Именно в этот момент рядом с ними появились не вовремя упомянутый Лернавай с Ярославой.
— Вряд ли это подходящее зрелище для молодой эйры, — не забыл пронудеть дознаватель, пробегая взглядом по фигуре Маккин, конечно же, отмечая чужие мужские вещи в ее руках. Недовольно дернулся книзу уголок губ у мужчины.
— О, всё в порядке. В наших землях девушки могут не только лицезреть подобные соревнования, но даже участвовать в них, — мигом отреагировала Ярослава, стоящая с другой стороны от насупленного Лернавая.
— Участвовать в драках? Женщины?! — не поверил Тезер, уставившись на ведьму. — Вот в таких? — махнул он рукой на лупящих друг друга парней.
Глядя на Ярославу, такую красивую даже без грамма косметики, по крайней мере, ее не было заметно, с простенькими украшениями и в легком светлом платье, подчеркивающем стройную фигуру, кто бы поверил, что в ее мире женщины дерутся.
— И в таких, и в других, да хоть в грязи, — мило улыбнулась иномирянка. — У нас есть так называемые грязевые бои.
— Э-э, зачем в грязи? — не понял Тезер.
Лернавай нахмурился и глянул на Элиану, будто проверяя, не разыгрывают ли их сейчас. Но Элиана не готова была описывать подробности подобных боев, опустила голову, чтобы скрыть расползающуюся до ушей улыбку.
— Затем, чтобы интереснее было, — ответила Ярослава, хорошо, что не стала уточнять, кому именно интересно смотреть, как женщины друг друга в грязи валяют. — Это в вашем мире все расы держатся обособленно, в нашем же давно всё смешалось, да и проходящие гости бывают из самых чудных мест. Сейчас уже даже ученые не вспомнят, от кого или почему те или иные интересности в итоге осели в нашем мире. Зато теперь у нас жизнь очень разнообразна. Что, в свою очередь, всегда держит наших людей в тонусе, не дает затухнуть от скуки.
Зрители вокруг опять взревели: два человека явно одерживали победу над молодыми шитерами.
— И дает больше жизненного опыта, — добавила Ярослава, когда вопли окружающих чуть стихли.
— Но все же женщинам лучше уйти, — уперся Лернавай, сверля Элиану взглядом.
— Что ж, тогда пойдемте жарить мясо? — предложила Ярослава.
— Мы? — удивился Тезер. — Сами будем жарить?
— Думаю, Михаил никого не подпустит к самому мясу и "мангалу", но мы будем рядом, будем развлекать его и друг друга беседами. Ведь в этом весь смысл обычая! — объяснила иномирянка, цепляя шокированного молодого эйра под локоть и уходя, обронила. — Догоняйте нас.
— Ваши люди… слишком… — не выдержал Лернавай, недоумевающе оглядываясь на ушедшую ведьму, но запнулся.
— Другие? — хмыкнула Элиана. — Да, у нас много различий во всем, даже в обычном общении.
Она не ушла, пока бой, в итоге оказавшийся дружеским поединком, не закончился, ведь они обещали Джану дождаться. Довольный Кога, который напоследок смог хорошенько вломить Андрею, с гордостью появился перед Шелли. Джан с Тихомиром подошли к Элиане за рубашками, что-то увлеченно обсуждая и в упор не замечая гневного сопения эйра Лернавая.
Веселье продолжилось. Эйрам пришлось познакомиться с традицией жарки шашлыка и овощей на гриле, неподалеку от мангала еще готовился плов в большом котле, на столе рядом ждали зелень, соленья, соусы и прохладительные напитки. Причем больше всего эйров удивляло, что не слуги готовят еду, а сами иномиряне.
Дверги были в восторге от новых блюд! Шитеры ожидаемо не одобряли излишнюю тепловую обработку мяса, хотя тонкий лаваш с зеленью их чуть смирил со вкусом людей. Тогда Сандер, который зубоскалил с Михаилом у обустроенной мангальной зоны, угостил шитеров тартаром.
— Вы едите сырое мясо? — озадаченно уточнил у Элианы Тезер, глядя на мелко порубленное мясо в чужих тарелках.
— Что мы только не едим, — широко оскалился Сандер, услышав чужой вопрос издалека, и теперь специально не скрывал свои чуть удлинившиеся клыки.
Чем дальше, тем более неформальным становился вечер, гости свободно перетекали в пространстве, увлекаясь тем или иным развлечением, предоставленными им "котронцами". Где-то неподалеку радостно прыгал сын Агуэлы, Андрей с ним складывал и запускал бумажные самолетики. Молодые шитеры из трех кланов отирались рядом, но делали вид, что им не так уж интересно.
— Ты маг-воздушник? — вопрошал мальчишка.
— Нет, воздух и без меня воздействует на… эту "птичку" подъемной силой, и хотя она крыльями не машет, крыло плоское, но за счет этого и образуется… Ай, забудь, главное — правильный угол наклона! — Андрей, которому было уже ближе к тридцати годам, сам увлекся, как ребенок. — Смотри, как надо запускать!
Шитровская молодежь не поверила, что предметы летают без магии, решились подойти тоже попробовать. А спустя какое-то время в той же толпе Элиана заметила и Артама с Гульдой: эти воздушники о чем-то спорили с земным ведьмаком, пока вокруг них летали запущенные другими бумажные самолетики.
Не забывал народ и о делах. Старших по должности так вообще почти не видно было, будто веселье сегодня не для них, опять переговаривались где-то. Даже Гуарт пропал куда-то. Элиана познакомила Тихомира с семейством Тайволо, у которых приобретала уходовую косметику. Ярослава с двергами обсудила местные приемы массажа и устройство парных. Пока на обустроенной мангальной зоне, где место даже чайникам нашлось, Магна заваривала очередную порцию травяного чая, поморщившийся Михаил обронил, что надоели ему чаи, хочется хоть иногда кофе, желательно с коньяком.
— Коньяк не обещаю, но у Болта можете спросить любой алкоголь, многим видам которого я даже названия не знаю, — отозвалась Элиана, стоящая у стола неподалеку и аккуратно поедающая горячий шашлык. — Зато кофе могу угостить. Или договориться о регулярных поставках для вас.
— У тебя есть кофе? Здесь есть кофе?! — Михаил от волнения так дернулся, что чуть не уронил кусок мяса, который нанизывал на освободившийся шампур. — Отлично! Все, тогда спокойно остаюсь жить в этом мире.
Элиана чуть не рассмеялась, вспоминая, как сама когда-то скучала по кофе, да только все веселье слетело, когда заметила стоящего неподалеку Вакрока. Ну надо же было Мистеру Совершенство найти ее в толпе именно в тот самым момент, когда она брала из своей тарелки ароматные мясные кусочки — какой ужас! — руками. Еще и в соусы, густо размазанные по тарелке, макала и… она ведь не облизывала пальцы при этом?
Пока девушка страдала от своего несовершенства, Вакрок подошел к ней, любезно предложил льняную салфетку. Но Элиана покосилась на светлую ткань, там даже вышивка была, и, запихнув оставшийся кусочек мяса в рот, принципиально собрала соус с пальцев губами, с вызовом глядя на молодого эйра.
— Не верю, что это ты, — резко выдохнул парень, не отрывая взгляда от ее действий. — Раньше ты себя так не вела.
— Раньше я была другой, — не дожевав толком, ответила девушка. — Всё было другим. А теперь… уж как есть.
Да, раньше она была моложе, легкомысленнее и… его девушкой. А теперь вот как: она — вдова, старше него, недавно узнавшая, что он собрался жениться на другой. То есть на все еще Бальмануг, но ведь другой! Только она сама действительно стала другой, не только телом. И Мистер Совершенство ей уже не так привлекателен. Недостаточно привлекателен, будто чего-то еще не хватает, с удивлением осознала девушка.
— А ты действительно магиня из другого мира? — с трудом поднял взгляд ей в глаза Вакрок.
— Говорят, что это так, — Элиана еще и губы облизнула. А то мало ли где пятнышко соуса осталось. Не покоробит ли это всегда требовательного к порядку будущего герцога.
— А то! Как есть ведьма! — громко поддакнул рядом ухмыляющийся Михаил, беспардонно влезая в их беседу. И добавил уже на их родном языке. — Ты его спецом соблазняешь? Или не подумав? Парень-то, смотри, быстро закипит. Какие они здесь неискушенные.
— Что? Я и не… кхм, — смутилась Элиана.
Смущать или тем более соблазнять парня у нее и в мыслях не было! Отставила тарелку на край стола, взяла протянутую салфетку у Вакрока и тщательно вытерла руки.
