При столь малой дальности огнеметания бронирование мало соответствовало отводимой танку «штурмовой» роли в условиях, когда германская оборона уже располагала противотанковыми пушками, а пехота вела огонь бронебойными пулями.
По американской традиции танк успели еще торжественно провести по улицам Бостона в апреле 1918 г., причем в ходе этого парада он вышел из строя. После ремонта танк, получивший имя «Америка», в середине года отправили во Францию для испытаний. Принять участия в боевых действиях он не успел, о результатах испытаний, прошедших ближе к концу 1918 г., не сообщалось.
«Танк-скелет»
Одной из наиболее необычных машин, построенных в последний год Первой мировой войны, стал опытный американский танк, известный под именем — или прозвищем — «Скелетон» и изготовленный «Пионир Трэктор Компани» (г. Винона, шт. Миннесота). В этой машине попытались совместить высокую проходимость и способность преодолевать значительные препятствия на поле боя, свойственную британским танкам, с весом легкого французского «Рено», не делая при этом машину слишком легкой целью для артиллерии противника.
Задачу решили остроумно. Небольшой коробчатый корпус танка подвесили в центре конструкции из стальных труб с длинными и высокими фермами по бокам, на которых собирался гусеничный движитель с жесткой подвеской, по обводам напоминающий «ромбовидные» британские танки (в американской литературе встречаются утверждения, что американцы разработали эту схему раньше британцев, но подобные претензии предъявляются и в других странах). Причем рама по периметру была изготовлена из дерева. Гусеница обкатывалась по каткам, оси которых были жестко укреплены в раме.
Опытный легкий танк «Скелетон» (Skeleton) фирмы «Пионир Трэктор Компани», вид сзади-слева. Хорошо видны забронированные карданный вал и механизм поворота.
Проекции опытного легкого танка «Скелетон».
На фото хорошо видны конструкция рамы и ходовой части танка «Скелетон».
Танк «Скелетон». Вид сзади.
Тактико-технические характеристики «Skeleton tank»
Установленная на корпус поворотная цилиндрическая башня возвышалась над гусеничным обводом. Большие просветы ажурных рам должны были затруднить поражение машины снарядами полевых пушек. Рамы собирались клепкой и сваркой из балок из обычной стали. Толщина брони корпуса была до 12,7 мм — немало по тем временам. В корпусе размещались два четырехцилиндровых бензиновых двигателя мощностью по 100 л.с. Запас топлива — 77 л. От коробки передач шел к корме карданный вал (размещался в продольной трубе), где в бронекоробке находился дифференциал, служивший механизмом поворота.
«Скелетон» без вооружения прошел испытания на Абердинском полигоне, не показав ни ожидавшейся проходимости, ни тем более приемлемой прочности, и к производству принят не был. Максимальная скорость хода составила 13 км/ч, скорость по пересеченной местности — 3,2–8 км/ч. Он до сих пор остается экспонатом музея Абердинского полигона.
Впрочем, в том же 1918 г. в США — как, впрочем, и в других странах — предлагались и куда более причудливые проекты. Например — проект «бронеавтомобиля» Лео Мозера с гусеничным ходом и конусообразным броневым корпусом — по сути, та же «закрытая колесница» Леонардо да Винчи, только поставленная на шасси гусеничного трактора.
«Американский Рено»
Первой иностранной армией, принявшей «Рено» FT-17, стала американская — не успев до конца войны поставить собственное серийное производство, американцы получили 514 «Рено» французского производства.
Летом 1918 г., по требованию Министерства Армии США, явно вдохновленного успехами французских «Рено» FT, на основе «Форда 3-тонного» в опытном порядке построили 7,5-тонный танк А(1) с экипажем 3 человека, установкой 37-мм пушки во вращающейся башне и 7,62-мм пулемета в корпусе.
Демонстрация легкого танка «Рено» FT в США.
Легкие танки М1917 «Американский Рено» ранней модификации (с пулеметными установками «Кольт-Марлин» и с установкой 37-мм пушки) и переданный британцами тяжелый танк Mk V на учениях американских танкистов.
Разбираться с мелкой аварией танка М1917 пришлось прямо на улице города.
О необходимости такого танка — столь же подвижного, как «Рено» FT, и с установкой вооружения в башне, но более крупного и с экипажем 3 человека, — заговорили в штабе генерала Першинга. Вместо двух двигателей установили один 6-цилиндровый «Гудзон» в 60 л.с. с водяным охлаждением, который через специальную зубчатую передачу соединялся с той же «двойной» трансмиссией. Танк был примерно на 0,75 м длиннее «Форда 3-тонного», высота достигла 2,4 м. Несмотря на лучшую вооруженность и возможность преодолевать несколько более широкие окопы, А(1) не показал каких-либо преимуществ перед «Рено», так что основу немногочисленных танковых сил США после Первой мировой войны составили «Рено» американского производства, о которых также стоит сказать несколько слов.
Танк М1917 «6-тонный» с бронекожухом установки пулемета «Кольт-Марлин». Хорошо видно отличие от «Рено» FT в конструкции и креплении направляющего колеса и в моторно-трансмиссионном отделении, вывод выхлопной трубы с левого борта корпуса.
Проекции пушечного «6-тонного» танка М1917 («Американский Рено»).
Еще летом 1917 г. США согласились построить 1200 легких танков типа «Рено» с заменой французского двигателя на американский, литой башни клепаной, пересчетом метрических размеров в дюймовые. В сентябре того же года в США был отправлен один из первых «Рено» FT. Собственная американская модификация «Рено», по соображениям секретности, создавалась под обозначением «6-тонный специальный трактор».
Поскольку устройство французского «Рено» FT описано выше, обратим внимание на отличия его американского варианта, поскольку они не ограничиваются одним только переходом с метрической системы мер на «имперские» (дюйм-фут-фунт). На «Рено» своего производства американцам пришлось устанавливать собственный 4-цилиндровый рядный бензиновый двигатель «Буда» мощностью 43 л.с. (при 1200 об/мин). Диаметр цилиндров двигателя — 108 мм, ход поршня — 140 мм. Выхлопная труба с глушителем, в отличие от французского прототипа, выводилась с левого борта. Вторым существенным отличием стала башня, точнее — установка вооружения. Пулеметные танки вооружались 7,62-мм пулеметом «Кольт-Марлин», затем — М1919 «Браунинг» (собственно, этот пулемет и разрабатывался для планируемой установки на танки). Пулемет крепился на люльке в шаровой установке коробчатого лобового листа башни. К люльке установки снизу крепились патронная коробка и мешок-гильзосборник. По деталям эта установка была унифицирована с пулеметными установками американского тяжелого танка Mk VIII. Установка модернизирована в 1920-е годы — ствол закрывался перфорированным бронекожухом, на который крепился щиток с загнутыми внутрь краями, защищавший установку от заклинивания пулями или мелкими осколками. В шаровой опоре устанавливалась в башне американского «Рено» и 37-мм пушка «Гочкис», только установка имела большие размеры шарового гнезда и иную форму бронекожуха, полностью закрывавшего ствол пушки и противооткатные устройства. Пушечная и пулеметная установки снабжались оптическим прицелом.
Легкий танк М1917 с поздним вариантом установки 37-мм пушки, сохранившийся в Танковом музее в Форт-Нокс.
Танк М1917 опрокинувшийся на занятиях по вождению.
«Американские Рено» на учениях — поворот был слишком крутым. Танки имеют более поздние пулеметные установки со щитом на бронекожухе.
Установка пулемета «Браунинг» М1919 в башне танка М1917: 1 — затылок пулемета, 2 — оптический прицел, 3 — крыша башни, 4 — лобовой лист башни, 5, 6 — гнезда, 7 — яблоко, 8 — щит, 9 — болт крепления бронекожуха, 10 — муфта установки, 11 — бронекожух, 12 — дульная муфта, 13 — кожух пулемета, 14 — люлька, 15 — шаровой погон башни, 16 — зажим, 17 — мешок-гильзосборник, 18, 20 — спусковые крючки, 19, 21 — рукоятки управления.
Восьмигранная башня собиралась на уголках заклепками и болтами. Для удешевления производства ряд деталей танка упростили по сравнению с французским прототипом. Несколько изменился и корпус — уменьшились лобовые скулы, появились крюки-рымы для погрузки и разгрузки танка кранами при дальних перевозках.
Силовая установка обеспечивала скорость хода — от 1,7 на пониженной до 10,4 км/ч на повышенной передаче (при увеличенных оборотах двигателя — до 12 км/ч). При большей емкости топливного бака запас хода был больше, чем у французских «Рено» FT.
