почти каллиграфическим почерком. Но я отмахнулся, пребывая в лёгком шоке. Мои спутники, похоже, чувствовали то же самое. И в этот момент кот меня снова удивил. Он понюхал воздух, и вдруг склонился в глубоком поклоне перед смуглым мужчиной в балахоне.
Вы можете представить себе кланяющегося кота? Ростом с пантеру. Вот и я раньше не мог, однако, прямо сейчас я с искренним изумлением это наблюдал.
— Приветствую старейшего! — выдал мой фамильяр-симбионт. — Приношу извинения за эмоции в вашем присутствии, господин! Мой прадед рассказывал о вашей расе, и я счастлив и горд, что мне было позволено вживую узреть столь редкое и мощное создание! Всего один кот смог слиться с твоим народом, но, память об этом событии прошла через века и тысячелетия.
— Встань, кот, — спокойно отреагировал Райо. — Ты завершил трансформацию и достоен стоять гордо. Всегда! Да, я помню эту историю. К сожалению, никого из тех, о ком ты говоришь, в живых уже нет. Мы редко просыпаемся.
— Благодарю, господин, — хотел было снова склониться кот, но передумал и действительно гордо встал. — Дай вам все боги и измерения сил и долгих лет!
Мы наблюдали за этим «концертом» открыв рты. Никогда бы не подумал, что у моего котяры могут существовать авторитеты, перед которыми он склонится, а вот поди ты!
— Г-хм, — скромно кашлянула Светлана и протянула мне коробочку с подарком. — Вообще, мы здесь по делу. Нужно привязать подарок, Андрей. Ты же знаешь, как это делается? Сами мы боимся ошибиться.
Я аккуратно взял наш подарок молодожёнам и открыл его. Внутри был всё тот же маленький дракон с невероятной детализацией. У меня тут же перед глазами появилось меню с требованием выбора троих, к кому необходимо привязать защитника.
И в этот момент я снова удивился. Прямо день невероятных открытий.
— Откуда это у вас? — дрожащим голосом спросил тот, кому поклонился котяра. — Невероятно! Это же душа! Живая душа, настоящий защитник. Правда, он так и не смог обрести разум. Тебе невероятно повезло, Тэймэй, что у тебя будет такой охранник! Вы позволите позже поговорить с братом?
— Конечно, — удивлённо склонила голову жена графа Комарина. — За сегодня столько увидела, битва просто померкла на фоне происходящего.
— К кому привязывать? — возможно, не очень вежливо перебил я всех разом. Но доверять незнакомому эргу непривязанный щит я не хотел. — Нужны три имени.
— Тэймэй, её ребёнок и Михаил, — тут же отозвалась Светлана Подорожникова. — Это же им подарок!
— Свет, если позволишь, возьму на себя смелость поправить тебя, — тут же отозвался парень с вертикальными зрачками. — Михаил не простит вам такого самоуправства. Привязывай к обеим женщинам и ребёнку!
Он посмотрел на меня, и его зрачки сузились, став едва заметными вертикальными линиями. Если честно, именно такого результата я и хотел, Комарин не выглядит человеком, которому нужна эта защита. Лично я точно привязал бы к своим женщинам, а никак не к себе. Надо будет ещё поискать подобные артефакты, хотя, судя по всему, именно этот уникален.
Пока не посыпались возражения от Светы, я представил всех получателей. Перед глазами тут же возникли три имени. Точнее, два имени и надпись: «ребёнок в чреве мужского пола». Я подтвердил выбор. Статуэтка засветилась, заставив прижмурить веки и из неё вылетели три огонька. Два из них влетели в грудь Тэймэй и один к Подорожниковой. А фигурка дракона потускнела, утратила глубину, став похожей на обычный камень.
В этот момент смуглый с размаху впечатал кулак в плечо Светы. И отлетел метра на три, отброшенный волной света. Он тут же вскочил и склонился в лёгком полупоклоне.
— Благодарю тебя, брат! Неси свою ношу достойно, спи спокойно, существуй вечно, защищай до последнего! — донёсся до меня его шёпот. Он повернулся ко мне и тихо спросил, протягивая руку к фигурке. — Можно?
Я беспрекословно отдал ему то, во что превратился артефакт. Тот бережно взял, прижал к груди, закрыл глаза и застыл. Я не понимал, что именно происходит, но молчал, до глубины души поражённый мрачностью и торжественностью момента. А после он, отдав фигурку японке, просто молча открыл портал обратно.
Перед самым переходом у меня возник голос кота в голове: «Андрюх, слёзно умоляю, недолго там! Ты не представляешь, как хреново жить без лап, головы и хвоста! А именно так мы все себя и ощущали».
Немного ранее, Наталья, в имперском штабе.
— То есть, — хищно оскалился Орлов, — вы утверждаете, что на поле боя были монстры?
— Я ничего не утверждаю! — возмутилась маг смерти. — Я была слишком занята, чтобы следить ещё и за побоищем. Но звери всякие там были, это точно. Даже, вроде, кракена видела. Гламурного такого, розово-фиолетового. Но, пока они воевали за нас, мне было тоже фиолетово! Кто они и откуда, я не в курсе, я просто гость на свадьбе, откуда мне знать секреты войска Комаринского? И уж тем более, про его отряд оборотней!
— То есть, — повторился министр. — Вы не исключаете, что это могли быть оборотни, а не монстры? Или всё-таки монстры?
— Уважаемый, я просто молодая девушка из бедной семьи. Как вы думаете, у меня было много шансов на общение с монстрами или оборотнями, чтобы я научилась их различать? Вообще, это моя первая серьёзная битва! Которую, на мой взгляд, я с честью прошла! Как и все остальные бойцы, которых я едва успевала воскрешать. И вообще, что вы ко мне-то прицепились с этими перевёртышами?
— Да, вы правы, — сделал вид, что покаялся Орлов. — Но меня интересует ещё вопросик, ежели вы не сильно устали, и у вас хватит сил ответить.
Он выжидательно замолчал, а девушка, поморщившись, согласно кивнула.
— Вот та самая непонятная никому магия! Что вы можете о ней сказать? С учётом того, что вы маг смерти и того, что вы ощущали.
— Сложно ответить, — задумалась Орланова. — Я даже никогда не слышала о подобном. Эта магия слабых магов просто опустошает, убивает источник. Остаются пустые оболочки. А сильных она меняет, выжигает им ядро. Я не понимаю, как это работает. Но, одного я воскрешать просто не рискнула, его магия ушла, он был пуст абсолютно. Я не знаю, что или кто бы воскрес. Я не знаю, как это лучше объяснить, у меня слов не хватает в лексиконе. Но… это страшно!
