- Мы можем взять еду на вынос? - Спросила я.
Патч открыл дверь со стороны водителя. – Какие пожелания?
- Сэндвич с индейкой. Но без маринованных огурцов. О, и без майонеза.
Я бы могла сказать, что заслужила еще одну из его улыбочек, которые никогда полностью не проявлялись. Мне казалось, что я уж слишком много их заработала. На этот раз я не могла понять, что же такого я сказала.
- Я посмотрю, что смогу сделать, - сказал он, вылезая.
Патч оставил ключи в замке зажигания и работающую печку. В первую пару минут я без конца прокручивала в своей голове события нашего вечера. А потом меня осенило, что я ведь была совершенно одна в джипе Патча. В его личном пространстве.
Если бы я была Патчем, и захотела бы скрыть что-то очень засекреченное, я бы не стала прятать это в своей комнате, своем школьном шкафчике или даже рюкзаке, каждый из которых может быть конфискован или подвергнут обыску без предупреждения. Я бы спрятала это в своем блестящем черном джипе с продвинутой системой сигнализации.
Я отстегнула ремень безопасности, и порылась в стопке учебников у своих ног, чувствуя, как при мысли о раскрытии одного из секретов Патча на моих губах расползается таинственная улыбка. Я не ожидала найти что-либо конкретное; я довольствовалась бы и комбинацией цифр замка к его шкафчику или номером его мобильного телефона. Отпихивая ногой старые школьные задания, захламлявшие циновку, я обнаружила высохший освежитель воздуха с запахом сосны, диск AC/DC с синглом "Дорога в ад", обломки карандашей, а также чек из "Севен-илевен ", датированный этой средой в 10:18 вечера. Ничего особенно удивительного или изобличающего.
Я со стуком открыла бардачок и быстро просмотрела руководства по эксплуатации и другие официальные документы. Тут показался какой-то блеск и мои пальцы наткнулись на что-то металлическое. Я вытащила фонарик и включила его, но ничего не произошло. Я отвинтила дно, подумав, что фонарик восприимчив к небольшому количеству света, и убедилась, что в нем не было батареек. Я удивилась, зачем Патч хранит в своем бардачке нерабочий фонарик. Это была моя последняя мысль, перед тем мои глаза наткнулись на багрового цвета пятно, которое засохло на одном конце фонарика.
Кровь.
Очень осторожно я вернула фонарик в бардачок и закрыла его с глаз долой. Я сказала себе, что существует множество вещей из-за которых на фонарике могла остаться кровь. Как, например, если держать его раненой рукой, используя его для отталкивания мертвых животных с дороги… или с остервенением лупить им по телу до тех пор, пока он не пробьет кожу.
С бешено колотящимся сердцем я уцепилась за первый же вывод, который напрашивался сам собой. Патч солгал. Он напал на Марси. Он подвез меня в среду вечером, сменил мотоцикл на джип, и поехал ее искать. Или, может быть, их пути пересеклись случайно, и он действовал под влиянием эмоций. В любом случае, Марси пострадала, в это вмешалась полиция, и Патч был виновен.
Разумом я понимала, что это был поспешный вывод и серьезное обвинение, но и эмоциональные ставки были слишком высоки, чтобы оглянуться назад и подумать. У Патча было страшное прошлое и много-много тайн. Если жестокое и бессмысленное насилие является одной из них, я не была в безопасности, разъезжая с ним наедине.
Вспышка далекой молнии осветила горизонт. Патч вышел из ресторана и трусцой пробежал через стоянку, держа в одной руке коричневый пакет, а в другой – два стаканчика с напитками. Он обошел машину к водительcкой двери и нырнул внутрь джипа. Снял кепку и стряхнул капли дождя со своих волос. Темные локоны растрепались во все стороны. Он протянул мне коричневый пакет. - Один сэндвич с индейкой, майонезом и маринованными огурцами и кое-что, чтобы его запить.
- Ты напал на Марси Миллар? - Тихо спросила я. - Я хочу знать правду, сейчас же.
Патч оторвал 7UP от своего рта. Его глаза впились в мои. - Что?
- Фонарик в бардачке. Объясни.
- Ты рылась в моем бардачке? – В его голосе не было раздражения, но и удовольствия тоже.
- На фонарике засохшая кровь. Полиция уже приходила ко мне домой. Они думают, что я причастна к этому. Нападение на Марси было совершено в среду вечером, сразу после того, как я сказала тебе, как сильно не могу ее терпеть.
Патч отрывисто и грубо засмеялся, уже без юмора. – И ты думаешь, что я использовал фонарик, чтобы избить Марси.
Он потянулся за свое сидение и вытащил большой пистолет. Я закричала.
Он наклонился и закрыл мне рот рукой. – Пистолет для пейнтбола. - сказал он. Его тон был ледяным.
Я переводила взгляд с пушки на Патча, чувствуя, как у меня белеет в глазах.
- Я на этой неделе играл в пейнтбол, - сказал он. – Я думал, мы разобрались с этим.
- Э-это не объясняет кровь на фонарике.
- Не кровь, - сказал он, - краска. Мы играли в "Завладей флагом".
Мои глаза метнулись к хранящемуся в бардачке фонарику. Фонарик был … флагом. Смешанные чувства облегчения, идиотизма и вины за обвинение Патча накрыли меня с головой. - О, - неуверенно сказала я. – Я … прости меня. - Но казалось, я слегка припозднилась с извинениями.
Патч смотрел прямо перед собой сквозь ветровое стекло, глубоко дыша. Я подумала, что он замолчал, чтобы успокоиться. Ведь, в конце концов, я только что обвинила его в нападении на человека. Я ужасно чувствовала себя из-за этого, но мой рассудок был в полном смятении, чтобы я могла произнести подобающие извинения.
- Из твоего описания Марси было похоже, что она, наверняка обзавелась множеством врагов, - сказал он.
- Я более, чем уверена, что мы с Ви возглавляем этот список, - сказала я, стараясь разрядить атмосферу, а вовсе не для того, чтобы пошутить.
Патч подъехал к моему дому и заглушил двигатель. Бейсболка была сдвинута ему на глаза, но сейчас на его губах притаился намек на улыбку. Его губы выглядели такими мягкими и гладкими, что я с трудом смогла отвести от них свои глаза. Больше всего я обрадовалась тому, что он, казалось, простил меня.
- Нам придется поработать над твоей игрой в пул, Ангел, - сказал Патч.
- Раз уж мы заговорили о пуле. - Я прочистила горло. - Я хотела бы узнать, когда и как ты собираешься получить то, что … что я тебе задолжала.
- Не сегодня. – Его глаза внимательно смотрели в мои, оценивая мою реакцию. А я разрывалась между облегчением и разочарованием. Но в основном разочарованием.
- У меня для тебя кое-что есть, - сказал Патч. Он потянулся под сиденье и достал белый бумажный пакет, усыпанный изображениями красного перца чили. Упаковочный пакет из "Бордерлайн". Он поставил ее между нами.
- Что это? – спросила я, заглянув внутрь пакета, не имея абсолютно никаких идей относительно того, что может быть внутри.
