не имея ног, лишь некий эфемерный столб псевдоматерии, проплыл по головам увязнувших, и смел выплеском магии одну из рунных ловушек, открывая путь к баррикадам.
— Не так быстро... — Эрин отправила накаченное «Магкопьё», пробившее защиту твари и заставившее серо-чёрную фигуру зашипеть от попадания и остановиться. Сразу за этим уязвимого демона маги заключили в столб света, распявший его и периодически старающийся размолоть импульсами, отчего по аморфному телу пошли волны и судороги, а торчащие зубы стали крошиться. Однако в брешь в заклинаниях уже полезли мертвецы, огибая спазмирующую фигуру демона.
— Накрывай! — зычно гаркнула Раделла, одновременно взмахнув посохом перед собой и применив магию. Сразу десяток прорвавшихся тварей отлетел назад, будто каждого шибанули молотом в грудь, своими телами создавая затор в бреши. Когда твари смогли подняться и протиснуться снова, все было готово, пять больших и ярко пылающих огненных шаров, дымя и оставляя след в воздухе, полетели в общую свалку.
— Пригнуться!!! — успела крикнуть во всю мощь лёгких Эрин, полыхнув вдобавок ки, осознавая, что сейчас произойдёт.
ВЗРЫВ!
Вспышка света ненадолго превратила ночь в ясный полдень, ослепляя и обжигая излучением. Содрогнулась от взрывной волны земля и баррикада, многие люди попадали и схватились за уши, срывая шлемы, а на месте взрыва полыхал огненный ад. Пламя ревело и стояло столбом, питаясь щедро подготовленным топливом, зажатое с двух сторон оплавленным склоном. Немногочисленная нежить, из тех, что пережила детонацию, выла, казалось, в такт, пожираемая ненасытным огнём. Не менее сотни тварей было развеяно за мгновение.
— Хе, неплохо... — в царившем шуме, когда многие вообще оглушены, расслышать шёпот Раделлы было возможно лишь демону.
Её фигура была освещена бушующим пламенем, мантия трепалась на ветру, с посоха срывались дополнительные огненные заклятья, и в эмофоне женщины счастье било через край. Насквозь маниакальная улыбка со сверкающими глазами на фоне всего происходящего вызывала непроизвольное чувство дежавю. В примерно такой же ситуации, отдаваясь злому веселью, упивалась властью и мощью разрушительной магии Морриган, только более открыто и экспрессивно. Две чародейки в некоторых вопросах удивительно похожи... Они точно найдут общий язык.
Что же, битва началось в нашу пользу и довольно феерично. Посмотрим, как будет дальше.
Глава 69 Озарение
— Держать строй! Правый фланг — смена! Маги, отбросьте тварей от них!
Повинуясь командам Эрин, Раделла направила фокус подконтрольной ей звезды магов на помощь защитникам укреплений, захлёбывающихся в наступающей нежити. Разноцветные заклинания, площадные и точечные, взрывы, пламя и мороз — перемололи волну, позволяя свободно отойти уставшему от рубки десятку воинов вглубь обороны, и прийти им на замену свежим клинкам. Ценой этому послужили выдохшиеся маги и расходование части их резерва.
Так продолжалось уже почти час, субъективно растянувшийся на пять. Нескончаемый поток нежити разбивался о бастион защиты на дороге от замка, при подступах к Редклифу. Как заверила недавно побывавшая здесь Шесеран, все прошло по плану, и это был ожидаемо самый атакуемый и тяжёлый участок. Нападение из-под воды, когда демоны в давно мёртвых телах прошли по дну, было отбито не без проблем, так же как и две малые группы тварей, что пытались зайти в тылы, но размах был совершенно не такой. Здесь же, после первоначального дебюта магии разрушения, пришлось выбрать более экономную тактику, отведя магам роль поддержки, ибо мана и лириум не бесконечны. Основную долю в деле уничтожения ходячих мертвецов взяли на себя простые солдаты и рыцари. Только после встречи с противником лицом к лицу, вояки осознали могущество и удобство магии, так как убить нежить простой сталью оказалось непросто и муторно. Потеря конечностей, рубленые и колотые раны не приводили к деактивации, и не уменьшали желание тварей вцепиться в глотку. Баррикады бы завалили численностью и живучестью, погребя под телами, если бы не маги, и в особенности уже и так отличившаяся ранее Раделла.
Полностью отказавшись от применения заклинаний сама, она выхлебала целый флакон жидкого лириума, восстановив тем самым потраченное, и наложила на всех сражающихся на передовой заклинание «Пламенного оружия». Загоревшиеся клинки в руках рыцарей и воинов намного охотнее рубили сухую или подгнившую плоть, поджаривая при контакте. Хоть после первых десяти минут сшибки и было принято решение преимущественно рубить конечности тварям — так было эффективней и быстрее, чем почти безрезультатно колоть и резать.
— Гранаты, вперёд! Маги, очистить!
Пятёрка гренадёров не сплоховала, и полупрозрачные фляги гремучих гранат улетели в строй мертвецов, взорвавшись снопами синих молний, прекрасно ранящих тела и ауры демонов. Кого не убило, тех оглушило и вывело из строя ненадолго, а в этом и заключалась основная цель. Четверо из звезды синхронно наложили отлично зарекомендовавшие себя рунные ловушки отталкивания на самой границе действия чар, отсекая груды лежащих трупов у баррикады от притока новых тварей. Следом за этим успехом вступил в дело один из обычных магов, не входящих в звезду. Молодой парень полоснул свою ладонь кинжалом, вызвав неестественно большую струю взметнувшейся вверх багровой крови. Затем, быстро убрав оружие, брюнет обхватил кровоточащей рукой древко посоха и, порядочно размахнувшись, попутно завершая чары, с хеканьем вбил пятку посоха в камень мостовой, полыхая фонтаном маны и жизненной силы. Перед укреплениями со стороны наступления нежити затряслась земля, размягчаясь и раскалываясь на трещины. Образовывались неглубокие ямы, грунт пузырился, вибрируя и превращаясь в подобие зыбучих песков. Немногочисленная активная нежить, попавшая под это заклинание, без проблем избегала черных объятий земли, продолжая движение вперёд, где её встречали огненные клинки, но вот деактивированная «убитая» нежить не могла сопротивляться и погружалась все глубже.
Именно эта комбинация спасала людей от заваливания трупами. Одно дело рубить стоя выше противника, на пускай плохонькой и невысокой баррикаде, отсекая конечности и головы, и совсем другое — сражаться на ровной поверхности, когда ранее поверженные твари станут насыпью и лестницей к защитникам. Укрепления всего в полтора метра если считать без бортика, давая возможность защитникам свободно рубить от пояса, и это давало существенное преимущество. В совокупности все используемые ухищрения позволяли до сих пор обойтись малыми потерями среди защитников. В чистом поле их бы смели минут за десять.
— Левый фланг и центр, смена!
Воспользовавшись паузой, пока рунные ловушки доживают последние секунды, Эрин тасовала воинов, отправляя отдыхать и подлечиться. Она хорошо чувствовала моменты наступления усталости, вызывая этим уважительные взгляды у бывалых вояк. Правда её проницательность была связана не с опытом, а с демоническим Познанием, но это уже частности. К сожалению, под рукой был только один целитель из магов, поэтому он
