– Не стану даже пытаться. Я хорошо помню, для чего вы говорите правду. Но я не понимаю, почему всё это так возмущает вас? Какое вам до этого дело?
– Как я уже однажды пояснял вам, старина, мне стало скучно. И чем дальше, тем больше. Все эти действия отвращают обывателей от церкви. Они теряют религиозность, веру. Творят всё, что в голову взбредёт, и, как следствие, попадают к нам. Пропала борьба, противостояние. Мы больше не сходимся лицом к лицу, не сражаемся врукопашную, сила на силу, клык на клык. Всё это заменили интриги и козни. Нет ощущения риска, опасности. Им на смену пришли указания, распоряжения, параграфы, правила. Для существа, сражавшегося с врагом лицом к лицу, утолявшего жажду на поле боя кровью противника, привыкшего есть мясо с ножа, это не просто скучно. Это равносильно потере себя самого.
– Вам так не хватает смертельной схватки? – удивился старик.
– Да, старина. Очень. Особенно в последнее время. Наверное, я потому и увлёкся так этим делом. Хоть какая-то иллюзия драки.
– Вам доставляет такое удовольствие убивать? Странно, я не замечал за вами такой жестокости.
– Как вы не понимаете, что это не жажда убийства! Это желание открытого боя. Ведь в любом бою точно так же могут убить и меня.
– Я думал, что обычное оружие не может причинить вам вреда.
– А разве я говорил о драке с людьми? Нет, старина. Я мечтаю о схватке с существом не из этого мира. С равным или даже превосходящим меня по силе противником.
– Кажется, вы действительно утратили чувство страха.
– Дело не в этом. Я просто зверею от скуки. От бесконечных докладов, жалоб, объяснений. Такую бюрократию развели, что повеситься впору. Я потому и начал делать всё не так, как все, обходя указания и законы, чтобы показать им, что любая бумага, как бы она ни называлась, это просто бумага, и умный, опытный, всегда найдёт способ обойти то, что на ней написано.
– Но ведь в этом случае может найтись и тот, кто придумает новое предписание, которое поставит ваши действия вне закона, а значит, наказание неминуемо.
– Вовсе нет. Ведь на момент совершения действия предписания не существовало. Так за что же наказывать?
– Было бы кого, а уж за что всегда найдётся, – вздохнул старик, вспомнив о своей миссии.
– Перестаньте, старина. Всё не так уж мрачно. Они все заложники своих же законов. Так что ещё погуляем, – усмехнулся демон.
– Вам проще. Вы всегда можете исчезнуть и начать в другом месте, а я просто мальчик для битья, который будет виновен просто потому, что это кому-то выгодно.
– Друг мой, я, конечно, демон, представитель тёмного царства, существо иного мира, но я ещё и живое творение, со своими желаниями, симпатиями и привязанностями. Однажды я уже говорил, что вы мне симпатичны, и готов повторить это снова. До тех пор пока мы вместе, я никому не позволю причинить вам вред. Я часто вспоминаю наш с вами первый разговор по душам. Вы не поверите, старина, но я так увлёкся, что и вправду забыл о причине, по которой оказался в вашей спальне. Вы проявили ко мне такой живой интерес и такое участие, что я просто забыл обо всём на свете. Смешно, но впервые за много лет я играл роль не для себя, а для кого-то. Вы оказались настоящим зрителем. Внимательным, сочувствующим. Признаюсь, я очень благодарен вам за это.
– Да бросьте вы, старина, – неожиданно смутился старик, – я просто старался быть вежливым. А если честно, то перепугался до колик. Решил, что пропал окончательно.
– Как видите, это далеко не так. Но мы отвлеклись от дела. Итак, вы всё ещё не уверены в своей готовности приступить к делу. Что ж, узнать, готовы вы или нет, мы можем только одним способом – начав работать.
– И что же мне предстоит делать?
– Ну, я и сам толком пока не знаю, – пожал плечами демон, – всё зависит от наших просителей. Главное, чтобы вы взывали к нашему божеству от всей души. Громко. Так, как вы это умеете.
– Я постараюсь, – тихо ответил старик, понимая, что отказаться у него нет никакой возможности.
– Я надеюсь, что вы действительно будете стараться, – ответил демон и, подозвав одного из рабов, принялся что-то ему объяснять.
Старик поднялся из-за стола и, пройдясь по комнате, встал у окна. Ему вдруг стало ужасно страшно за тех людей, что собираются прийти в их культ, страшно за себя, за свою душу, которую он так бездумно обрёк на вечные муки, за тех церковников, которые, презрев все запреты, живут совсем не так, как должны.
На Марти нахлынули грусть и меланхолия. Ему страстно захотелось оказаться далеко от этого дома. Там, где нет законов и продажных церковников, где демоны и ангелы не будут требовать от него исполнения своих приказов. Где можно просто жить, не оглядываясь поминутно через плечо.
– Что с вами, старина? – привёл его в чувство голос демона.
– Ничего. Я просто задумался о своей жизни.
– Прошлой или будущей?
– Обеих. Признаюсь откровенно, но мне вдруг стало так страшно, что я даже пожалел о своём решении. Наверное, мне надо было просто тихо дождаться прихода смерти, а не мечтать о невозможном.
– Перестаньте, старина. Как видите, и невозможное возможно. Главное, чтобы за дело взялся профессионал. А страх – это естественно. Всё неизведанное страшит. Другое дело, сможете ли вы переступить через свой страх. Вот это важно, а всё остальное ерунда. Не забывайте, что для меня это тоже дебют. Признаться откровенно, я и сам не ожидал такой бурной реакции на наше предложение. Обычно люди имеют дурную привычку долго раскачиваться и сомневаться. Мне казалось, что за это время я успею полностью подготовить вас, но всё пошло намного быстрее. Главное – это ваша мольба. Мелкие накладки не имеют значения. Я решил принимать за один раз не более пяти человек. Они будут молиться вместе с вами, проговаривая свои просьбы вслух. От вас же требуется только добавить их бормотанию силы. Хотя кто знает, вполне возможно, что они тоже начнут молиться от души.
– И когда вы назначили первый молебен?
– Сегодня, сразу после ужина. Раб приведёт пятерых жаждущих, и начнём.
– Надеюсь, среди них не будет женщин. Не хотелось бы начинать с провала. Я ведь ещё не готов. Девочки не успели научить меня правильно пользоваться своими новыми способностями.
– Я учёл это. Женщин не будет. У вас ещё неделя на обучение. Но потом не обессудьте. Придётся заняться и ими.
– Но ведь вы можете пока заниматься семейными парами.
– Спасибо, старина, я это помню, – улыбнулся демон, – и перестаньте так волноваться по поводу женщин. Я же сказал, на вашу долю выпадет немного. В пуританстве есть и свои плюсы.
– Что вы хотите этим сказать?
– Ребёнок, рождённый вне брака, обречён на жалкое существование. А такой доли своему чаду не пожелает ни одна мать. Но это не значит, что их не будет вовсе.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
