— сделал предположение он.
— Самец, — Преображенский довольно кивнул, — Главное — теперь его отыскать и отловить, пока он не сбежал, так что давай, пошевеливайся и поднимай всех. А я к Киссе, без неё мы с ним не справимся.
— Добро, — сотрудник согласился с руководителем и подвинув к себе поближе стационарный артефакт связи, рассчитанный на множество абонентов.
Шикари всё это время находился поблизости и слышал разговор, параллельно с ним он бегал от камеры к камере и разглядывал причудливых тварей, которые в них находились. Он прекрасно понимал, что может оказаться в одной из них до конца жизни. Но желание увидеть собрата или скорее сестру, всё-таки перевесило. Кто его знает? Может быть, подобного шанса больше никогда и не представится.
Услышав, что старик хочет вызвать сюда каких-то сотрудников для его отлова, Шикари нахмурился. Подобного допустить никак нельзя.
— Слушаю, — послышался голос в артефакте связи.
— Вла… — Александр не успел поздороваться с коллегой и медленно стёк под офисный стол без сознания.
— П-проверка С-связи, — сообщил в артефакт связи Шикари и отключил его.
Дальше он затащил дежурного под стол, благо он был с закрытыми ножками и, запрыгнув обратно в изнанку, поспешил за руководителем центра.
* * *
— Давай же! — Кисса недовольно ворчала от натуги, пытаясь вытащить из воды большую рыбину, которая, возможно, была больше, чем она сама.
«Сумеречной охотнице» всегда нравилась рыбалка. Когда-то она жила вместе с родом на «Туманных болотах» возле Великой горы, до того как к ним пришла беда в виде скверны и Осквернителей. Ярость от пережитого вспыхнула в Киссе с новой силой, и она, уперевшись лапами в землю, стала тянуть её ещё сильнее.
— Кисса! Вот ты где! — Преображенский нашёл «Сумеречную охотницу» под большой раскидистой ивой, — Киссонька! Нам нужна твоя помощь! — старик добродушно улыбнулся, потирая руки.
— С-старик! — Кисса с гневом посмотрела на него, — Н-не в-видишь? Я з-занята! И н-не н-называй м-меня К-киссонькой! Я К-Кисса! — фвркнула она и продолжила тащить.
Рыба попадать на обед к «Сумеречной Охотнице» явно не хотела и заработала хвостом. Лапы Киссы начала потихоньку скользить к озеру.
— Киссонь… — старик осёкся, увидев её сверкающие и очень недовольные глаза, — Кисса, дело императорской важности! Пойми, к нам привезли…
— Н-ничего н-не х-хочу с-слышать! У-уходи! — вновь прошипела она.
— Да что же это такое! — старик замялся, — Ладно, сперва соберу команду, но потом тебе всё равно придётся пойти с нами! — уже более жёстко сказал Преображенский и поспешил в другую сторону, — Надо бы хорошенько подготовиться…
Кисса посмотрела ему вслед, кого это там привезли, интересно? Задумавшись, она на секунду расслабилась, чем воспользовалась рыбина, и потащила её в воду ещё сильнее.
— Н-нет! Т-ты н-не у-уйдёшь от м-меня! — выкрикнула она, когда её лапы подступили к воде.
Она так увлеклась выуживанием рыбы, что даже не заметила, что к берегу подплыла тварь гораздо большего размера и что более важно, намного опаснее…
Глава 19
Шикари наблюдал за разговором Преображенского с Киссой, прислонившись к иве. Наглая грубиянка, подумал он, так отшить руководителя исследовательского центра, это надо уметь. Он улыбнулся, ведь такая самка ему была по нраву. Да что там говорить, сейчас любая самка была ему по нраву, ведь Шикари уже давно стал взрослым половозрелым самцом, а вот вторую половинку он себе так и не нашёл.
— К-Кисса, — пробормотал он себе под нос, задумавшись, красивое имя.
Шикари прекрасно знал, что так называли дети местных зверьков, которые были, ну очень похожи на Сумеречных Охотников. Правда, те были намного меньше и передвигались на четырёх лапах. Он даже иногда играл с ними, когда выдавалась свободная минутка. Так, он справлялся с душевным одиночеством, но теперь… Теперь появился шанс познакомиться с настоящей самкой. Да, он хотел отыскать своих собратьев, но ещё больше он хотел обзавестись подругой. Вот только как это сделать?
Никакого опыта общения у Шикари с представительницами прекрасного пола не было. Кисса выглядела сильной и независимой. Вон как быстро расправилась со стариком, а сейчас ещё и рыбку сама поймает…
Глаза Шикари сузились, он увидел, как к берегу приближалась большая тень. Все инстинкты завопили об опасности. Тварь, которая скрывалась под толщей мутной воды, явно собралась перекусить его самкой! Почему она не реагирует⁈
Вода взорвалась брызгами и на поверхности появилась огромная пасть с десятками острых как лезвия бритвы зубами. Пробиваясь сквозь пену и брызги, она стремительно бросилась на Киссу, раскрыв свою пасть ещё больше.
Шикари в мгновение ока оценил ситуацию. Здоровенная и очень сильная тварь оставляла после себя борозды на мягкой земле, всё ближе, приближаясь к жертве. Не справится! Что-то щёлкнуло у него в голове…
Сумеречная охотница только сейчас поняла, в какую ситуацию попала, вот только отступить уже не успевала, слишком близко подошла к воде. Азарт рыбалки заставил её снизить бдительность, и теперь она получит смертельный урок. Как же глупо всё получилось, промелькнула мысль в её голове, но теперь уже ничего не поделаешь.
— З-завалю, п-падла! — рявкнул Шикари, оттолкнувшись лапами от дерева.
Выстрелив собою в тварь, похожую на крокодила, он словно чёрная молния промелькнул перед глазами Киссы. Ударив задними лапами в морду, он сделал сальто назад, и приземлившись на лапы, вновь атаковал. На этот раз в ход пошли когти…
Кисса от такой неожиданности выронила удочку и плюхнулась на пятую точку. Её шокированные глаза превратились в два прожектора, а голова застучала в такт сердцу. Она не могла поверить в происходящее… Сумеречный Охотник… Здесь? Отчаяние и безысходности в мгновение ока сменились надеждой.
Шикари, вцепившись когтями в морду гадине, с лёгкостью вырвал ей правый глаз. Он чётко понимал, что нужно делать. Были бы с собой кинжалы, и он бы эту тварь уже прикончил, но увы. Придётся действовать своими силами! Воздушный кулак обрушился на тварь сверху, ударив прямо по спине, что заставило её извиваться в агонии.
Вот только тварь настроилась на завтрак серьёзно. Резко крутанувшись на месте, она скинула с себя Шикари. Мелкий подобной подставы не ожидал, отцепившись от морды твари, он хотел отступить, но не успел. Гадина успела ухватить его за заднюю лапу и начала пятиться назад к воде.
Шикари вновь испытал острую нехватку артефактов и кинжалов. Хрен бы она его ухватила на четвёртой «скорости», более того, она бы уже давно
