class="p1">– Сейчас нет. – Он сел на кровать и приглашающе похлопал рядом с собой. – Садись, все равно мы никуда не идем. Есть ли смысл разговаривать стоя?
Я нерешительно присела рядом, и Влад снова начал рассказывать:
– Отец всегда увлекался змеями. Раньше, лет десять назад, а может, и больше, у нас жили и ядовитые экземпляры. Тогда мы еще не знали о катакомбах под зданием лицея, и змеи обитали в обычном стеклянном террариуме. Однажды один из них разбился. Несколько змей сбежало. К счастью, тогда никто не пострадал. Мы поймали почти всех. Но кто же их считал? Их было слишком много. После этого террариум перенесли вниз, а ядовитых змей во избежание неприятных инцидентов не покупали.
– То есть какая-то из этих тварей могла давным-давно уползти и жить в лесу?
– Я всегда думал, что подобное невозможно, но кто знает?
За окном совсем стемнело. Уже давно погасли фонари, освещающие аллею, ведущую к главному входу лицея, пора было идти спать. Влад проводил меня до двери. Буркнув «Пока», я ускользнула в свою комнату.
Чувствовала: если задержусь, он обязательно меня поцелует, а мне этого не хотелось. Я не могла понять Влада и была уверена, что завтра утром снова увижу его с Вероникой. А отношений на троих мне не хотелось. Как ни странно, я вернулась с гулянок первая, Ксюха еще не пришла. Я быстро скинула футболку Влада, запихнула ее в шкаф и, натянув пижаму, залезла под одеяло. И вовремя. Щелкнул замок, и в комнату прокралась моя соседка. Я сделала вид, что сплю. Но когда Ксюха уселась на кровати и начала причесываться, не выдержала и спросила:
– Ну и где тебя черти носили?
– Ой, ты не спишь? – испугалась подружка. – Была в гостях. Хотела позвать тебя, но не застала в комнате.
– Наверное, я еще искала Елену, – соврала я.
– Возможно. Ян позвал меня играть в карты. Сначала хотели идти к ним с Владом, но потом почему-то планы изменились, и мы сидели у Вероники и Яны. Кстати, они очень приятные девчонки.
– Мне так не показалось, – надулась я и отвернулась к стене.
– Вероника очень переживала, что Влад куда-то исчез, даже бегала его искать. Оказывается, его припахал отец. Бедный парень только сейчас освободился и пришел. Представляешь?
– Бедный-бедный, – злобно выдохнула я и буркнула: – Спокойной ночи. Я спать хочу.
Но сон не шел. Покоя не давала одна мысль. В конце концов я не выдержала. Закрылась одеялом с головой и в свете мобильного телефона достала из-под подушки бабушкино письмо. Читать в темноте в маленьком пространстве было очень неудобно, и нужный абзац я нашла не без труда.
«Наги опасны. Они могут заставить человека думать то, что им нужно. Чем слабее воля, тем проще человек попадает под влияние нага. Но над себе подобными у них власти нет. Поэтому вряд ли кто-то из них сможет загипнотизировать тебя. Может лишь подтолкнуть к каким-то выводам или действиям, выдать свои мысли за твои, заморочить. В этом умении с ними не сравнится никто».
Если бы не этот короткий абзац в бабушкином письме, наверное, я бы безоговорочно поверила Владу. Его рассказ звучал правдоподобнее и логичнее, нежели мои воспоминания. Но сейчас меня одолели сомнения.
Глава 23
Беспокойное утро
Спала я беспокойно, то и дело просыпаясь от неясных дурных предчувствий, пригрезившихся змей и ощущения, будто меня обманули. В голове была сумятица. Я не верила ни себе, ни Владу, ни бабушкиному письму. Привычный мир пошатнулся. Казалось, он вот-вот разобьется вдребезги, а на его месте окажется пустота. И непонятно, как с этим справиться.
Ночью желание разобраться в произошедшем переросло в манию, но уже к утру растворилось в усталости и безнадеге. Я проснулась измученная, неотдохнувшая и с четким пониманием, что не задержусь здесь больше ни на день. Не важно, творятся в лицее сверхъестественные странности или нет, но я не хочу в них участвовать и даже думать об этом. Никакое образование не стоит душевного равновесия.
Ксюха уже встала и напевала что-то жизнерадостное себе под нос в ванной. Я села на кровати и поправила съехавший за ночь браслет, борясь с желанием снять его и выкинуть подальше, желательно за окно. Блестящая бронзовая змейка очень напоминала виденных в подземелье. Словно ее поймали внизу и намотали мне на руку.
В голове снова появлялись вопросы без ответов. То ли мы носим на руках самых настоящих змеек, то ли браслеты сделаны по их подобию, то ли мое воображение взяло змейку с браслета за основу и создало ее живую копию во сне. «Как только выберусь за территорию лицея, выкину эту безделушку в ближайшие кусты», – пообещала я себе и посмотрела на настенные часы. Ровно восемь – пары начнутся всего через полчаса.
– Алинка! – Из ванной выскочила полностью одетая подруга. – Ты что еще в пижаме и даже непричесанная? Давай быстрее, а то кофе с булочками выпить не успеем!
– Ну его! – Я махнула рукой, мысли о еде вызывали тошноту. – Не хочу кофе. Ты иди, я тебя догоню.
– Ну, как хочешь, – пожала плечами Ксюха и, прихватив мешкообразную сумку с тетрадками, выскочила за дверь.
Словно зомби, я поднялась с кровати, провела пятерней по волосам и, не расчесывая, заплела их в свободную косу.
Голова болела, хотелось реветь. Всхлипывая, я достала из-под кровати розовый чемодан. Но только открыла дверцу шкафа, чтобы вынуть оттуда одежду, входная дверь хлопнула. Пришлось поспешно засовывать чемодан обратно под кровать.
– Алина! – голос Ксюши звучал тревожно. – Ты так и не собралась? Быстро одевайся и бегом в холл!
– Что-то случилось? – лениво отозвалась я, мечтая, чтобы подруга как можно быстрее ушла.
– Ага. Ночью или вечером кто-то пробрался в кабинет директора и украл нечто очень ценное. То ли семейную реликвию с бриллиантами, то ли еще какую-то сравнимую по цене фигню. Анатолий Григорьевич в гневе. Те, кто попался ему с утра на глаза, даже вспоминать не хотят, в каком он был бешенстве. Объявили общее собрание, на которое велено не опаздывать. Директор устроит каждому допрос с пристрастием.
– Прямо так и будет каждого расспрашивать? – с подозрением осведомилась я.
– Ну, по громкоговорителю Елена Владленовна сказала именно это. Зная нашего директора, я ничему не удивлюсь. Весь лицей стоит на ушах!
– Значит, и правда пропало что-то ценное.
– Ты начнешь одеваться или пойдешь прямо в пижаме?
– Сейчас оденусь. Не переживай.
– Тогда я побежала. Алин, не опаздывай. Сегодня его
