— Нет, так не будет!
Мальчишка стоял на повозке, откуда его всем было видно. Он не заметил новых зрителей, выскользнувших из-за домов и протискивающихся вперед.
— Вы не позволите бандитам ограбить вашу деревню — и не позволите лордам ради развлечения вытоптать ваши поля и посевы, взращенные вашим тяжким трудом!
На этот раз толпа поддержала лектора неуверенно, судя по всему, раньше они подобного не слышали. Бандиты — это одно дело, лорд — совсем другое.
— Или позволите? — удивленно воскликнул мальчик. — Тогда я ошибся в вас! Я думал, что вы мужчины!
Люди недовольно заворчали, а здоровяк в первом ряду выкрикнул:
— Тебе хорошо трепать языком, парень! Ты не видел, как рубятся их солдаты! Ты не видел, как наши косы гнутся об их броню и как их мечи разрубают крестьян пополам!
— Да, я не был в битве, — ответил парень, — но Шир-Риф был!
Толпа обалдело умолкла.
Стало так тихо, что Джефри услышал за ухом шепот Магнуса:
— Ясно, откуда ветер дует!
Джефри кивнул, сверкнув глазами.
— Шир-Риф сражался в армии лордов! — продолжал кричать поддельный Джефри. — Молодым он сражался за королеву, против бунтовщиков! Он сражался, изгоняя дикарей с нашего острова! И он сражался, когда Тюдоры призвали его против отрядов других вельмож, грабивших всех подряд! И тогда герой устал смотреть на эту бессмысленную бойню!
— Но как он, низкорожденный, посмел встать против посвященного рыцаря? — выкрикнул кто-то.
— Потому что у него королевский чин! — ответил мальчишка. — Он — Шир-Риф в шире короля! И если он желает прекратить усобицы вельмож, кто скажет ему «нет»?
Согласный ропот толпы.
— Идите за мной, и я приведу вас к нему! — продолжал мальчик. — Идите к Шир-Рифу и бейтесь с теми, кто притеснял вас!
— Ну, это уже слишком, — проворчал баритон под ногами у Магнуса. — Пора его окоротить.
Секунду спустя из толпы выкрикнули:
— А откуда ты знаешь, как его найти?
Стоящие вокруг изумленно закрутили головами. А мальчик ответил.
— Мы знаем, что он стоит в городе Бельмид. Мы должны идти туда и предстать перед ним.
— А он нас примет? — крикнули с другой стороны. — Он не решит, что мы пришли против него?
И там люди тоже удивленно стали оглядываться. Поддельный Джефри ничего не замечал.
— Как он может подумать такое? Конечно, он примет вас с раскрытыми объятьями! Свобода, Равенство, Братство!
— А ты откуда знаешь? — снова крикнул бестелесный голос. — Кто ты такой, чтобы так говорить?
Мальчик покраснел.
— Я — сын Верховного Чародея! Кто сомневается в моих словах? — он повернулся к толпе. — Кто из вас осмелится назвать меня самозванцем?
— Я! — вскричал Джефри. — Я осмелюсь назвать тебя самозванцем!
С этими словами он подскочил в воздух и помчался прямо к тележке. Приземлившись, он гордо посмотрел на толпу, а потом — на самозванца.
Мальчик, раскрыв варежку, уставился на Джефри. Толпа — тоже. Еще бы, перед ней стояло двое Джефри — потому что самозванец был точной копией Джефри, дюйм в дюйм и тютелька в тютельку. Люди испуганно зашептались.
— Ну, что теперь ты скажешь, самозванец? — поинтересовался Джефри. — Как твое истинное имя?
Мальчишка вздернул подбородок.
— Я Джефри Гэллоуглас, средний сын Верховного Чародея! А вот кто ты, осмелившийся расхаживать под моим лицом?
— Ты лжешь, обманщик! — вскричал Джефри. — Как ты посмел назваться мной!
— Ты не добьешься ничего своими воплями, — ответил двойник, — ибо каждому ясно, что я — истинный Гэллоуглас!
Яростный визг пролетел по воздуху — над толпой, верхом на метле, неслась Корделия. Приземлившись на повозку, она воскликнула.
— Ты лжешь, обманщик! Вот мой брат, Джефри Гэллоуглас! Это со всей ответственностью заявляю я — дочь Верховного Чародея Корделия!
Раздался двойной взрыв, и рядом с ними оказались Магнус с Грегори.
— Наша сестренка говорит правду! Я Магнус, старший сын Верховного Чародея!
— А я младший! — пискнул Грегори. — Слушайте, люди добрые! Вас обманывают!
— Он говорит правду! — крикнул Магнус, хлопнув настоящего Джефри по плечу. — Вот мой истинный брат, истинный Джефри Гэллоуглас! А тот, кого вы слушали, самозванец и лживый трус!
Джефри с благодарностью посмотрел на братьев, а самозванец заметно побледнел. Но он быстро взял себя в руки и громко вскричал.
— Да это заговор! Эти четверо такие же Гэллоугласы, как я петух! Они лгут, лишь я — истинный сын Чародея!
Толпа испуганно заволновалась. Корделия яростно набросилась было на мальчишку, но братья удержали ее.
— Погоди! — хладнокровно прошептал Магнус, а потом сыграл на публику:
— Зачем же драть его когтями? Ты ведьма — заколдуй его!
Глаза Корделии сверкнули, а мальчишка торопливо закричал:
— Ого, да они и в самом деле волшебники! Конечно, я видел, как вы летаете — но это не доказательство, что вы — дети Верховного Чародея!
— А чем докажешь ты? — фыркнул Джефри.
— Вот чем! — ответил мальчишка и плавно взлетел на пять футов в воздух. В толпе со страхом и почтением зашептались.
— Что это за доказательство? — презрительно кинул Джефри, взлетая вровень с самозванцем.
— Ах, так! Да пацан, оказывается, тоже чародей! — прошептал Грегори Магнусу.
— Это единственное, что в нем настоящего, — ответил старший.
— Покажи-ка, что ты еще умеешь, — настаивал Джефри, — чтобы потягаться со мной!
Мальчик покраснел от злости и исчез с хлопком. Эхо прокатилось по площади, и все, обернувшись, увидели его на крыше соседнего дома.
— Попробуй-ка и ты, если сможешь! — крикнул он.
— Какой чародей не может этого? — прокричал в ответ Джефри. Воздух с шумом заполнил место, где он только что стоял, а на крыше дома, где стоял маленький чародей, грохнуло — и рядом с трубой оказался Джефри Номер Два. Точнее, Джефри Номер Один, потому что он и был настоящим.
— Они похожи, и оба умеют колдовать! — крикнул кто-то из толпы. — Откуда нам знать, кто из них настоящий?
— Пусть они подвигают вещи! — гордо ответила Корделия. — Из всех чародеев Грамария только сыновья Верховного Чародея могут двигать предметами!
Самозванец побледнел, но мгновенно исправился, огрызнувшись на Джефри:
— Что, девчонка всегда говорит за тебя?
— А тебе никак завидно, потому что у тебя нет сестры!
— Ты лжешь, обманщик! Моя сестра сидит дома!
— За такое вранье тебя следует выпороть, — рявкнул Джефри, и из рук крестьянина, стоявшего внизу, сам собой вырвался посох. Крестьянин, испуганно воскликнув, шарахнулся назад. Посох, вращаясь, помчался прямо к фальшивому Джефри. Тот заметил это и подскочил в воздух. Палка пролетела под ним, и самозванец с издевательским смехом повернулся к Джефри.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
