Я больше рассчитывал, что к нам в гости завалятся либо из лазарета, либо сломав двери, вломится преследовавшее меня по вентиляции чудище в окружении своих мелких приспешников.
— Таки не угадал, — вслух произнес я, опрокидывая столик и укрываясь за ним. Замершую девушку пришлось схватить за руку и дернуть к себе.
— Кажись, приплыли… — по столу мелко застучало, и с моей стороны, в каких-то считанных сантиметрах от лица, появились тонкие костяные иглы. Не ожидая очередного намека, натянул маску. Так как-то спокойнее.
На другом конце зала, там, где сидели так и не пришедшие в себя люди, раздались крики. Обернувшись, увидел, как они корчатся от впившихся в них костяных снарядов, превративших несчастных в ужасное подобие ежей.
Справа от меня, ближе к стене, раздались глухие щелчки. Это отец Мии, высунувшись из небольшой ниши, стрелял в беснующееся щупальце.
Возле его ног валялся второй помощник, Блез вроде. Ему тоже досталось пару попаданий от морфа, но как-то слишком мало, чтобы так быстро вывести из строя человека.
— Вывод? Необходимо избегать малейшего контакта с иглами, — сам себя спросил, сам себе ответил, глядя, как впившиеся в стол снаряды, покачиваются из стороны в сторону, словно ища добычу.
Тем временем разряды один за другим пробегали по лоснящемуся щупальцу, заставляя вздрагивать погибшего, по крайней мере, надеюсь на это, Олава.
— Хватит! Это бесполезно! — судя по результатам, точнее по их отсутствию, Чэнь просто так сейчас стрелял в монстра. Морф, продолжая раскидывать во все стороны свои шипы, совершенно не обращал внимания на разряды от шокера.
Глядя, как упрямый азиат переводит последние заряды, совершенно игнорируя меня, почувствовал, как меня опять начинает накрывать.
— Главное, чтобы по ногам не попали, — мелькнула мысль и подхватив столик, толкнул Мию вперед, преодолев разделявшее нас расстояние с Чэнем.
Очередная порция снарядов попала в мой импровизированный щит. Впрочем, столик оказался на удивление крепким, лишь считанные шипы прошивали его насквозь, благо, не задев ни меня, ни девушку.
Хорошо, что расстояние было небольшим, да и монстр, отвлеченный более доступными целями, позволил все это проделать. Я даже умудрился поставить стол таким образом, чтобы прикрыть Блеза.
— Стрелять прекратите! — одновременно с моими словами раздался щелчок, и пистолет Чэня действительно перестал стрелять.
— Падла… Ну как так-то? — с трудом сдержав порыв хорошенько огреть его, выразил свое мнение по поводу его стрельбы.
Чэнь еще пару раз нажал на спусковой крючок, прежде чем до него дошло, что патроны закончились. Что-то товарищ быстро расклеился при встрече с опасностью.
В очередной раз подтолкнув девушку, запихал ее в нишу рядом с отцом. К сожалению, места для третьего там не было, так что пришлось растянуться за столом, вздрагивая от попаданий по нему.
— Что-то не то, — едва слышно произнесла Миа, вжимаясь в стену, а я после ее слов рискнул выглянуть из-за стола.
Щупальце, до этого бесновавшееся, замерло. Затем упав на пол, оно выпустило несколько тонких подобий веток, что устремились к светильникам, прямо на глазах разрастаясь во все стороны. Начал образовываться чудовищный лес-паутина.
— Вик! — раздался крик девушки. На этот раз она не сдержалась. Хотя, я сам чуть не выскочил из-за стола видя, что стало происходить с помощником Керо.
Лежащий рядом со мной Блез вздрогнул. Иглы, попавшие в его туловище и ноги, раскрылись в верхней части, увеличиваясь в размерах. Каждая из них стала походить на отвратительный цветок с большими мясистыми лепестками, грязно-коричневого цвета.
Из середины цветка вверх выстрелили нити, цепляясь за потолок и стены. Стоило им закрепиться за поверхность, как тело Блеза задергалось и затрещало, а следом разделилось вдоль на две половинки.
— Ох, епт, — вырвалось из меня, стоило увидеть, как верхняя часть бедолаги унеслась куда-то вверх, а из нижней стали выползать маленькие «головастики». Большая, по отношению к остальному телу, круглая голова и длинный хвост, за счет которого они и двигались.
Впрочем, маленькими они оставались недолго. Едва стоило им упасть на пол, как «головастики» уже отрастили несколько лап, а на спине появились крохотные шипы.
Все это я отмечал где-то на краю сознания, пока, подорвавшись с пола, вытаскивал из ниши остолбеневших ученых. Пришлось даже приложить усилия для этого.
— Пошли! Пошли! — толкнув в сторону выхода Мию с отцом и с трудом удержавшись от того, чтобы не отвесить ему пенделя для ускорения. Это ж сколько зарядов спалил просто так…
У меня самого в пистолете оставалось зарядов на два выстрела, да еще верный нож, что висел на поясе. Вот и все вооружение на три человека. Хотя нет, на четыре. Увидел, как выход открылся, и в проеме мелькнул силуэт Эрика.
— Все-таки выжил, засранец! — почему-то обрадовался я, глядя, как он выскочил из зала. Главное, чтобы дверь по своей дурной привычке не заблокировал.
Оглянулся назад, высматривая все еще работающий генератор. Мелькнула мысль пальнуть в него, чтобы замедлить скорость роста морфа, который заполнил собой значительную часть помещения.
— Нет, не стоит, — одернул себя и отвел руку с уже вытащенным пистолетом. Уж слишком много минусов, а плюсов почти нет.
Ну, будет он расти чуть медленнее, и что мне с того? Зато я автоматически заблокирую все двери. При этом вырублю освещение в этой части уровня. Маска-то у нас одна на четверых.
— Так что двигаем и не оглядываемся, — дал себе указание и припустил за Чэнем и дочерью, что почти достигли выхода.
Резкое движение справа. На ходу делаю кувырок, уходя от удара. Костяная палица, на конце которой были тонкие пластины, извернувшись, вновь понеслась ко мне.
Отпрыгнул в сторону, уклоняясь от выпада. Повезло, вновь разминулся с живым оружием на считанные сантиметры. Морф, взревев, замер, словно решая, как же меня достать.
— Чё замер, урод? — не сдерживаясь от бурлящего в крови адреналина, закричал я.
Тварь сохранила человеческие черты. Голова, две ноги, две руки. Вот только руки у нее стали теми самыми палицами, украшенными костяными пластинами. Общая масса тела тоже пострадала, превратив человека в подобие скелета.
— И как ты на ногах-то стоишь? — вопрос был вполне закономерен. Руки-палицы выглядели значительно тяжелее и явно должны были перевешивать.
Впрочем, едва не продырявивший меня хвост твари мне все объяснил. Во-первых, как она сохраняла равновесие, не падая от собственных ударов. Во-вторых, что я все-таки дебил, раз интересуюсь этим в такие моменты.
Отпрыгнул назад, разрывая дистанцию. Пригнулся, пропуская над собой внезапно удлинившийся хвост и влупил
