делам, сообщив, что будет к ужину. Лекс только махнул ему рукой, после того, как муженек предпочел мечи оргии, Лекс без сомнений отпустил бы его куда угодно, хоть смотрителем в женскую баню. А после бурной ночи его больше волновал запах жареной рыбы, чем супружеская верность.
Девки, воспользовавшись тем, что Сканда нет поблизости, стали отмывать и тискать любимого рыжика, заодно рассказывая ему, в каком плачевном состоянии привели мальчиков. Дети были очень истощены, а один был без руки. По всей видимости, сломал, и ее по правилам этого мира, вместо лечения, попросту отрубили. Но это не страшно. Детей помыли, покормили, всех новеньких устроили спать до обеда. А свои мальчишки уже занимаются делами со своими учителями, или помогают по хозяйству. Пока Лекса мыли в медной ванне, мальчишки таскали воду в домашний бассейн. Ламиль, который вначале смотрел, как Лекса моют, бросился наблюдать, как наполняется бассейн и, заигравшись, чуть не свалился вниз. Хорошо, что Аши ухватил его за край тунички и удержал от падения в воду.
Лекс перепугался, когда понял, что не успел бы подхватить малыша, и выскочил из ванны раньше, чем хотелось. Он отругал Ламиля и похвалил Аши. Один малыш обиженно надулся, а второй радостно завилял хвостом. Тут как раз посыльный из казармы принес сандалии и украшения, которые были завернуты в порванную тунику. Девки сразу стали зубоскалить о страстном муже, а Ламиль потребовал объяснения, что это за пятнышки на коже Лекса. Тому пришлось срочно натягивать на влажную кожу тунику и шикать на языкастых девок, чтобы завидовали молча. Обувшись, подхватил недовольного ребенка на руки и отправился позавтракать, благо было чем.
На кухне было непривычно пусто и тихо. Щиты, закрывавшие проем, сняли, и теперь опять стал виден внутренний двор, не с хозяйского сада, а со стороны мастерских и стойла для ящеров. Крин показывал детям, как надо отцеживать глину, Мэл командовал с мытьем песка, а Пин придирчиво рассматривал, что получилось в ступках. Ученики Рарха строгали, а он сам крутил дырки коловоротом и, кажется, наслаждался самим процессом. Бэл вместе с Броззи лазили по крыше и проверяли сохранность труб над горном и печью для обжига. А сам Лекс трескал рыбку, время от времени кидая рыбные головы в Аши, который ловил их на лету, как чайки хлеб.
— Мы тебя подвели? — рядом со столом оказались нубийки, Лекс даже вздрогнул, он не ожидал, что они подойдут, — надо было ударить сильнее того мужика, который приставал к тебе на том… м-м… мужском собрании?
— Нет, — Лекс показал им рукой, чтобы они сели напротив, смотреть на них снизу вверх не хотелось, — вы сделали именно то, что я и приказал… — Лекс попытался понять, в чем дело, — а-а, вы переживаете по поводу того, что Сканд вам сказал? Не переживайте, вы мои рабыни и должны делать то, что я вам говорю. Если бы я посчитал, что того мужика надо сильнее отпинать, я бы вам об этом сказал. Пока вы исполняете мои приказы, вам не надо переживать о последствиях. А вот если бы вы на него набросились без приказа, тогда я вас точно бы наказал.
Нубийки переглянулись и начали вставать, но Лекс удержал их жестом. Ему было кое-что интересно узнать…
— А вот скажите, — Лекс вытер руки и отодвинул тарелку, — вчера, когда мы были на оргии, м-м… там были ароматические травы. Они на вас совсем не действовали? Ну, как бы вам объяснить… вам не было странно? Ну, там или не хотелось чего-нибудь? Как вам было от того дыма курильниц?
— Нет… — черные кошки переглянулись и сыто улыбнулись, — мы знаем те травы, они на женщин не действуют, мы тоже используем их, когда надо дать мужчине неукротимого желания и сил, когда приходит время откладывать яйца. Мужчины теряют голову и становятся ненасытны, а женщине может стать смешно, или она начнет чихать, но ее разум так и останется спокоен. Женщины, они вообще более выносливы и устойчивы, чем мужчины, поэтому мы и считаем, что мир должен принадлежать женщинам. Это справедливо — они приносят в мир жизнь, и они же должны управлять им.
— М-м, — Лекс растерялся, — интересное мнение…
— Если мы разговариваем, то хотелось бы уточнить, — Зу передернула плечами, — ты не будешь против, если мы начнем учить Ниюли? А то она в последнее время с Ма, а та ее только балует. Она не сделает из девочки настоящего бойца! Она же слабачка!
— Вы несправедливы к Ма, — Лекс улыбнулся, когда увидел, как Ламиль пытается вскарабкаться на подросшего Аши, — Ма сильна не телом, а духом. А Ниюли совсем не повредит почувствовать себя нормальным ребенком, о котором хоть кто-то позаботится. Она была в ужасном состоянии, а благодаря Ма опять стала улыбаться.
— Улыбкой ничего не добьёшься! — Зу стукнула кулаком по столу, — надо быть сильной!
— Вы не правы, — Лекс улыбнулся, — искренняя улыбка дороже твердого кулака. Только спокойный и счастливый человек может искренне улыбаться, а своей улыбкой он может покорить весь мир.
— Так ты Сканда улыбкой покорил? — усмехнулась Зи, — и он теперь за тобой как верный ящер бегает…
— Ну, если бы я стал кулаками перед его носом размахивать, то у нас точно ничего бы не получилось, — Лекс довольно рассмеялся, — но что касается Ниюли, то я не против, чтобы вы научили ее драться. Девочке такое умение обязательно пригодится. Оно защитит улыбку на ее лице в трудную минуту, да и Ламиля тоже. Но только запомните — не смейте бить ребенка только потому, что вас в детстве били. Учить — это совсем не значит, что надо калечить. Будьте с ней терпеливы и добры, ей и так досталось злобы в этой жизни.
Нубийки кивнули головами, подтверждая, что услышали слова Лекса, и встали из-за стола, Лекс поднялся следом за ними. Он собирался отправиться спать, надо поступать так, как и обещал мужу. Ламиль, услышав, что Лекс отправляется в спальню, очень расстроился, он хотел играть, но его подхватили юные комедианты и в три голоса уверили, что поиграют с ребенком. Лекс довольно зевнул и потрепал старшего помощника по волосам, сообщив, что отправляется спать. Мальчик немного напрягся, но потом поднял на него заинтересованный взгляд.
— Мне сопроводить вас?
— Зачем? — удивился Лекс, — считаешь, что я не найду собственную кровать?
— Мама говорила, что все патриции, когда заказывают комедиантов в свои дома, обязательно занимаются с ними… — паренек смутился и полыхнул румянцем, но взгляда не отвел, — ну, этим самым… мама говорила, как надо себя подготовить, и как себя вести, чтобы было не
