек силуэт огромного круглого здания. Несколько лет назад коллега-следователь попал в перестрелку при попытке ограбления в пекарне по соседству.
Я поискала дело в архивах, ввела адрес места преступления в режим просмотра улиц на картах и вскоре выяснила, что здание принадлежит Национальному банку Бразилии. В этом районе, рядом с супермаркетом Карфур, в районе Пинейрос. Есть: парковка супермаркета, только еще пустая! Возможно, ублюдок пилотировал дроны до того, как открылся Карфур. Один раз вне закона – всегда вне закона. У меня появилась рискованная идея, но это – мой лучший шанс приблизить свидание. Как только наступили выходные, я предупредила Паулу, что уйду очень рано на пробежку, а потом съезжу в супермаркет. Ложь с примесью правды: моя затея заключалась в том, чтобы воспользоваться этим поводом и заодно наверстать упущенное, закупившись на неделю. А поскольку у моего мужа тоже была назначена встреча в последнюю минуту, он даже не встревожился. В половине седьмого утра я припарковалась на одной из улочек неподалеку от Карфура, где еще было полно свободных мест. Приложила ладонь козырьком ко лбу, защищаясь от солнца, и попыталась рассмотреть небо: ни единой модели самолета или дрона.
Около семи, когда открылся супермаркет, я прогулялась по парковке, убеждаясь: там и впрямь никто не «играет». Расстроенная, я закупилась продуктами.
Мне больше, чем когда-либо, нужен был небольшой толчок удачи, иначе придется ждать следующих выходных черт знает сколько. Казалось, игра называется «Терпение», но настойчивость – способ выиграть.
В воскресенье я приехала еще раньше, несмотря на то что супермаркет открывался в восемь. На сей раз все получилось: со стороны улицы Александра Дюма вскоре появилась дюжина взрослых парней с пультами дистанционного управления в руках. Для тех, кто не в курсе, летающие объекты оставались незамеченными – их почти не было видно в утреннем небе.
Держась на безопасном расстоянии, я осмотрела двор. Я наделала много ошибок, но сейчас меня переполняло чувство триумфа: ублюдок шел в джинсах и белой рубашке. Без сомнения, это он. Грегорио, живой и яркий: подтянутая фигура, коротко подстриженные волосы, соблазнителен даже в простейших жестах. Едва открылся магазин, я выбрала ближайший вход, как раз вовремя, чтобы увидеть, как он складывает свое снаряжение. Грегорио зашел в пекарню на рынке, чтобы выпить кофе. Пора в атаку. Я достала из сумочки зеркальце, быстро подправила помаду, провела спонжем под глазами, убирая темные круги, и уверенно последовала за ним, усевшись рядом за стойкой. Я сделала заказ:
– Кофе с пенкой, сырную булочку и дюжину шоколадных пончиков навынос.
Как и ожидалось, сердцеед посмотрел на меня. Я ответила взаимностью и наилучшим образом продемонстрировала удивление:
– Джорджио? Это ведь ты? Какое совпадение!
Ему потребовалось некоторое время, чтобы узнать меня в лицо:
– Постой… Вера? Вера Тостес?
– Именно, – ответила я, постукивая по груди. Взгляд Грегорио уперся в мой бюст, там и остался.
– Вау, вот это судьба! – Его раздражение было очевидным, но я сделала вид, будто не заметила. Я ждала, пока он сделает следующий шаг, чтобы сориентироваться в ситуации. Если я буду задавать подозрительные вопросы, Грегорио схлопнется.
– Действительно, совпадение, – сказал он, переваривая ситуацию. – Что ты здесь делаешь в такое время в воскресенье?
Я драматично вздохнула, поблагодарив официантку, вручившую мне коробку с пончиками:
– Напряженная неделя, полно работы. Сегодня сопровождаю клиента на мероприятии по психологии бизнеса, весь день насмарку. Я официально отвечаю за доставку пончиков боссу. А ты?
– Встречаюсь с друзьями, – ответил он, уклончиво, как всегда. – Ты здесь живешь?
– Нет уж, упаси бог. Мне нравится, когда вокруг побольше зелени. А ты, Джорджио, живешь где-то поблизости? – Это был неправильный вопрос. Мошенник вздрогнул, хотя и едва заметно. Сверкнул фальшивой, но эффектной улыбкой и уставился на меня ледяным взглядом, словно пытаясь прочитать мои мысли.
– Забавно… – проговорил он слишком сухо. – Когда смотрю на тебя вот так, вживую, у меня такое ощущение, будто я тебя откуда-то знаю. Я видел тебя раньше.
Мое сердце билось медленно, в мозгу мигали красные лампочки: опасность! Будь осторожна, Веро, не стоит его недооценивать. Он видел меня по телевизору? Я надулась, сверкнув легкой улыбкой:
– Меня это расстраивает, все говорят, что уже знают меня. Должно быть, у меня на редкость обычное и унылое лицо.
– Ничего подобного, ты даже красивее, чем на фотографии. Меня просто удивляют ловушки судьбы. Знаешь эту песню у «Engenheiros do Hawaii»? «Я прошел не случайно…»[44]…
Конечно, я знала. В тексте также говорилось о том, что кого-то нужно прижать к стенке. Надо соблюдать осторожность: мачо-половина его натуры не могла сопротивляться возможности завоевать меня, но преступная половина окружила себя осторожностью и паранойей. Я проговорила с озадаченным видом:
– Вот ее я не знаю… Сбросишь мне?
Грегорио мгновенно расслабился. У мужчин есть эта примитивная склонность недооценивать женщин. Поскольку я не производила впечатления особо умной, он понял: все чисто, и согласился поболтать еще несколько минут. Мачо-мудак, молодец! Я корчила рожицы и кривила рот, флиртуя так, как не делала с шестнадцати лет. Видела, как растет желание в этом низкопробном взгляде завоевателя.
– Так когда ты пригласишь меня на ужин? – спросила я.
– Давай подумаем…
– Завтра?
– Завтра тяжелый день, многие рестораны закрыты. Не хочешь отложить до среды или четверга?
Я не могла позволить ему соскочить, потому бросила вызов:
– Джорджио, не разочаровывай меня. Такой парень, как ты, должен знать хорошее местечко даже в понедельник.
Этот шаблон частенько срабатывает: мужчины расслабляются, когда чувствуют свою ответственность.
– Можно попробовать.
– Я уеду по работе во вторник и вернусь только на следующей неделе, – солгала я. И обратила внимание, что эта
