свернула на поперечную улицу вдоль реки и вскоре уперлась в насыпь железной дороги. Слева виднелась полукруглая арка железнодорожного моста. Последний раз телефон Самсонова запеленговали где-то здесь.
Как только путеводная цель была достигнута тошнотворная боль сдавила голову и атаковала бессистемной дрожью уставшие мышцы. Кочанов взял в руки пистолет, показавшийся очень тяжелым, и убедился, что не в силах контролировать мышечные рефлексы. Он еще раз проверил карманы — спасительные таблетки давно закончились. В машине не было даже воды и сухой язык пылал во рту, как отбивная в духовке.
Воспаленный взгляд упал на магазинчик «Продукты» — и сразу появилась новая цель. Спустя пять минут он вышел из магазина с бутылками воды и коньяка. Сначала долго утолял жажду, потом влил в себя полбутылки крепкого алкоголя. В животе заколобродило, горло дернулось, и организм выплеснул мутным фонтаном содержимое желудка.
Старший лейтенант отдышался, прополоскал рот и почувствовал некоторое облегчение. Он осторожно глотнул коньяк, на этот раз организм принял алкоголь, как лекарство. Мелкими глотками он допил бутылку, тяжелый камень боли в голове рассыпался на песчинки. Сжал кулак, затем вытянул пальцы — рука не дрожала. И даже сумерки показались не столь уж темными, а внутренний настрой подбадривала привычная злость.
Кочанов проверил ствол под одеждой и двинулся к железнодорожному мосту.
Ну, только попадись Самсон — я иду за тобой! И никакой монах тебе больше не поможет.
«Маршрут окончен», — сообщил навигатор, и Марат Валеев увидел перед собой станцию Чернорецкую. На всякий случай он позвонил Тинджолу. Телефон по-прежнему был отключен или разряжен.
Оставив машину, Марат проверил вокзал и места неподалеку со станцией, где могли бы затаиться беглецы. Ни Самсонова, ни Грачева-Тинджола он не увидел, зато отметил три наряда полиции лениво заглядывающих в лица прохожих.
Поразмыслив, Марат решил идти пешком к мосту вдоль железной дороги. Если беглецы направились к вокзалу, он их встретит, в противном случае найдет у реки.
Углубляясь в темноту промышленной зоны, он ощущал себя, как на опасном задании. Страха не было, для опытного опера опасность — дело привычное, только курточка казалась особенно легкой. Черт, как же он привык к приятной тяжести табельного пистолета. Не подыскать ли железяку в качестве оружия? Но ничего подходящего, как назло, не попадалось.
В наступившей темноте мост появился неожиданно. Приземистые постройки и чахлые кусты расступились — и вот впереди горбатая арка моста на фон ночного неба, а вниз уходит крутой спуск к реке.
Марат остановился. Шуршание гравия под его ногами прекратилось, но слух уловил другие шаги. Кто-то топал по осыпающимся камешкам вниз к реке, не выбирая дороги.
Валеев инстинктивно сунул руку за оружием, но нащупал только телефон, который беззвучно завибрировал. Звонила Лена:
— Я у моста, — шепотом ответил Марат.
— Что-то волнуюсь. Береги себя, — попросила Лена. — Нашему сыну нужен отец.
У Марата защипало в уголках глаз. В их семье никогда не было показного сюсюканья: я люблю тебя — я тебя тоже. Банальные фразы заменяли особые взгляды, теплые прикосновения. Беременность сделала женщину сентиментальнее.
— И мама тоже ему нужна, — ответил он.
36
На склоне под железнодорожным мостом не было тропинок, приходилось идти по наитию. Макар спускался к реке не таясь, пиная подвернувшиеся камушки и чертыхаясь через шаг:
— Ну и место выбрали. Тут шею можно свернуть! Ну где эти горе-туристы?
Полоса в метра три у реки оказалась пологой, однако щедро утыканной валунами, как жабья спина бородавками. Отблески огней на воде делали берег более светлым, чем мрачный склон.
Макар заметил на берегу алюминиевую лодку, пробрался к ней, опустил в лодку принесенные пакеты и пнул в борт.
— Эй! Туристы есть? Я заказ принес, — громко позвал он.
От темной опоры моста отделилась фигура и вышла на свет. Макар увидел перед собой лысого босого буддиста. Он, разумеется, узнал Тинджола, но вида не подал.
Спросил недоверчиво:
— Эй, ты кто? Где туристы?
— Я в этой лодке приплыл, — ответил монах и заглянул в большой пакет.
Он достал спортивный костюм, приложил к себе и скинул рыжую хламиду, намереваясь переодеться. Макар выразил недовольство, ему нужно было убедиться, что Самсонов где-то рядом:
— Дядя, не спеши, ты не похож на туриста. И тут одежда на двоих. Я, пожалуй, отнесу заказ обратно.
Он оттеснил монаха и взялся за пакеты. Угроза сработала, из-под моста вышел второй человек. Киллер узнал свою цель — беглый заключенный Игорь Самсонов собственной персоной.
— Это мой заказ, он оплачен, — заявил псевдо-турист и в качестве подтверждения назвал номер телефона.
Макар сделал вид, что сверился с квитанцией, кивнул и пожурил:
— Ну и место вы выбрали.
— Лодку охраняем, — пояснил Самсонов и принялся за продукты.
— На кой ее охранять? Сюда и днем никто не сунется, не то что ночью.
Голодный беглец нарезал колбасу и хлеб ножом из пакета, открыл бутылку молока. Он жадно ел бутерброды, не выпуская нож из руки. Тинджол переодевался. Макар тянул время, размышляя, как разлучить попутчиков, чтобы выполнить заказ без лишних издержек.
— Могу кафешку показать, там горячим накормят, — предложил он.
Самсонов с набитым ртом помотал головой, а когда прожевал, пояснил:
— Извини, чаевых нет. Я с верхом на карту закинул.
— Без вопросов.
Макар понял, что, задерживаясь здесь дальше, вызывает подозрения. Двое, так двое — нужно действовать в сложившихся обстоятельствах. Он сделал вид, что уходит, занял выгодную позицию, чтобы оба беглеца были перед ним, и потянулся за пистолетом.
— Подождите, брат, вы могли бы дать телефон для звонка? — неожиданно попросил его переодевшийся Тинджол.
В спортивном костюме, куртке и кроссовках Тинджол утратил ореол монашества, но все равно походил на лысого чудика.
— Так у вас есть свой, — напомнил Макар.
— Наш разрядился.
— Мой тоже в машине на подзарядке, — нашелся Макар. — Могу и ваш подзарядить, тут рядом.
Заинтересованный Тинджол шагнул к Игорю:
— Давай, я схожу. Я должен с сестрой окончательно договориться.
Самсонов мялся, бросая недоверчивые взгляды на монаха. Тот предложил:
— Можем вдвоем пойти.
Такой расклад не устраивал киллера. Уж если не удается разделить беглецов, то лучше завершить все здесь под мостом у реки. Тем более беспечный монах оказался спиной к нему, что давало отличный шанс устранить свидетеля.
— Вы не сняли этикетку с куртки. Я помогу, — сказал Макар, резко обхватил локтем шею Тинджола и удушающим приемом усыпил его.
Обмякшее тело опустил на землю, распрямился. Вскочивший Самсонов уронил еду и отгородился от противника выставленным ножом. Их взгляды встретились. Испуганные глаза Самсонова искали ответы на панические вопросы.
— Кто ты такой? — выкрикнул он.
— Нам надо поговорить, — спокойно
