не светиться, хоть и проводил какие-то манипуляции со своей внешностью — так, кажется, говорил Королёв.
Я из всех сил сдерживалась от того, чтобы лишний раз на него не глазеть, гадая как этот человек мог выглядеть изначально.
— У тебя… бизнес какой-то? Ты просто что-то такое за ужином упоминал, и я не уверена, что верно запомнила.
— Можно и так сказать, — кивнул Гараев и вдруг, усмехнувшись, качнул головой.
Моё сердце тревожно ёкнуло.
— В чём дело?
— Да нет, ни в чём особо, — ответил он с улыбкой. — Просто странно немного слышать от тебя вопросы. До сих пор ты вела себя так, словно тебя ничего обо мне по большому счёту и не интересует.
Я закусила губу, обругав себя за нетерпеливость. Но проклятая нервозность всё-таки давала о себе знать.
— Я просто… не привыкла с вопросами к людям лезть, — призналась я и даже почти не соврала. — Особенно к незнакомым.
— Я всё-таки надеюсь, мы не так уж и незнакомы, — со смущённой усмешкой отозвался Гараев.
И мне пришлось схватиться за свою кружку кофе, чтобы скрыть от него жуткую неловкость.
Очень хотелось чертыхнуться. Желательно в голос. Потому что Гараев вёл себя как обычный заинтересованный в общении с объектом своей симпатии мужчина.
И мне уже становилось откровенно не по себе от этих странных шарад. Неужели Королёв мог так сильно промахнуться? Эта его Лопатина просто навешала ему лапши на уши о том, что её бывший муж — нарушитель закона и пытается с ней поквитаться.
И я уже готова была дать заднюю, раскаявшись про себя за подогретые визитом мужа подозрения, когда мой собеседник тоже отхлебнул своего кофе и как бы между прочим поинтересовался:
— И раз уж речь действительно зашла о знакомстве… ты совсем ничего не рассказывала мне о себе. В смысле о своей работе. Ты вроде бы упоминала, что работала в фирме бывшего мужа?..
Я застыла, умоляя себя ничем не выдать свою истинную реакцию.
Это оказалось сложнее, чем можно было представить.
— Я… да. Да, работала. Уже нет. Уже не работаю. Извини… кгм… это тяжёлая тема…
Я пыталась скрыть своё волнение за неловкостью, якобы вызванную тем, что обсуждение прошлого даётся мне сложно из-за того, какие эмоции и чувства будило.
— Понимаю, — медленно кивнул Гараев.
И если бы этот разговор состоялся до моего диалога с мужем, я отреагировал бы примерно никак. То есть я и не подумала бы цепляться за его последнее слово. Но сейчас я была человеком на миссии.
— Не думаю, что такое можно понять, если сам подобное не пережил, — пробормотала я, с тайной жадностью ожидая реакции.
— Ну… — он мастерски подвесил меня на крючок ожидания, — вообще-то я понимаю именно потому.
Я рискнула поднять на него взгляд, и удивление даже не пришлось симулировать.
Неужели мы-таки вступаем в игру?
— О-о-о… я бы и не подумала, — мои ресницы порхнули, а взгляд опустился. — Извини. Не хотела бередить старые раны.
— Не такие уж они и старые, — хмыкнул Гараев. — Ну или по крайней мере совершенно такими не ощущаются. Знаешь, мне кажется, у предательства нет срока годности. Оно всё равно будет болеть одинаково и через год, и через десять.
Глава 55
Глава 56
— А зачем бы мне интересоваться делами человека, с которым меня ничто больше не связывает? — делано изумилась я.
Внутри всё задребезжало от понимания, что, возможно, именно сейчас и наступал тот момент, когда Гараев ринется в метафорическую атаку. Он уже вроде бы почуял возможность вытащить из меня информацию без подозрений.
Буду очень удивлена, если он начнёт осторожничать и решит, что не стоит ею воспользоваться.
— А почему не связывает? — зашёл с другой стороны Гараев. — Заранее прошу прощения за бестактность. Просто… наверное, это естественное желание узнать поближе и лучше понимать человека, который тебя интересует.
Хитрец. Каждый свой потенциально рискованный вопрос он тут же умело прикрывал якобы искренними объяснениями, которые не могли не польстить. А потому внимание, конечно, по инерции смещалось на них, на завуалированные комплименты и проявления симпатии.
— Ты хочешь причины узнать? — улыбнулась я одними губами.
— Только если это никак не противоречит твоим представлениям о приватности такой информации, — он послал мне обезоруживающую улыбку.
Я с досадой отметила про себя, что не случись нашего с Королёвым разговора, я бы попалась. Попалась бы почти наверняка. Развесила бы уши, зарумянилась и, возможно, сболтнула бы ему что-нибудь лишнее. Да не возможно, а почти наверняка!
— Причина, на самом деле, банальна, — я вздохнула, подпуская в свой голос тоски, чтобы собеседник не дай бог не заметил, что этот самый голос дрожит. — Муж увлёкся другой.
— О-о-о…
— Ага. И что вдвойне паршивее, это женщина из прошлого. Ну и чтобы дополнить это адское комбо — эта женщина обратилась к нему за защитой.
И всё. Я его подцепила. Гараев разве что охотничью стойку не сделал. Мне стало даже не по себе от того, что мне удалось.
Вот теперь приходилось нести ответственность и за то, чтобы вывезти эту невыполнимую миссию, в которую я сама себя и втянула. Были бы мы с Королёвым по-прежнему в супружеских отношениях, он бы мне по итогу такой вот встречи за непослушание и ненужный, по его разумению, риск уши бы до багрового блеска надрал.
— Вот это действительно комбинация, — пробормотал Гараев, видимо, пытаясь сосредоточится на своём следующем шаге. — И вот так всё закончилось? Вы теперь по разные стороны баррикад?
— Ну а как ещё могло быть? — я пожала плечами. — Я не могла с ним на таких условиях оставаться. Хотя он разводиться и не спешил. Но… это в прошлом. Не самая приятная тема для обсуждения.
— Я понимаю. А она… эта женщина… она с ним давно знакома?
— С универа. Насколько я понимаю.
— Выходит, действительно очень давняя связь, — пробормотал Гараев.
Он мурыжил меня ещё какое-то время, вызнавая и выспрашивая. Ходил вокруг меня кругами, и мне казалось, стоит прислушаться, я услышу, как скрипят шестерёнки в его напряжённо работавшем мозгу. Знал бы он, что все эти тактические пируэты вообще ни к чему — я всё понимала и на любой его вопрос отвечала так, что это не
