в лесу — за Реджи встали несколько его подчинённых, ещё один взял подростка на руки и унёс вглубь каравана.
— У меня заказ — уже с угрозой сказал охотник — не стой между мной и моей добычей. Думаешь, у вас хватит сил добраться до Линваля?
— Не попробую, не узнаю — улыбнулся Реджи, доставая меч.
— Как знаешь, ты сам сделал свой выбор — пожал плечами охотник, после чего все семеро скрылись в лесу.
— Ты же понимаешь, мы теперь не то что поссать, уснуть не сможем? — нервно спросил караванщик.
— Не волнуйся, наши повозки уйдут в конец каравана — спокойно сказал Реджи — уверен, всё решится сегодня ночью, после чего нас уже никто не будет беспокоить. Если же эти умники что-то спалят, мы компенсируем затраты.
— Спасибо за понимание — караванщик поклонился и дал команду. Нитка каравана вздрогнула и тихонько стала двигаться по дороге.
Парень очнулся в крытой повозке. С ужасом вскочил, но тут же упал обратно, настолько он ослабел. Но одно понял, на нём не было цепей или верёвок.
— Не дёргайся, малец. Никто тебя не тронет, лучше поешь спокойно — Реджи нарочито медленно подвинул нарезанный хлеб, мясо и сыр — твоих преследователей мы послали.
— Они всё равно придут за мной — угрюмо ответил парень.
— Не волнуйся, встретим как положено — ухмыльнулся Реджи — кстати, у тебя странный акцент, такого в Долине я не встречал.
— Долине? — удивлённо переспросил паренёк.
— В данный момент ты находишься на территории шестого герцогства, то бишь в великой Долине — нахмурился Реджи. У подростка дрогнули руки, из которых выпал бутерброд — только не говори, что тебя притащили сюда в трюме корабля⁈
— Я живу в приграничном городке на берегу океана — заикаясь, ответил беглец — ночью на нас напали. Меня ударили по голове, очнулся на корабле. Со мной были ещё пара десятков пленников моего возраста. Потом пришёл здоровый мужик, он приложил тряпку к лицу, я снова потерял сознание. Проснулся уже в странном доме, высокие потолки, почти нет окон, какие-то полки до крыши.
— Похож на склад — хмыкнул Реджи — ты один был?
— Нет, было много народу, младше и старше — мотнул головой парень — мы в высоких клетках сидели по десять человек. Иногда приходили охранники и забирали кого-то из нас.
— Как убежать смог?
— Наша клетка стояла почти посередине этого дома. Крепление решётки держалось за перекрытие крыши. Строители схалтурили, не закрыв дырку между балкой и решёткой. Я не слишком-то большой для своего возраста. Поэтому смог пролезть в эту дыру.
По борту повозки негромко постучали.
— Твои друзья решили испытать свою удачу — парень дёрнулся к выходу, но Реджи мягко придавил его к полу — спокойно, никто тебя не отдаст. Лежи тихо и не волнуйся.
Десять охотников с двух сторон ползли к каравану. Двигались медленно, спешить некуда. Аккуратно поднимаются, готовясь к финальному действию. Командир отряда махнул рукой, бойцы срываются с места.
Трое лишились головы, ещё двое получили по несколько стрел. Звон скрещённых клинков быстро прекратился.
Старший из охотников очнулся от пощёчин и ведра ледяной воды. Перед ним лежали тела его бойцов, рядом с ними сидел демон, чистящий свой клинок.
— Времени у нас немного — привлёк к себе внимание Реджи — поэтому спрошу один раз. Что такого в этом мальчишке, что послали целый отряд?
— Ты ведь понимаешь, придут другие — спокойно ответил охотник, активировав печать, дающую безболезненную смерть и защиту от ментального допроса.
— Печать активировал — скучающим голосом сказал демон.
— Пусть — пожал плечами Реджи, доставая большой медальон, после чего продемонстрировал изображение на нём охотнику — твой поступок, ваше оружие и количество в отряде уже говорит о многом. Чей знак узнаёшь?
— Кодама — безразлично ответил наёмник, чувствуя приближение смерти. В последние секунды до него дошло — вы служите…
— Именно — ухмыльнулся Реджи — а предупредить своих не сможешь, ты ведь уже труп.
— Найдите их стоянку, заберите личные вещи, оружие. Тела закопайте — распорядился Реджи.
* * *
— София, я тоже рад тебя видеть. А теперь, будь любезна, отлепись от меня — смотрю на смеющихся три М — есть какая-то команда или отпугивающий спрей?
— Ты меня бросил там одну — возмущённо ревела медведем София — одну, в окружении похотливых мужиков. Знаешь, каково это?
— Быть собакой по кличке Брехло? — мне, наконец, удалось стряхнуть с себя рыжую. Лейтенант уже успел мне поведать эту страшную историю с другой стороны.
Взгляды, может, и были поначалу. Было даже несколько предложений пойти на свидание. Ответом было полное моральное уничтожение дворянских детей, причём прилюдно. Но гвардеец добавил, что лишнего София ни разу ничего не сказала, всё по делу, хоть и жёстко. Одному мальчику такие слова пришлись совсем не по вкусу, а дело было на каком-то званом вечере, куда София пошла со своим отцом. Молодой дворянчик не успел закончить едкую фразу, когда Софа шарахнула ментальным ударом. В радиусе десяти метров блевали все, хорошо, хоть это была в основном молодёжь, предвкушающая знатный скандал.
— Претензии были потом? — окинул взглядом мамзель пунцового цвета.
— Её папаша Северус лишь поржал — хмыкнул лейтенант — когда услышал гневные претензии, переадресовав их на вас, господин. Желающих выкатить ответку Морозовым не было.
— Как дела с финансовой стороны? — рыжая успокоилась, видя, что розги в руках главы рода не появились.
— Всё хорошо — пробурчала София — я оставила нормальную замену. Отчёты будут присылать раз в месяц — меня смутил лейтенант, закативший глаза так, что только белки остались. Я кивнул ему.
— Да там девки остались, хуже чем сама госпожа — София злобно посмотрела на лейтенанта — настоящие мегеры. Но дело своё знают, этого не отнять.
— Как ты мог, лейтенант — строго говорю ему, нежно поглаживая рыжую по головке. Та растаяла у меня в руках со счастливой улыбкой на лице — ты только посмотри на неё. Это ведь сущий ангел — Мери хрюкнула, подавившись яблоком — когда спит зубами к стенке.
Я успел избежать прямой атаки, отскочив в коридор. Лейтёха, выхватив по мозгам, упал без сознания, но я успел вытащить его за ноги и унести с собой, угрожая на ходу дребезжащим голосом. София коспелила раненого дракона, остальной женский
