что — звоните.
-Сегодня ты уже сделал для нашего клана больше, чем многие его члены за всю свою жизнь. Оставь остальное нам. И да… Мы этого не забудем.
-Да бросьте, — неопределенно махнул рукой Том. — Держитесь тут.
-А ведь ты прав, отец… — пространно заметил Игорь, когда парень исчез из кабинета. — Он в очередной раз вытащил нас из задницы…
Тишину кабинета разорвала мелодичная трель, и Михаил посмотрел на лежащий на краю стола телефон.
-Но попотеть в любом случае придется, сейчас главное правильно разыграть карты. Слушаю?
-Михаил Станиславович…
Какой-то одновременно безжизненный, но при этом полный боли и гнева голос заставил Орловых напряженно переглянуться.
-Чем могу быть полезен, Камиль Вагизович?
-Я… — голос на мгновение сорвался, но вновь обрел силу. — Мы можем встретиться?
-Так поздно? Пожалейте мои старые кости…
-Михаил…
-Я пришлю мага пространства, — вздохнул глава клана. За какие-то пять минут бывший сонным вечер словно сорвался с цепи, не позволяя остановиться и как следует обдумать дальнейшие шаги. По-хорошему, стоило бы отложить встречу, продумать план, но… Даже врагу не пожелаешь того, через что сейчас проходит наследник Юнусовых, еще не знающий, что его дочь жива.
-Спасибо.
Отложив телефон, глава клана поднял на Игоря взгляд.
-Я не смог.
-Ничего, я все понимаю. И думается мне, Камиль тоже, иначе не согласился бы на наши условия встречи.
-В любом случае…
-Я подниму воинов клана, — понятливо кивнул Игорь.
-Только без бряцанья, пусть даже не пытаются показаться гостю на глаза. Ни к чему это сейчас.
-Обижаешь, отец.
* * *
Появившись возле таверны, Том бросил взгляд на время. До назначенной встречи с Сиао еще пара минут, но почему интуиция тихо шепчет, что он опоздал?
Спешно толкнув дверь, Том осмотрел заполненную таверну и направился к ближайшей официантке. К его удаче, это оказалась Нисси –бисти-лиса, которую он успел вытащить с того света после нападения людей Организации.
-Привет. Меня должны ожидать, — виновато улыбнувшись, продемонстрировал он спешку.
-Господин Абель, добро пожаловать, — едва ли не засияла уставшая после долгой смены бисти. — Да, меня предупредили. Пройдемте, я провожу.
После тех событий в «Wyntrell’s» для Тома всегда была зарезервирована отдельная уединенная вип-комната, и именно туда они сейчас направлялись.
-Прошу, — указала ладошкой на занавешенный шторой вход Нисси. — Господин Сиао, вы определились с заказом?
Тишина. Предчувствуя худшее, Том отдернул штору и пробежался взглядом пустую комнату.
-Я заходила пару минут назад, может он отлучился в туалет? — растерянно обернулась к Тому Нисси.
-Не волнуйся, наверное, вышел покурить, — успокоил ее Том и переместился, припомнив лицо китайца на церемонии приветствия гостей Академии.
Вопреки установившейся в последнее время традиции, на этот раз плетение сработало штатно, доставив его прямо к цели.
-Сиао? Нин Сиао? — окутываясь защитой и осторожно подходя к лежащему на земле телу, позвал Том.
То, что парень еще жив, говорил сам факт точного перемещения. Вот только никаких других признаков жизни не наблюдалось.
Отдавая себе отчет, что счет вновь идет на секунды, Том не стал торопиться и внимательно осмотрелся. Убедившись, что вокруг никого, он присел возле лежащего и коснулся шеи в поисках пульс. Тело судорожно дернулось.
-Абель… — прохрипел белый как полотно Нин, с трудом приоткрывая один глаз.
-Не двигайся, я доставлю тебя к целителям, — нашел наконец причину его состояния Том: черная рубашка насквозь пропиталась кровью, толчками выплескивающей из небольшого разреза ровно напротив сердца. Однозначно сработал профессионал — один единственный и очень точный удар. Вот только почему Нин еще жив?
-Посмотри на перстень, ученик, — шепнул проявившийся на пару секунд призрак Мастера.
Том скользнул взглядом к руке. Вот и ответ. Подобный артефакт он видел впервые, но судя по магической структуре, именно перстень поддерживал сейчас жизнь носителя. Поистине, шедевр артефакторики, но надолго его не хватит — заряд практически иссяк.
-Так, пора в больничку, — коснулся разметавшегося по асфальту пальто Нина Том, готовя Перемещение, но китаец с неожиданной силой вцепился в его руку:
-Во внутреннем кармане…Список… Защити…
Глаза Сиао закатились и Том, чертыхнувшись, запустил плетение.
-Целителя, срочно! — рявкнул он медсестре, зависшей при виде появившихся из ниоткуда парней.
Тихое умиротворение медпункта ГМА мгновенно сменилось кипучей деятельностью. Откуда-то из глубины помещения появился сонный лекарь и Тома вежливо, но настойчиво выпроводили в коридор. Сжав в руке небольшую записную книжку, найденную во внутреннем кармане пальто Сиао, Том катнул желваками: что бы все это не значило, все та же чертова интуиция нашептывает, что хорошего мало.
-Господин Тауриэль!
-Мистер Абель? — удивленно воззрился на студента как обычно засидевшийся допоздна ректор. Заметив, как он покачнулся, эльф спешно поднялся: — Ты в норме? Так, присаживайся и давай с самого начала.
-Хорошо, — устало опустился на диван Том, анализируя состояние своего Источника: после всей сегодняшней беготни тот изрядно опустел, что и стало причиной слабости. Несколько раз глубоко вздохнув, парень постарался замедлиться и успокоиться, открываясь пронизывающей все вокруг энергии.
-Итак?
-Двадцать минут назад со мной связался Ху Сиао.
Ректор удивленно вскинул брови и медленно опустился на диван напротив.
-Он попросил встречи, однако в оговоренном месте я его не обнаружил. Переместившись, нашел Сиао лежащим на земле.
-Он жив?
-Исключительно благодаря артефакту. Я доставил его к целителям Академии, но не это главное. Сиао попросил защитить кого-то, и настоял, чтобы я взял это.
На столик легла записная книжка. Молча кивнув, ректор взял ее в руки и пролистнул. Заметив, как мрачнеет его лицо, Том настороженно спросил:
-Что там?
-Посмотри, — протянул книжку Тауриэль, одновременно касаясь виска и ненадолго замирая.
Ожидая худшего, Том скользнул по странице взглядом, перелистнул, после чего посмотрел на ректора.
-Простите, но я не знаю китайский.
-Точно. Разреши.
Взяв книжку, ректор активировал плетение и на страницах начал медленно проявляться перевод.
-Держи. Учитывая содержание записей, личность мистера Сиао, его состояние и поспешность, с которой он запросил встречи, не думаю, что это просто список близких друзей и подружек. Плюс, просьба защитить… Я связался с Аресом и Полковником Шульцом, они скоро будут.
-Зачем вам понадобилась прекрасная дама в столь поздний час? — прервала из беседу появившаяся в кабинете Амарелия. Впрочем, игривое настроение испарилось, стоило ей заметить мрачные лица
