так, завалил одного монстра, рассчитанного на группу тридцать восьмого уровня. Повезло с добычей, — скромно пожал я плечами. Такое со мной и правда случалось частенько, спасибо Мие за подкрученную Удачу и прочие приятные бонусы к параметрам.
— На твоём-то уровне? — в её голосе прозвучало неподдельное восхищение. — Это же просто невероятно! Ты, наверное, кучу золота отвалил, чтобы выкупить доли у остальных из твоего отряда за такую ценную вещь?
Я кашлянул и смущённо почесал затылок.
— Э-э-э… так больше никого и не было.
Лили недоверчиво уставилась на меня.
— Хочешь сказать, ты в одиночку завалил монстра, рассчитанного на целую группу, да ещё и на пять уровней выше тебя самого⁈
— Ну, мне там… немного помог один артефакт, — уклончиво ответил я, не вдаваясь в подробности.
Она принялась расхаживать вокруг, задумчиво теребя дужку очков и разглядывая меня так, будто я какой-то редкий ископаемый зверь. — Знаешь, я ведь не хотела поднимать эту тему, но прошло меньше семи месяцев с тех пор, как ты покинул Хасмадею, а ты каким-то непостижимым образом за это время подскочил на двадцать один уровень! Это же… Это просто охренеть как удивительно!
Кунида вдруг схватила мою руку обеими своими и запрыгала на месте, её глаза так и сверкали:
— Я с самого начала знала, что в тебе есть что-то особенное, Артём! Ты не только красивый и добрый, но ещё сильный и храбрый!
Тут уж я реально смутился, кажется, даже сильнее прежнего.
— Ну, как я уже говорил, артефакт помог… — я поспешно поднял куб повыше. — Так что, попробуем?
— Передвигаться быстрее, чем я когда-либо бегала? Конечно да! — с восторженным визгом она неожиданно прыгнула мне на руки.
Я чуть не выронил Домашнюю метку, пытаясь её подхватить, и сам едва не завалился на спину от неожиданно свалившегося мне на руки веса. А потом отчётливо ощутил её тёплую, влажную от бега кожу под своими ладонями, её частое дыхание. В нос ударил запах пота, смешанный с каким-то тонким, неуловимым, только ей присущим ароматом луговых трав и ещё чего-то сладковатого. Голова немного закружилась от этой близости.
Пахла она… невероятно. Да, именно так.
Лили обвила мою шею мягкими руками и посмотрела на меня своими огромными серыми глазищами, румянец залил её щёки.
— Рванули? — пробормотала она, и её голос слегка дрогнул.
— Ага', — я нервно хохотнул. — Только извини, я весь потный и… ну, сама понимаешь, не первой свежести.
— М-м-м… — Лили уткнулась лицом мне в шею, длинные бархатистые уши защекотали мне щёку, и глубоко вдохнула, прижавшись ещё теснее. — Мне нравится, как ты пахнешь. Травой, по которой мы бежали, солнцем, что грело нас, и тем весельем, что сопровождало у нас сегодня целый день. Она ещё раз шумно втянула ноздрями воздух. — И тобой мне просто очень хорошо.
Я, в свою очередь, на мгновение тоже уткнулся носом в макушку крольчихи, пахнущую чем-то неуловимо цветочным, и прижал её к себе чуть крепче: — Тогда домой! Точнее, перенесёмся поближе к дому.
Я почувствовал, как артефакт в руке завибрировал, руны на нём снова вспыхнули, и… он начал заряжаться. Чёрт! Точно! Время активации — десять минут. Десять долгих минут. Совсем из головы вылетело в этой суматохе!
Я с досадой посмотрел на свою спутницу-крольчиху, которая всё ещё доверчиво жалась ко мне.
— Так, Лили, я тут только что вспомнил, эта штука заряжается десять минут.
— Ох, точно, — кивнула она. Ожидание, видимо, немного сбило её пыл предвкушения быстрого путешествия и дало время осознать, насколько близко мы стоим и насколько крепко обнимаемся.
— Тогда, я думаю, эм-м….
Я поспешно, но аккуратно опустил Лили на землю.
— Когда Домашний Оберег закончит зарядку, мы, наверное, сможем просто взяться за руки и так переместиться. Не обязательно обниматься всё это время, — добавил я, стараясь, чтобы мои слова не прозвучали слишком грубо.
— Хорошо, — она смущённо закусила губу, потом полезла в свой рюкзак и извлекла оттуда плотное меховое пончо, которое тут же накинула на плечи. Оно мягко укрыло её почти до колен.
Сейчас я бы и сам не отказался от такого. Солнце почти село, воздух заметно посвежел, и теперь, когда мы перестали двигаться, мокрая от пота одежда неприятно холодила кожу. Меня тоже уже начинал пробирать озноб.
Закутавшись поуютнее в тёплую накидку, она уселась на траву, скрестив ноги, и полезла в сумку за книгой, которую я ей подарил. Открыв на случайной странице, Лили принялась рассеянно водить пальцем по строчкам, хотя, судя по её взгляду, мысли её витали далеко от печатных знаков.
Наверное, просто пыталась спрятаться от неловкости момента за страницами книги. Что ж, знакомый приём. Я и сам так частенько делал на Земле, правда, обычно пялился в телефон, когда хотел замять неудобное молчание или избежать чьего-то назойливого взгляда.
Я присел рядом достаточно близко, чтобы успеть взять её за руку, когда артефакт наконец закончит зарядку.
Чтобы как-то скрасить ожидание, предложил:
— Знаешь, а я ведь помню несколько романтических историй из моего родного мира. Хочешь, расскажу?
Лили тут же оживилась, оторвавшись от книги:
— Очень хочу! А что, у вас, у твоего народа, их много?
Я невольно улыбнулся:
— Да целая куча. У нас как-то принято считать, что в отношениях главное — это найти любовь, а не просто удачно сойтись по каким-то другим причинам, а там уж как повезёт с чувствами.
Большие серые глаза Лили мечтательно затуманились, взгляд устремился куда-то вдаль, словно она пыталась представить тот дивный мир, в котором я когда-то жил.
— Целый мир, где каждый может найти свою любовь, а не только какие-то редкие счастливчики?
Я неловко поёрзал. Не хотелось разочаровывать наивную девчонку, вываливая на неё статистику разводов и прочие «прелести» реальных взаимоотношений, которые у нас на Земле вполне обычное дело.
— Ну, по крайней мере это цель для большинства людей, — осторожно поправился я.
Моя очаровательная кунида наклонилась поближе, поправила очки на своём точёном носике и посмотрела на меня сияющими глазами:
— Расскажи мне историю! Самую-самую романтичную, какую только знаешь!
Вот это задачка! Самую романтичную… Обычно я выбирал фильмы и сериалы, где романтика шла приятным фоном, а главное, чтобы «сюжет» был что надо, с большой буквы «С», если вы понимаете, о чём я. Ну, или просто хороший экшен, где любовь-морковь не отвлекает от дела. Но если нужна именно
