ещё час. Поток нежити ослабевал, как и появление редких демонов в собственных телах. Они были гораздо слабее первых и всего пара, так что проблем не доставили. В какой-то момент, ранее безбрежная река трупов сократилась до пары шатающихся мертвяков, пока не прекратилась совсем. Добив последнего, ещё совсем свежего мертвяка, люди настороженно и устало уставились в сумерки, ожидая любой гадости. Свет от парящих в вышине магических светлячков справлялся с задачей освещения баррикад и пространства немного впереди, но не далее, поэтому воины крепко держали в руках продолжающие тлеть клинки, не стремясь кричать о победе. Нежить и долгая рубка прекрасно выбили из них дурость и лишний энтузиазм. Тем более ходячие немёртвые сильно отличались от всего ранее встреченного солдатам и рыцарям, не позволяя проводить параллели с обычным противником. Кто знает, чего ждать дальше? Полёта? Подкопа? Невидимости? Воины не спешили расслабляться, не видя новой угрозы, наоборот беспокоясь все больше. Уверен, у многих будут кошмары об этой ночи ещё долго.
«Михаил, передай Шесеран просьбу осмотреться», — попросила меня Эрин, единственная из всех, кто провёл в рубке с трупами почти всё время, больше двух с половиной часов, отвлекаясь только на редкие переговоры и раздачу приказов. Уже этим она заработала уважение от рыцарей и солдат. Вкупе же с остальными подвигами это внесло её в неоспоримую элиту от одних и вознесло до лёгкого обожествления от самых впечатлительных. Говорить им о том, что она одна могла сдюжить всю ораву однозначно не стоило.
«Уже», — отвечаю, концентрируясь на связи с артефактом на эльфийке.
В данный момент долийка была чуть в стороне от наших позиций, прочёсывая почти непроходимые простыми смертными берега небольшой, но бурной речки, впадающей в озеро через деревню. Блондинка отреагировала спокойно на пришедший через пирсинг-артефакт мыслеобраз с речью Эрин, меняя направление движения прямо на бегу. Прыгая по камням как заправский скалолаз, она взлетела на пригорок и направилась в сторону замка, попросив только снова даровать ей ночное зрение для точности разведки.
«Пусто, Эрин. От замка никто не идёт, хотя он сам освещён странными огнями. В деревне так же все спокойно».
— Ну, слава Силе... — вслух выдохнула Кусланд. Она тоже вымоталась, и намного сильнее, чем если бы сражалась сама. Ответственность за жизни людей и их постоянный контроль ей был непривычен и в большую тягость. Ага, то ли дело, когда у тебя маленький отряд элитных отморозков, каждый из которых порвёт от десятка обычных вояк за раз. Переживать с ними стоит только о совсем уж матёрых препятствиях на пути. По типу рейда нескольких сотен порождений тьмы, немалого и враждебного Круга отступников-магов, стаи оборотней под предводительством высшего духа-демона... и прочее в таком же духе.
— Какой силе? — переспросил тяжело дышавший Алистер, стоящий рядом. Он второй по выносливости после Эрин, предпочитал большую часть времени держаться рядом с Кусланд на подхвате, но и он отходил передохнуть в тыл пару-тройку раз. Серый Страж и бастард был вынослив и стоек, но на уровень прокаченной тушки одержимой все же не тянул. Приятно за свою работу.
— Не бери в голову, — отмахнулась рыжая, — потом расскажу. Это я от Михаила подхватила.
— А-а-а... тогда ясно, — глубокомысленно заключил тот. Затем устало, но хитро усмехнувшись, Алистер добавил: — Наверняка он про силу поднятия. Духа, я имею в виду.
Эрин закатила глаза, тихонько застонав от такой «умной» шутки.
— Алистер, лучше молчи.
— А я что? А я ничего. Пойду поем, ага, — и улыбающийся бастард действительно ушёл в сторону лагеря раненных у мельницы, оставив Эрин с улыбкой на лице. Шутка тупая до безобразия, а настроение подняла.
Объявив временную победу, чем подняла дух воинства на пару порядков, Эрин приступила к после боевой рутине. Распределить войска по патрулям, на отдых, направить людей на ремонт укреплений и так далее. Всех раненных и убитых спустили в деревню, к остальным. Найдя Тегана рядом со штабом и вникнув в происходящие события, которые она пропустила, отстаивая дорогу от замка, Эрин сильно расстроилась. Несмотря на гораздо меньшую нагрузку на иных направлениях, количество раненных и убитых было высоко, лишний раз подтверждая полезность Познания и в таких делах. Как и необходимость в превосходящей мощи у командира, который может вступить в бой. В общей сложности, за эту ночь солдаты потеряли больше полутора сотен человек, убиты две дюжины рыцарей, и из рекрутов-магов один мёртв. Большая часть полегла под ударами псевдоматериальных демонов в собственных телах. Стремительные и мощные твари с поддержкой магии и Воплощения, косили обычных смертных с лёгкостью. Остановить либо замедлить их были способны только мастера воинских искусств от уверенного третьего уровня, слаженная работа магов, либо минимум пара храмовников. Успевали прийти на помощь такие зубры и команды далеко не всегда.
Это стало ещё одним поводом пересмотреть свои планы и расстановку сил. Низшие демоны, сумевшие прорваться и закрепиться в реальности, пускай и временно, но в своих телах, не вселяясь, оказались намного мощнее и эффективнее, чем мне думалось. Я давно их перестал рассматривать в иной роли кроме как смазки для клинка или простого мяса, но, внезапно, в мире смертных это не так. Ладно, не совсем, все же эти доставившие хлопот демоны были на грани перехода в средний круг, в ином случае были бы вынуждены без ослабления Завесы или якоря искать себе тела для вселения, как остальные в нежити, но все же! Тот же Солер из Асторы классифицируется у меня как очень слабый средний демон при призыве, и теперь выясняется, что это не просто неплохое подспорье, а теоретически настоящая машина смерти. Найти такое же зубастое воинское формирование какое сейчас сложилось в Редклифе ещё постараться нужно, а в ином случае его остановить можно будет с трудом. Помнится, когда Морриган призвала его на отвлечение внимания, он продержался против орды порождений тьмы на открытой местности достаточно долго, а его смерть, точнее, отправку назад, я и не видел, лишь ощутил. Кто знает, может этому поспособствовал эмиссар, либо пара огров, или ещё какая срань при поддержке десятков тварей.
Хм, нужно провести полевые испытания эффективности подчинённых и духов Дарка в реальности.
Однако эти мысли сейчас не к месту. На руках у Эрин больше сотни раненных, и это только те, кого не смогли поставить на ноги целители и лекари. К сожалению, среди рекрутов нормальных и сведущих магов-целителей по пальцам одной руки можно пересчитать. Если дырку в руке или рану от стрелы они
