Зои оказывается поблизости с существом, в котором дремлет магия, она пробуждает её. Это запускает целый каскад перемен до полной трансформации.
Тётя Алиша махнула в сторону Бусинки, Мышелька и Кермита.
– А я уже полностью трансформировалась? – спросила Бусинка. – Я ещё буду расти?
– Судя по другим гигантским кошкам, которых я видела, ты уже полного роста, – заверила её тётя Алиша. А всем остальным сказала: – Сложности положения Катализатора – приходится помогать животным во время преображения. Внезапно отрастить крылья – есть, от чего испытать шок.
– А я свои крылышки люблю! – пропищал Мышелёк.
Мама подпрыгнула, а папа выронил гамбургер.
– А я и забыл, что они разговаривают. Кажется, надо мне привыкать к этой мысли.
Он хотел было выбросить гамбургер, но Алекс перехватил его.
– Правило пяти секунд!
– Алекс… – начала мама.
Алекс впился зубами в бургер.
– Ну хоть что-то не меняется! – с преувеличенным весельем заметил папа. А вот маме, похоже, было не смешно.
– Можно будет искать других потенциально волшебных животных, – предложила Сурита. – Работать добровольцами в приютах, предлагать хозяевам выгулять их питомца. Ходить в контактные зоопарки. На фермы. В аквариумы. Чтобы Зои увидела как можно больше разных животных.
Мама вскинула руки.
– Погодите! Мне совершенно не хочется, чтобы моя дочь специально выискивала волшебных существ. Одно дело, если их самих к ней притягивает, а другое – отправляться на поиски. Зои и Харрисон… им всего по двенадцать. А Сурита…
– Мои родители считают, мне нужно больше внеучебных занятий, – сообщила Сурита.
– Только вот этого в резюме не пиши! – выпалила тётя Алиша. – Это строжайшая тайна – ради безопасности всех небывалых существ!
– Сурита умеет хранить тайну, – заступилась Зои. – Вот про лагерь же никому не рассказала… – Зои не докончила фразы. Может, напоминать сейчас об этом родителям не лучшая идея. – Словом, ей можно доверять.
– Я ей доверяю, – пробасила Бусинка.
Сурита чуть не расплакалась.
– О-о-о! Спасибо!
Мама вернула разговор к прежней теме:
– Зои, я не хочу, чтобы ты сама искала волшебных существ, это опасно. Пожалуйста, никаких больше самостоятельных поездок в Нью-Гэмпшир.
– Да-да, – согласилась тётя Алиша. – Как найдёшь кого, сразу сообщай мне, а я уже сама отвезу их в Заповедник.
Зои пообещала, что так и будет поступать.
– Поверить не могу, что мы вообще это обсуждаем! – Мама покачала головой. – Почему это происходит именно с нами? Почему Зои?
– У неё это семейное, с твоей стороны, – сказал папа. Мама смерила его уничижительным взглядом.
– Он прав, – сказала тётя Алиша. – Она унаследовала этот талант от нашего дедушки…
– Это был риторический вопрос, – сказала мама.
– Зои же вечно тянет спасать животных, – заметил Алекс.
Зои благодарно улыбнулась брату. Даже при таких неожиданных откровениях он всё равно оставался на её стороне.
– И в некотором роде всё по-прежнему. Просто теперь я помогаю необыкновенным животным.
– Всё это, конечно, звучит очень вдохновляюще, – начала мама, – но…
Кермит замахал хвостами:
– Да! Нам всем нужны новые друзья!
Все уставились на Кермита.
– Что, теперь говорить умеют вообще все? – спросила мама с лёгкой досадой, но тут же взяла себя в руки. – Это замечательные планы, но пока Зои слишком мала, чтобы посвятить себя поиску магических животных. Не говоря о том, сколько журналистов, учёных, туристов и прочего сброда шатается по округе в поисках сенсаций…
– Магических животных будет к ней притягивать вне зависимости от того, ищет она их сама или нет, – сказала тётя Алиша. – Так что теперь важно одно: решить, как половчее приспособиться к этой новой реальности.
– Я Катализатор, – промолвила Зои. Она в первый раз произнесла эти слова вслух – и ей самой было странно их слышать. – Подозреваю, что навсегда и останусь им.
Как бы ей хотелось, чтобы роль Катализатора не заставляла её так быстро расставаться с волшебными созданиями. Она будет скучать по ним всем, не только по Бусинке.
Ах, находись портал не так далеко! Вот бы прадедушка создал его где-нибудь поближе. Разумеется, он-то выбрал Белые горы как раз потому, что оттуда так далеко до городов и деревень…
А можно ли открыть портал поближе?
Зои в первый раз за всё время задумалась, как именно прадедушка создал свой портал. Тётя Алиша только и сказала, что он его сделал, а она нашла место по записям. Но если он придумал способ делать порталы… можно ли точно так же сделать ещё один?
Тётя Алиша продолжала успокаивать маму:
– Не забывай: магических животных очень и очень немного. Просто в ваших краях Катализаторов не случалось уже много лет, так что все эти существа ждали, пока Зоины способности проявятся. Очень может быть, теперь ей не попадётся никого подобного ещё долго, даже если она и будет специально искать.
– Вот и славно! – отозвалась мама. – У нас в жизни и так полно сложностей, даже без…
– Тётя Алиша, – перебила вдруг маму Зои. Голос её дрожал от волнения. – Ты сказала, мой прадедушка был Катализатором. То есть в нём была та же магия, что и во мне.
– Верно. – Тётя внимательно посмотрела на девочку. – А что?
– А ещё ты сказала, он сделал портал…
Сердце у Зои билось всё быстрее. Если она права… если она унаследовала способности прадедушки…
Харрисон мгновенно понял, к чему она клонит.
– Постой… Ты хочешь сказать, что Катализаторы способны открывать порталы? Зои, а ты могла бы открыть портал – здесь?
Все уставились на Зои, а та, в свою очередь, на тётю Алишу.
– Именно об этом я и хотела спросить. Могу ли?
Глаза у тёти расширились, на губах появилась улыбка.
– Ты обладаешь той же магией. Ты способна сделать всё, что сделал он. Включая портал.
– Супер! – воскликнул Харрисон.
Бусинка замурлыкала.
Глава 20
Зои и Харрисон сидели с Бусинкой перед сараем. Все остальные разошлись кто куда. Сурита отправилась обратно, чтобы сказать родителям Харрисона, что он скоро вернётся. А мама, папа, и Алекс ждали дома вместе с тётей Алишей, Кермитом и Мышельком. Это была идея тёти – не стоять у Зои над душой, дать ей сосредоточиться.
– Ты точно не хочешь, чтобы и я ушёл? – спросил Харрисон.
– Точно-точно. Ты мне поможешь разобраться, что делать.
Инструкции, данные тётей Алишей, звучали поэтически, но загадочно: «Откройся магии, приветствуй её всем сердцем – и рассеки небо». Она посоветовала открыть портал внутри сарая, сразу за дверью, чтобы он не торчал на виду.
– Предполагается, что я обладаю пассивной магией, – сказала Зои. – Ни чар, ни заклинаний. Она внутри – и только.
Девочка поёжилась. Думать, что в ней таятся чудесные способности, было по-прежнему странно.
Харрисон толкнул её в плечо.
– То есть – не сыпать искрами. И не бормотать «бамбара-чуфара».
Она смерила его сердитым взглядом.
– Не очень-то ты мне помогаешь!
– Может, тебе надо просто побольше думать о магии? Попробуй сосредоточиться и ощутить её в себе.
– Не ощущаю я в себе никакой магии!
– Но она в тебе есть, – вмешалась Бусинка. – Признай это, прими.
Может, это и имелось в виду? Признать и принять, что она не такая, какой себя считала, и что мир в целом – не такой, как её учили.
Зои подумала
