так намного спокойнее.
Теперь Лавка сумасшедшего алхимика: нужно пополнить запасы зелий регенерации и лечения. Карлик на картинке начал снимать пузырьки с полок, а потом с воплем «А ещё у меня есть кое-что для вас особенное!» вытащил какой-то пузырёк из-под прилавка. Ого! Посмотрим, что тут у нас? Две большие бутылки лечения, малый пузырёк регенерации, зелье кошачьего взгляда и специальная мазь под названием «Стальная кожа». Неплохо, а самое главное — совершенно бесплатно.
Я ещё раз просмотрел активные карты. Негусто: серьёзного боя мне точно не выдержать. Одна надежда — быстро добраться до Площади и там пополнить колоду.
Немного успокоившись, я взглянул на мальчишку, сидящего в углу и с трудом грызущего кусок серой дряни, которая по мнению владыки Хаоса является едой. Я подтолкнул к нему котелок с супом:
— Ешь.
Не заставляя себя дважды упрашивать, Сульмар быстро застучал ложкой по дну котелка. Нам предстоит ещё несколько переходов, впавший в уныние напарник мне не нужен. Дав ему поесть и вымыв котелок, я призвал Компас. Неожиданно Сульмар попросил:
— А можно взглянуть на твой Компас? На моём не видно ничего. Ни куда прыгаю, ни в какие Осколки могу попасть…
— После окончания школы и прохождения третьего этапа испытаний на твоём Компасе будут отображаться назначения возможных прыжков, — ответил я. — Если хочешь, можешь взглянуть. Компас, ограниченный доступ!
Сульмар подошёл и заглянул в светящийся диск, на котором мерцали огоньки возможных перемещений.
— А что обозначают эти символы вокруг огоньков?
— Смотря какой. Мы сейчас в мире Заводной шестерёнки.
Дотронувшись до одного из огоньков, я немного приблизил его.
— Вот этот знак, белый круг, перечёркнутый синей чертой, — это знак перемирия. Нападать на создания, населяющие этот мир, не стоит. Если сам не нападёшь, они первыми тебя не тронут. Этот значок, похожий на шестерёнку, указывает путь развития цивилизации, населяющей этот мир.
Дотронувшись до шестерёнки, я развернул окно на весь экран Компаса, и в нём появились строки на языке игроков: развитие цивилизации, применяемое оружие, возможное противодействие, средства связи и типы вооружений.
— Как правило, высокоразвитые цивилизации мы стараемся не трогать: это слишком опасно. У них есть чем защититься от нападений игроков.
— А что это? — недоумённо спросил Сульмар, ткнув пальцем на значок рядом с шестерёнкой
— Всё, что мне необходимо знать об этом Осколке: устройство общества, в кого или во что они верят, чем вооружены, информация о товарах, которые можно у них купить или продать, насколько существа в этом мире опасны… В общем, всё об устройстве этого мира.
Своим Компасом я по праву гордился, вложив в него немало дайнов и улучшений. Одна малая энциклопедия миров обошлась мне в пять тысяч, не считая других вложений, но оно того стоило: без всех этих знаний мои кости наверняка бы уже гнили на каком-нибудь из Осколков. А большая книга Осколков была главным сокровищем и гордостью нашего небольшого клана. Ни одно из сообществ игроков, насколько нам известно, не владело более подробным сборником данных обо всех Осколках, находящихся на данный момент в Игре, с подробным описанием всего, что можно на них встретить.
— Понимаешь, Сульмар, я состою в сообществе, которое называется «Проводники Хаоса». Такой небольшой клан, который объединяет в себе игроков, специализирующихся на Осколках. Ведь этих крошечных миров огромное множество, и каждый из них — это маленький кусочек огромного мира со всякими особенностями. Некоторые миры безлюдны и пусты, а на некоторых, хоть это и весьма редко бывает, можно найти ресурсы, предметы или существ, высоко ценимых как среди игроков, так и в мирах, с которыми мы торгуем. Дайны, которые можно выручить за товары, решают в Игре очень многое. Это и карты в твоей Книге, и снаряжение, помогающее выжить в бою, и даже оружие, которое может принести победу. Но Осколки очень малы, и, чтобы на них выжить, нужна информация. Она порой так же важна, как и оружие, а подчас даже больше. И всё это хранится здесь, в Книге. Каждый из проводников, путешествующих по этим мирам, собирает и предоставляет информацию о них, о местных жителях, погодных условиях, о снаряжении, необходимом для выживания, о правилах Игры, которые на данный момент там действуют… В общем, всё, что необходимо знать, чтобы там выжить. Вплоть до того, с какой скоростью там течёт время.
Я указал на небольшой значок, похожий на песчаные часы:
— Вот, смотри и запоминай. На некоторых Осколках время идёт иначе, чем в других местах. Провёл в этом месте сутки, а в Игре прошло три дня. Или неделя. Почему так происходит, никто толком не знает, но это факт, о котором следует помнить, планируя маршрут или назначая встречи. Так же, как и знать правила Игры, которые регулируют отношения игроков между собой. Например, «Свободная охота». Это значит, что игроки, независимо от рангов, вправе нападать друг на друга, используя любые методы и способы. В таких местах владыка, повелевающий сотнями воинов, может напасть на игрока первой ступени, и это будет по правилам. Ещё есть дуэльные правила. Согласно этим правилам, нападения игроков друг на друга недопустимы, допускаются только поединки. В общем, правил весьма много, и они периодически меняются. Узнать об этом можно, лишь попав в какой-нибудь мир: тогда в твоей Книге отразятся правила Игры, действующие в нём на данный момент. Всё это нужно учитывать. Потому что, например, без тёплой одежды практически невозможно выждать на пиках Айнуна время, необходимое для зарядки Компаса. В Лунной заводи без зелий ментального сопротивления ты погибнешь почти гарантированно, но зато только там можно добыть панцири алмазных черепах, а за них тебе заплатят не меньше тысячи на торговой площади, в зависимости от веса и размера. И так во всём остальном.
Сульмар грустно покачал головой.
— Я сойду с ума раньше, чем разберусь во всём этом.
— Это поначалу трудно, первые лет пять — десять. Потом привыкаешь, — постарался я его подбодрить.
— А эти знаки что обозначают? — спросил Сульмар, тыча в Книгу.
— Тут всё просто. Смотри. Этот значок, похожий на человечка, обозначает, что мир обитаем и населён разумными существами. Значок в шестерёнке обозначает, что это техномир, цифра в ней показывает степень развития его технологий. Максимальный уровень развития — двенадцатый.
— А куда мы теперь прыгнем?
— Из этого места можно попасть в три Осколка. Вот они. — Уменьшив железяку, я показал наш возможный маршрут. — Видишь эти три точки?
Чтобы ему было удобнее смотреть, я приблизил точки по очереди. Первая — Парящие кристаллы. Странное и опасное место.
— А что обозначает этот значок? — спросил Сульмар, показывая
