Теперь о городе. Чем он живет, да еще и так неплохо? Вопрос, на самом деле, оказался гораздо сложнее, чем я думал. Можно сказать, что живет он с торговли. Да, пусть старого имперского торгового пути давно уже нет, однако в лесах вокруг города хватает разного зверья с ценным мехом, которым и промышляют местные жители, в том числе и разводя нужных зверей на фермах. Еще тут есть пара небольших шахт и разного по мелочи.
Все это добывают, обрабатывают и изготавливают конечную продукцию, которая идет уже на продажу и в итоге приносит довольно неплохой доход. Часть продают на внутреннем рынке Аэртана, а часть — в другое государство. Почему я не видел никаких производств? А я что, был где-то, кроме центра города? Нет. Поэтому ничего и не видел, а все мастерские и фермы находятся или на окраине, или вообще за ней, чтобы не мешать жителям города.
Но все это на самом деле мелочи. Главный источник дохода города — это деньги от республики, которые та дает, чтобы город охранял свою часть границы. Да, вот так странно. Обычно этим занимаются армейские егеря или другие подразделения армии, а тут границу охраняет город. Нигде с таким не сталкивался.
Как это удалось провернуть бургомистру или кому-то другому — большая тайна, но уже десятки лет город стабильно получает деньги на содержание небольшой армии, которая должна охранять границу. И не только деньги, еще и разные послабления в налогах и ценах на государственные закупки и преимущества при продаже товаров города. И в итоге получается то, что я вижу, — очень даже хорошо живущий городок.
Есть ли на самом деле эта армия, на которую республика тратит немало средств? Ну-у, что-то, по словам Адэлии, есть, но на армию это не тянет. Большая же часть денег идет на нужды самого города. Однако, несмотря на это, нареканий на охрану границы ни у кого еще не было.
И что самое главное, Адэлия почти ничего не рассказала мне про крупные контрабандные пути через границу. Конечно, что-то есть, большая часть городских банд этим и живет, но ничего особо крупного. И это странно. То ли девушка на самом деле не знает об этом, то ли такой поток денег проходит мимо бургомистра. Вот не верится мне, что в таком удобном месте никто не наладил крупный контрабандный канал — тихо, все свои, даже армейских отрядов нет.
Адэлия много мне всего рассказала. Но, как ни странно, ничего подозрительного у меня из ее слов выделить не получается. Надеялся, удастся найти хоть какую-то зацепку, за которую можно будет ухватиться, чтобы попытаться найти, кому нужно было подставлять капитана Кроста, но… Но увы, ничего такого, придется и дальше двигаться на ощупь и надеяться, что получится найти нужное, а то времени же остается все меньше и меньше.
Или же капитан Крост в самом деле виновен. Такой вариант я все еще не отбрасываю, несмотря на то что все указывает на то, что капитану было просто незачем идти на такое. Но мало ли, как бы он ни был хорош, но, возможно, его терпение подошло к концу, и он за одну ночь разобрался со многими, кто трепал его нервы. Может такое быть? Может, хотя все равно выглядит странно, не производит пока капитан впечатления человека, который стал бы действовать так открыто. Но это опять-таки лишь по узнанному от других людей, лично с ним я же еще не встречался. И еще странность, почему он тогда не убил бургомистра, который, я так понял, весьма сильно достал его?
Выныриваю из мыслей из-за поцелуя в щеку. Повернув голову, ловлю губы девушки и целую ее. Она же обхватила меня руками за шею, притягивая к себе. И понятное дело, на одних только поцелуях мы не остановились.
— Что думаешь делать дальше? — спросила Адэлия, когда мы спокойно улеглись на кровати.
— Работать, что же еще делать. Я до сих пор ничего толком не выяснил.
— Думаешь, надолго задержишься у нас?
— Не знаю, — отвечаю, пожимая плечами.
— Ой, мне уже пора! — воскликнула девушка, посмотрев в окно, где солнце уже встало и начало ярко светить. — Скоро начинается мой рабочий день.
Она вскочила и бросилась в ванную комнату.
— Я воспользуюсь твоей ванной? — спросила она, заскакивая внутрь.
— Ага, — отвечаю закрывшейся двери.
С двери взгляд скользнул на разбросанные по полу вещи. М-да, никто ночью не утруждал себя тем, чтобы аккуратно сложить их. Слезаю с кровати и начинаю собирать их. Свои бросаю на кровать, а Адэлии складываю на стул. В процессе сбора вещей рефлекторно ощупываю их. И свои, и Адэлии. Свои — проверяя, не появилось ли на них чего-то нового, мало ли. А Адэлии — просто проверяя их.
Чисто, ничего. Мысленно облегченно выдохнув, а то было бы неприятно после такой ночи и утра, складываю последнюю вещь на стул и сажусь на кровать в ожидании, когда освободится ванная.
— Ох, какое же это наслаждение, — произнесла девушка, выйдя из ванной спустя минут двадцать.
— У тебя дома есть ванная?
— Есть, муж успел сделать до своей гибели, — ответила она, быстро одеваясь и успевая покрасоваться передо мной.
— Ты сегодня вечером будешь тут? — спросила она.
— Не знаю.
— Тогда… — задумчиво произнесла девушка, надевая сарафан. — Где я живу, ты знаешь, будет настроение — заходи, я буду рада. А если нет, что ж, это была отличная ночь и я ни о чем не жалею. Спасибо тебе.
— Не забудь передать бургомистру мою просьбу, — напоминаю ей, когда она закончила одеваться и направилась к выходу из номера.
— Помню я. Удачи тебе в твоем расследовании. — Попрощавшись со мной воздушным поцелуем, Адэлия выскользнула за дверь.
Проводив ее взглядом, поднимаюсь с кровати и проверяю сумки в шкафу. Все на месте, а то есть же уже такой опыт. После этого иду в ванную и привожу себя в порядок после ночи. Пока моюсь и одеваюсь, еще раз прогоняю в уме разговор с Адэлией и всю ночь. Вроде бы ничего лишнего ей не сказал.
Закончив же подготовку к новому дню и снарядившись по полной, спускаюсь в трактир и заказываю себе завтрак. Еще рано, и людей там почти нет, я один из немногих. Пока ем, думаю, чем заняться сегодня. Снова попытаться встретиться с бургомистром? Нет уж, может, позже, а то, чувствую, он снова сбежит от меня, и я только потеряю время.
Пожалуй, загляну-ка я вначале в отделение стражи и попытаюсь в очередной раз получить материалы дела. А если не получится, то буду добиваться разговора с арестованным капитаном. Если же дадут дело, то вначале изучу его, а потом беседа с капитаном. А вот что после этого… это большой вопрос. Посмотрю по ситуации и тому, чего удастся добиться к тому моменту.
Закончив с завтраком, выхожу с постоялого двора и иду в отделение стражи. На этот раз прошел внутрь без всяких проблем, стражник на входе лишь молча недолго посверлил меня взглядом, и все на этом, никаких вопросов, никаких попыток остановить. Это, конечно, хорошо, но где мне искать лейтенанта?
Для начала проверяю кабинет капитана, но тот заперт. Неужели Рато внял мне и решил не рисковать? Может быть. Прощупываю кабинет магией. И в самом деле внутри никого. Это хорошо, но… все тот же вопрос тогда — где мне искать лейтенанта?
Оглянувшись по сторонам, замечаю идущего куда-то стражника и, быстро догнав его, узнаю, где найти Рато. Как выяснилось, тот уже на месте, в своем кабинете. Узнав, где это, отправляюсь туда.
— Лейтенант Рато! — с такими словами открываю дверь и захожу внутрь.
Слышу, как что-то громыхнуло и раздалась ругань. Вижу лейтенанта, сидящего за столом и потирающего голову. Не знаю, что он делал в тот момент, когда я зашел, но, видимо, он хорошо приложился головой обо что-то.
— Что вам нужно? — неприветливо спросил он. — Я же сказал, без разрешения бургомистра не могу выдать вам материалы дела.
— Так я был у него.
— Ничего не знаю, мне он ничего не сообщал.
Не получилось, ладно…
— Мне нужно поговорить с капитаном Кростом.
— Без разрешения…
— Это не обсуждается, — перебиваю его и смотрю на него тяжелым взглядом. — Это не просьба.
Вижу, как ему хочется послать меня далеко и надолго, но опасается, не рискует. И правильно делает, моему терпению тоже есть предел. Честно говоря, этот предел уже близко — бесят меня все эти подковерные игры, что он тут устроил. Впрочем, если он замешан в подставе капитана, то это неудивительно.
