Ископаемые останки и археологические находки говорят нам, что около 36 000 (калиброванных) лет назад существовала особая группа крупных псовых, которые необычайно часто встречаются на человеческих стоянках, особенно на тех, где современные люди с невиданным ранее успехом охотились на мамонтов и других крупных животных. Некая причина – вполне возможно, присутствие тех самых волкособак – дала людям возможность сохранять контроль над тушами в течение недель или даже месяцев. Животные останки на таких стоянках отличаются от тех, которые встречаются на более древних стоянках, не только вследствие резко выросшего количества мамонтовых туш, но также из-за избытка диких волков, а также песцов, рыжих лисиц и зайцев, которые впервые в истории стали особенно желанной добычей. Зубы этих животных использовались для изготовления кулонов и украшений, и это позволяет предположить, что у людей современного типа поменялось отношение к этим видам животных. Увеличилась площадь стоянок, их структура усложнилась, а время пребывания на них выросло. Плотность расположения таких стоянок стала выше, что говорит о непрерывном увеличении занимаемого пространства, количества жилищ, пищи и орудий труда, становившихся со временем доступными все большему числу людей.
Мы видим, что, начиная с момента прихода людей современного типа, территория, занимаемая неандертальцами, стала сокращаться, а число неандертальских стоянок уменьшаться, как и плотность размещения их орудий труда и останков добычи на все более мелких стоянках. Генетическое разнообразие неандертальцев также уменьшилось. Снизилась численность популяций пещерных медведей, гомотерий, пещерных львов и гиен – всех реальных или потенциальных конкурентов для людей современного типа. Снизилось генетическое разнообразие в популяциях пещерных медведей, а диета медведей, которые продолжали жить на территориях, населенных людьми современного типа, стала более вегетарианской, вероятно, чтобы ослабить конкуренцию с людьми. Площади умеренных лесов сократились, а их расположение смещалось все дальше и дальше на юг по мере расширения степей, заселенных мамонтами, численность которых увеличивалась.
Если люди современного типа действовали как инвазивный хищный вид, когда около 50 000–45 000 лет назад они вошли в экосистему Евразии, тогда многие особенности и странности ископаемых находок объяснимы. Люди современного типа стали особенно сильным высшим хищником благодаря своему союзу с другим высшим хищником. Ни один другой хищник не создавал союзов подобного масштаба, хотя иногда хищники пользуются сигналами или присутствием других видов для того, чтобы найти свежую тушу. Например, гиены наблюдают за стервятниками, а крик гиен может служить сигналом для львов. Но никто не оказался способен на превращение, подобное тому, какое дало возможность людям и бывшим волкам вместе жить, вместе охотиться и развивать сложные формы межвидового общения. Если появятся новые доказательства, которые подтвердят гипотезу о том, что люди современного типа усилили свою роль высших хищников благодаря союзу с волкособаками, тогда можно будет ответить практически на все оставшиеся вопросы о выживании современных людей и вымирании неандертальцев. На рисунке 14.2 художник Дэн Бурр изобразил, как мог бы выглядеть союз ранних людей и собак.
Хотя климатические изменения несомненно поспособствовали вымиранию неандертальцев, все же этот фактор не мог быть основным. Невозможно ответить на важнейший вопрос, почему неандертальцы не исчезли во время предыдущих холодных периодов, столь же суровых, как продолжительный период КИС 3. После передатировки различных стоянок исчезли свидетельства того, что во время КИС 3 неандертальцы удалились в южном направлении в зону более мягкого климата, чего можно было бы ожидать, если бы климатические изменения были основной причиной вымирания неандертальцев. Именно дополнительное давление, оказываемое со стороны инвазивного вида высшего хищника, который жестко конкурировал с неандертальцами и который нашел себе союзника в виде третьего в иерархии высшего хищника, отличало исторический период вымирания неандертальцев. Не только неандертальцы, но вся гильдия хищников оказалась под угрозой исчезновения вследствие появления людей современного типа, и многие хищники действительно вымерли.
Беспрецедентный союз людей современного типа с другим высшим хищником (волкособаками или некой разновидностью волков) мог оказаться последним фактором, который запустил процесс вымирания неандертальцев и многих других биологических видов, если только неандертальцы еще существовали в тот момент, когда появились волкособаки. Конечно, более холодный и сухой климат нанес серьезный ущерб местам обитания неандертальцев и многих других видов хищников – впрочем, серые волки и сегодня чаще встречаются в холодных климатических зонах. Возможно, непредсказуемый климат периода КИС 3 привел к сокращению численности популяции и географического распределения неандертальцев и других доисторических видов. К примеру, исследования глобального изменения климата показали, что на тех континентах, где во время последнего ледникового максимума установился более холодный и суровый климат, вымерло больше видов{255}. Впрочем, одно только изменение климата само по себе не могло привести к вымиранию неандертальцев. Проблемы возникли вследствие совместного влияния климатических изменений и выросшей внутри гильдии конкуренции, особенно для неандертальцев, чьи метаболические потребности были слишком высоки в холодные периоды. Мы видим классический трофический каскад, вызванный появлением людей современного типа, которое оказало влияние на все биологические виды в экосистеме.
15. Что произошло и почему
Идеи и свидетельства, которые я собрала в этой книге, составляют удивительно цельную теорию, в которой тем не менее осталось множество белых пятен и неопределенностей.
Около 42 000 лет назад, а может, немного раньше началось сокращение занимаемой неандертальцами территории и уменьшение или даже падение численности неандертальских стоянок, их размеров, плотности распределения орудий труда и останков добытых на охоте животных. Генетические исследования показывают, что примерно в это время генетическое многообразие неандертальцев прошло через «бутылочное горлышко» (то есть сильно сжалось), что почти наверняка связано с существенным сокращением численности популяции и ее разделением на небольшие группы{256}.
Через такое же «бутылочное горлышко» около 40 000 лет назад прошли восточные пещерные медведи, пещерные львы и пещерные гиены, о чем свидетельствуют их мтДНК, а наибольшее снижение генетического разнообразия произошло около 32 000 лет назад. Гомотериям Homotherium latidens, по-видимому, удалось просуществовать несколько дольше – они вымерли около 28 000 лет назад. Однако существует всего лишь два образца останков молодых особей этого вида, возраст которых меньше 200 000 лет. Таким образом, указанный временной период исчезновения гомотериев требует уточнения и подтверждения, поскольку между останками, имеющими возраст 28 000 лет, и более древними находками образовался слишком большой временной зазор. Возможно, гомотерии вымерли намного раньше прихода людей современного типа. Либо, как считают палеонтологи, обнаружившие самые «молодые» останки гомотериев, зубы животных этого вида (по которым проводилась датировка) могли по ошибке перепутать с зубами пещерных львов{257}. Как давно вымерли дикие собаки, тоже точно не известно, но предположительно это случилось в тот же период – от 40 000–35 000 лет назад{258}.
Указанные хронологические совпадения натолкнули меня на мысль искать общую причину (или две) этих явлений в действиях гоминин и хищников. Все плотоядные виды в Евразии составляли реальную или потенциальную конкуренцию людям современного типа, охотившимся на ту же добычу и зачастую обитающим в тех же пещерах и логовах{259}. Хотя генетическое многообразие в популяциях пещерного медведя уменьшилось, как и у самих неандертальцев, медведям, продолжавшим жить на занятых людьми современного типа территориях, пришлось адаптироваться к вегетарианской диете. Но нет никаких признаков того, что неандертальцы отреагировали на усиление конкуренции тем же способом, то есть изменением рациона питания. Площади умеренных лесных климатических зон сокращались, и ареал обитания некоторых конкурирующих плотоядных ограничился районами, уходившими все дальше и дальше на юг, поскольку северные мамонтовые степи и их обитатели захватывали все более протяженные территории. Волки были одним из немногих исключений из этого правила. Резюмируя, можно сказать, что приблизительно 40 000 лет назад в гильдии хищников началась масштабная перестройка, закончившаяся около 32 000 лет назад вымиранием или полным истреблением нескольких биологических видов.
