было лунников и арбалетчиков! Были только метатели дротиков. Да, рослые двухметровые парни, метающие дротик, а по факту небольшое копье в сторону противника, которое на расстоянии в двадцать метров было способно повредить почти любой доспех. И таких дротиков у них было по десять-двадцать штук. Представьте себе, вы сближаетесь с противником, и когда почти уже подбежали к нему в вас летят огромные копья, а потом оставшиеся войска Тодройцев единым строем ударяют по вам. Мало кто мог выдержать такой натиск, поэтому в ближнем бою строй приморцев был сильней воинов других государств. Но раз они сильны в ближнем бою, а из стрелкового оружия у них только дротики, способные поражать врага только на тридцать метров, то значит, лучники и арбалетчики могут спокойно расстреливать их со ста-двухсот метров, отступая каждый раз, когда неторопливый строй Тодройцев подойдёт к ним. Это было бы так, не будь только одного но…Онагр. Этого чуда инженерной мысли боялись все. Простейшее устройство, привезенное ими из-за моря. Напоминающее ложку метательное устройство, которое держится на небольшой перекладине. В ковш ложки обычно закладывались камни. С помощью ручки два человека натягивали веревки, под напором которых ковш опускался к земле и потом ручка опускается и ковш резко вздымается вверх, выбрасывая камни во врага. Казалось бы, обычные камни, что тут такого? Но когда в строй врага мчатся сотни камней, кинутых в несколько раз сильнее, чем может человеческая рука, то даже щит не особо спасает. Всегда есть открытые места. И вот после пары залпов весь строй врага напоминает больше хромых калек, чем воинство. А если онагры работают по лучникам, у которых ни особых доспехов, ни щитов нет, то их жизнь становится очень короткой.
После первых столкновений с онаграми у кавалерии всех остальных государств появилось правило, что если в бою участвуют эти метательные машины, то самой основной задачей всадников становится прорыв и выведение этих рукотворных монстров из строя.
Отступление.
Больше двух недель. Именно столько заняли все формальности. Несмотря на добродушную улыбку, герцог Готланс злился. Но за это время многое удалось сделать. И это единственное, что его радовало. Во-первых, деревня Рейнах все-таки отошла уже бывшему баронету и в благодарность за это он признал себя человеком герцога. Он хоть и не стал его вассалом, но поклялся служить верно. Не доверяя одним лишь словам, герцог постарался по максимуму привязать к себе новоиспеченного барона Мелтора. Теперь барон не только должен был ему денег. Его сын был назначен сотником в одном из отрядов герцога, что охраняли Марланию. Кроме того, ему удалось договориться, что большинство товаров, производимых в новой деревне будут направляться именно в Марланию. Это ненамного дальше чем те места, где распродавались крестьяне сейчас. А вот выгода для герцогского города была ощутимой. Дополнительные товары значили дополнительную торговлю, что в свою очередь вытекало в деньги. В общем удалось не только заполучить верного сторонника, но и повысить благосостоятельность своего города. А барон еще не знает, что он опутан сетями и от герцога ему никуда не деться. Ну и пусть не знает. Надо сохранять эту мнимую видимость свободы и постоянно ему добродушно улыбаться. Хотя… как это все достало!
Сейчас они ехали в Рейнах. Дальше их пути с бароном разойдутся. Герцог заберет наемников, что были в деревне и предложит им новый контракт. А барон останется в этой деревушке налаживать быт и решать местные вопросы. Наверняка сейчас ему будет не до войны. Еще и с этим спесивым Редсбери придется заводить знакомство и дружить. Но это уже его проблемы.
Они практически подошли к деревне, как оттуда послышался звук гонга. Что-то случилось? Может стоит им ехать быстрее? Они с бароном переглянулись и чуть ускорили лошадей. Между тем около ворот деревни начали появляться вооруженные люди, строящиеся в шеренги. Перед их строем втыкались заостренные деревянные колья. На ближайшие дома взбирались люди, за спинами у которых виднелись луки и арбалеты. От кого они собираются обороняться?
И тут до обоих дворян дошло. Они синхронно оглянулись назад. Их войска составляли около трехсот человек. Достаточно сильная армия, способная легко разграбить деревню.
— Мда, хорошая встреча своего господина, — ухмыляясь промолвил герцог.
Барон чуть скривился, но все же сказал, повернув голову назад.
— Повыше поднимите знамена, пусть видят, что едет их господин.
Герцог Готланс скривился. Еще один заносчивый дворянчик. Сам только стал владетелем деревни, а уже возомнил себя господином, распоряжающимся людьми как хочет. Герцогу шел уже пятый десяток. Еще в юности ему от отца достались их родовые земли. Прежде всего Марлания, считающаяся вторым городом в Империи. Окрыление властью у него давно прошло. За свою жизнь он видел десятки ничего не стоящих дворян и сотни дельных людей низшего сословия, которые не словами, а делом доказывали на что способны. Именно благодаря их трудолюбию, умению и верности город и окрестные земли процветали. Власть — это не прихоть, власть — это ответственность перед людьми. А то, что у него еда на столе вкуснее, мед слаще и сотни девиц, почитающих честью просто находиться рядом с ним, так тот, кто идет впереди и должен получать больше остальных.
***
Приготовиться к бою деревня не успевала. Когда Индро и Свеб прибежали на позиции, то Жалин уже вовсю командовал, строя наемников и собравшееся ополчение.
— А, ну наконец-то командиры десятков изволили явиться, — язвительно произнес Жалин. Он явно был не в настроении и рвал и метал.
— Мы были…, — начал было Индро, но был грубо перебит.
— Мне все равно, где вы были. Стройте свои десятки. А это что такое? Ты чего сюда приперся? Где твое оружие, воин? Руками собрался врагов душить или перепутал войну с дракой в подворотне со своими дружками? Воины твою мать!
Последние слова предназначались воину из десятка Индро. Жалин ругаясь побежал дальше, а парень подошел к человеку.
— Иди быстро домой и возьми оружие, — устало вздохнув сказал Индро обращаясь к тому, на кого сейчас ругался его командир.
— Но у меня нет ничего, я не воин.
— Возьми все что угодно. Лопату, топор, дубину. Лучше пусть у тебя будет хоть какое-то подобие оружие, чем ничего.
Быстро построив свои десятки Свеб и Индро принялись наблюдать за Жалином. Тот времени даром
