шли по лесам? До самого Нью-Гэмпшира? Зои, я прямо не знаю, что сказать!
– Зои с Харрисоном просто хотели мне помочь, уберечь меня, – вмешалась Бусинка. – Ну, и найти ответы – и мы их нашли.
Зои подошла к Бусинке и, запустив руки в густую кошачью шерсть, почесала ей шею и щёки. Бусинка прикрыла глаза и замурлыкала.
– Алекс, хочешь погладить? – спросила Зои.
– Э… конечно.
Он подошёл на цыпочках поближе, протягивая руку.
– Можно мне тоже её погладить? – не утерпела Сурита. От волнения она приплясывала с ноги на ногу, прижав руки к сердцу.
Зои прижалась к кошке поплотнее.
– Не возражаешь, если они все тебя погладят? – прошептала она.
– Это ничего, – шепнула в ответ Бусинка. – Они вроде не сердятся. Кроме твоей мамы. Но и то, она с виду скорее растерянная.
– Можешь её погладить, – разрешила Зои Сурите.
Сурита торопливо кинулась за Алексом, и они вместе принялись гладить гигантскую кошку.
– Какая мягкая! – выдохнула Сурита. Алекс лишь глуповато улыбался, лицо у него было совершенно зачарованное.
Когда они перестали гладить Бусинку, она тут же принялась методично приглаживать языком взъерошенную шерсть.
Папа торжественно протянул ей бургер на бумажной тарелке.
– Булочку? Салат? Помидор?
– Я кошка, а не кролик! – Бусинка аккуратно подцепила бургер с тарелки и вмиг проглотила его. – Ой, Зои, ты права! Вкуснотища!
Папа дал ей второй бургер и ещё один – Кермиту, который мгновенно слопал его, приговаривая «ням-ням-ням». Папа во все глаза уставился на него.
– Неужели я не сплю?
Бусинка доела второй бургер и заявила:
– Хорошая была идея – вернуться.
– Ты жила в сарае, прямо у нас под носом, – сказала мама. И спросила у Зои: – Поэтому вы с Харрисоном и строили крепость из коробок?
– Кошки же любят коробки, – развела руками Зои.
Мама кивнула с таким видом, как будто у неё в голове наконец-то складывались куски головоломки.
– Ага, понятно…
Голос её звучал чуть сдавленно, словно она из последних сил старалась сохранять спокойствие. Зои была потрясена тем, как это мама его ещё не потеряла. До сих пор Зои даже не пригрозили засадить дома и никуда не выпускать. Может, когда у мамы будет возможность всё обдумать, она рассердится. Или разволнуется. Или растеряется… А может, мама просто не знает, что чувствовать.
– Жаль, ты нам не доверилась и ничего не рассказала, – заметил Алекс.
– Ну вот сейчас рассказываю, – напомнила Зои. Да, она не сразу решила, как поступить правильно – но решила же. – Мне очень хотелось, чтобы вы всё поняли. Зря я с самого начала вам соврала. Надо было верить в вас, дать вам шанс нам помочь. Но теперь я наконец готова. И прошу вас понять. И разрешить мне навешать Бусинку, Кермита и Мышелька в Заповеднике. Пожалуйста, пожалуйста, можно?
Она смотрела на родителей, но первым ответил Алекс.
– Я тоже хочу их навещать. И буду возить тебя в Нью-Гэмпшир всякий раз, как приеду домой из Парижа.
Девочка обняла его.
– Спасибо, Алекс. – Может, это и не так здорово, как если бы Алекс вообще никуда не уезжал, но всё равно ездить туда с ним будет замечательно. Ей вспомнились слова папы: «Зои, в жизни всегда всё меняется. Так уж она устроена. И это вовсе не значит, что всё плохо. Бывают и хорошие перемены. Даже замечательные!»
Наверное, он был прав.
– Не знаю, чему мне сложнее поверить, – сказала мама. – Тому, что моя дочь волшебница или что моя сестра рассказывала правду насчёт своих небывалых животных.
Зои посмотрела в окно. Там, в тени, с обувной коробкой в руках, стояла тётя Алиша. И слышала весь этот разговор. Зои улыбнулась.
– А что бы ты сказала тёте Алише, будь она сейчас тут?
– Для начала бы – извинилась. Уж это-то я ей должна точно.
– А напиши ей, – предложил папа. – Ну что плохого – хотя бы попытаться.
– А вдруг она не захочет больше даже слышать обо мне? – Мама закрыла лицо руками. Папа обнял её за плечи.
Бусинка вытянула шею и лизнула маме волосы.
Мама взвизгнула, вывернулась из-под руки папы и схватилась за мокрые пряди.
– Роберт! Я ошибалась!
Папа поцеловал мамины волосы – с той стороны, куда Бусинка не дотянулась.
– Мы всё исправим.
– Тётя Алиша привезла нас домой! – выпалила Зои.
Все дружно уставились на неё.
– Я же говорила, что приехала не с чужими людьми? Это была тётя Алиша. И мне кажется, если бы ты захотела с ней поговорить… она бы согласилась.
Зои глянула поверх маминого плеча, ожидая увидеть, что тётя Алиша снова спряталась. Но та робко вошла в дом.
При виде сестры на лице мамы снова отразилось потрясение. Бусинка заглянула в окно.
– Алиша… – начала мама.
– Ой! Мышелёк! – Харрисон хлопнул себя по лбу. – Прости, дружище, совсем забыл! Прости! Сейчас мы тебя выпустим!
Он открыл коробку и оттуда выпорхнул крылатый мышонок. Увидев собравшихся, он описал петлю в воздухе, демонстрируя красивые крылышки и разноцветную шёрстку.
– Ух ты, клёво! – восхитилась Сурита.
– Привет тебе, новый друг! – пропищал мышонок.
– Тётя Алиша отвезёт их всех обратно в Заповедник, – сказала Зои. – Но они хотели познакомиться с вами и рассказать вам, что это всё взаправду. И что всё хорошо.
Пока мама с тётей Алишей разговаривали, плакали и обнимались, Зои помогала папе готовить гамбургеры для всех двуногих и четвероногих, собравшихся сейчас на заднем дворе. Люди сидели в разномастных садовых креслах, Бусинка свернулась калачиком у сарая, а Кермит привалился к её мохнатому пузу. Мышелёк устроился у Бусинки на голове.
– Волшебный рай, – дивилась мама. – Как ты его нашла?
– Помнишь дедушку? – спросила тётя Алиша. – Так вот, он был вовсе не чудаковат, как говорили родители, – он и вправду обладал магическими способностями. Он создал портал в Заповедник в Белых горах, но оставленные им записи с указанием места были, мягко говоря, довольно запутанными. В тот день, когда наконец нашла портал, я искала… йети.
Сурита восторженно вскрикнула.
– Твоя тётя – мой кумир, – шепнула она Зои.
– То ещё вышло приключение. Жаль, тебя со мной не было, – сказала тётя Алиша маме.
– Я… мне тоже жаль, – ответила мама.
– Ты не поняла. Надо было мне показать тебе какое-нибудь доказательство. Как сделала твоя дочь.
Мама покосилась на Бусинку.
– Да, у Зои неплохо вышло донести самую суть.
Голос у неё всё ещё был слегка растерянный, но она робко улыбнулась сестре, и та ответила ей улыбкой.
– Объясни, что это всё означает для нашей дочери, – попросил папа.
Алекс так и подпрыгнул.
– Что, моя сестрёнка теперь супергерой?
Харрисон вскинул руку.
– Чур, если она супергерой, я её помощник. Ей ведь правда понадобится помощник, особенно по части походных навыков.
Зои широко улыбнулась.
– Если я супергерой, ты мой самый главный помощник.
– А я буду вторым помощником, – вызвалась Сурита. – Но только если ты познакомишь меня с йети. И можно мне покататься на единороге? Можно кататься на единороге вместе с йети?
Тётя Алиша посмотрела на папу.
– Ваша дочка – Катализатор. Это не активная магия. Она не способна колдовать, стрелять из глаз волшебными лучами…
– А-а-а-ах! – хором сказали Сурита с Харрисоном.
– Но когда
