Уже сегодня вечером враги должны подойти. Разведка докладывает, что им осталось километров двадцать, а это пара часов.
— Кто? — искренне удивился я. В этом мире вроде как войн между народов не было, не принято тут враждовать.
— А это к Лори! — отрезал молоденький гном с бородой-косичкой. — До нас подробностей не доносят. Наше дело маленькое, в дозоре стоять, к битве готовиться! Ну и ещё, вот, вас встретить и сопроводить.
Дальше мы шли в тишине. Чёрт, надо им подать идею о приручении животных. Ибо передвижение пешкодралом задрало, ха-ха, хороший каламбур вышел.
Вскоре я был на поляне, где из старой дриады выросло вполне уже большое деревце, толщиной сантиметров в десять. Судя по скорости роста, таким же большим, как окружающие деревья, оно станет месяца за три максимум. Навстречу мне уже спешила Лариса.
— Здравствуй, Андрей, — улыбнулась она, при этом находясь в обличии человеческой девушки. — У нас тут война намечается. Я думала попросить у тебя бойцов, когда звонила. Но, пришла к выводу, что это нецелесообразно, так как вскроется истина о нашем мире, а я помню, что это очень плохо. Прости, что сорвала тебя с празднества. Но вот твои советы, на мой взгляд, будут не лишними. Ты ведь только внешне молодой?
— Опыт кое-какой есть, — не стал отпираться я. — Вот только не в войнах между существами вашего мира. И, больше теоретический. Так кто на вас нападает? Мне казалось, вы не знаете такого практически.
— У наших народов было табу, — спокойно продолжила гномка. — Всем нам наши устои запрещали ходить на север. Там, по нашим легендам, кончалась земля. Собственно, так оно и оказалось, когда мы всё-таки отправили в том направлении исследовательскую команду. Крутой обрыв, куда текут наши реки, и откуда они срываются мощными водопадами.
Какая-то совсем юная дриада принесла нам два кубка с розовым вином. Я слегка пригубил, не дело напиваться прямо перед битвой. Лори поступила так же, просто смочив губы.
— Разведчики смогли спуститься в пропасть, — отстранённо говорила девушка. — И там обнаружился новый вид разумных. Ростом в пять меня, с одним глазом в центре лба. Они тоже были в наших легендах, ими пугают непослушных детей. Это наша главная страшилка, и она оказалась реальностью. И теперь эти агрессивные твари идут сюда по следам сбежавших разведчиков. Да, они смогли вернуться. Не все и очень потрёпанные. А теперь мы готовимся к битве.
— Циклопы! — вспомнив легенды своего первого мира, глубокомысленно отметил я, размышляя вслух. — Должны кидаться камнями, огромными и очень точно.
Впрочем вру. Я вспомнил старенькую игрушку «Герои меча и магии три». Больше я о циклопах не знал ничего. Вообще. Хотя, возможно, её разработчики как раз использовали древние легенды?
— Ты прав! — подтвердила мои опасения Лариса. — Но у них ещё есть дубины размером с дерево. Они, эти «циклопы» правда огромные, метров в восемь в высоту. Но да, половину отряда разведки они уничтожили именно бросками камней. Но не рукой, а свернутой тканью они кидают эти камни.
— Пращники, — с умным видом вспомнил я. — Это оружие называется праща. А чего они хотят?
— Уничтожить нас, — пожала плечами девушка. — Наша единственная надежда на магию, судя по всему, эти чудовища ей не владеют. Да и через купол они вряд ли проникнут. Но осада в нашей ситуации равна краху, нам надо работать, торговать с твоим миром. В общем, если есть идеи, я буду рада. Мы все будем признательны тебе.
— Либи, — обратился я к подрастающей богине. — Ты же можешь дать мне знание их языка?
— Разумеется! — хихикнули у меня в голове. — Готово! Ты сможешь с ними говорить. Правда, твои голосовые связки не приспособлены под их речь, для них ты будешь звучать как маленькая девочка, что может доставить проблем. Но с этим я поделать ничего не могу. Попробуй рычать при разговоре! Но, по моему мнению, это не поможет.
— Пойду-ка я с ними пообщаюсь, — вернулся я к Ларисе. — А вы готовьтесь к бою.
— С ума сошёл? — ужаснулась девушка. — Они тебя раздавят и не заметят! И сразу говорю, щит, который ты изучал, наш, гномий, против них почему-то не работает, их снаряды пролетают сквозь него!
— Важная информация, благодарю! — кивнул я. — Но у меня есть ещё несколько видов. Пойду встречать наших непрошенных гостей.
Чёрт! Я вот только что вернулся с одной войны и сразу попал на другую. Когда я уже смогу спокойно жить? Хотя, после всего, что со мной происходило, я сдох бы со скуки при обычной жизни. Без войн, дуэлей, покушений и просто драк. Ладно, решаем проблемы по мере их поступления.
Было ли мне страшно? Да само собой! Боялся? Нет. Я был уверен в себе. И страшно было не за себя, а за народ дриад и гномов. Ну да, ещё за этих, как их, Шреков, в общем. С важным видом я последовал к выходу из-под купола.
Их было совсем мало, порядка семидесяти огромных существ. И действительно, они выглядели так, словно художники из той игрушки видели их вживую. Огромные, мощные, коренастые. И с одним глазом посреди лба. Интересно, как они с монокулярным зрением оценивают расстояние? В них какой-нибудь радар встроен? Или своя собственная магия?
— Стоять! — рявкнул я во всё горло, усилив звук магией воздуха, когда до циклопов осталось метров семьсот. — Кто уполномочен говорить? Кто главный?
— Ой, какой милый детёныш! — донеслось до меня от этих существ.
Огромная явно дама с безобразно, ниже талии обвисшей грудью, внимательно уставилась на меня, сделав пару шагов вперёд, при этом вся кодла остановилась. Я с огромным удивлением увидел, что почти все нападавшие имеют ярко выраженные женские половые признаки. Короче, почти все они были женщинами! Мужчин там было меньше десятка.
— Что хотел, детёныш врага? — спросила та же… дама? Самка? Как их называть?
— Почему ты видишь во мне врага? — попробовал я начать диалог. — Вы мой народ вообще не встречали, и предки твои не встречали, и предки предков!
— Хе-хе! Ты не из нашего народа, а значит — враг! — взревела та же дама с обвисшей грудью. — Я тебя лично уничтожу, как велят наши обычаи и заветы предков.
— А потянешь? — усмехнулся я, легко уклоняясь
