— Почему?
— Одно дело, если бы убили обычных горожан или бандитов, но в моем случае… это потрясет город, и перед тем, как здесь снова воцарится мир, прольется немало крови.
— Хорошо, из местных никто бы на это не решился, а кто-то посторонний? Я не верю, что к вашему городу никто не проявлял интереса.
— В каком смысле интереса?
— В смысле контрабанды. Как я успел узнать, у вас тут чуть ли не идеальное место, чтобы наладить ее, — армейских подразделений нет, границу охраняете своими силами, а контрабандой занимаются только банды, но и то там сравнительно по мелочи.
— Ну да, все так. А интерес был, вы правы. Но мы, и стража, и банды, и администрация города, отвадили всех.
— Почему? Ладно еще стража, администрация, но банды?
— У нас здесь все уже устоялось, всем всего хватает. Придет кто-то новый, принесет с собой изменения. А они нам нужны? Вдобавок к этому, скорее всего, рухнет так долго и старательно выстраиваемый баланс. А это никому из жителей Каозгена не нужно, тут ценят спокойствие, поэтому и не принимали все подобные предложения, насколько бы они ни были заманчивыми. А если кто-то решал войти в город силой, то против таких объединялись все. Если же вдруг не хватало наших сил, запрашивали у республики, придумывая подходящий предлог.
— А в последнее время такой интерес к городу был?
— Не знаю, до меня ничего не доходило. Припоминаю, что в прошлом году кто-то пытался выйти на наши банды, но те сами разобрались с ними. Больше ничего не было.
— И все же, очевидно, тут что-то нечисто… — задумчиво говорю вслух. Все как-то непонятно. Капитан точно не врет, он абсолютно уверен в своих словах. А значит, он в самом деле не помнит, что было той ночью, а если бы и избавлялся от всех тех людей, то другими способами. И это странно, так не должно быть.
— А для кого-то все кристально чисто и понятно, — мрачно произнес капитан.
— Кстати, вы не знаете, сколько осталось времени до вынесения приговора?
— Думаю, дня два-три, не больше. А может, даже и меньше. Не успеете вы ничего выяснить, пустое это, — произнес он, удрученно махнув рукой. — Если бы все было просто, то мои люди давно бы уже что-то нашли.
— И все же капитан Алдрик прислал меня, и я буду до конца стараться найти правду.
— А если окажется, что это сделал я?
— Значит, понесете заслуженное наказание.
— Эх. Что-то еще хотите узнать?
— Как думаете, лейтенант Рато мог участвовать в вашей подставе?
— Сомневаюсь. Он тот еще гад, но на такое не пошел бы. Конечно, он ухватился за возможность и сделает все, чтобы занять мое место, но сам вряд ли бы организовал все, не рискнул бы.
— Уверены?
— Не скажу, что абсолютно, но да.
— Позволите осмотреть вас?
— Хорошо. Что от меня нужно?
— Лягте на койку и выполняйте мои команды.
Послушно улегшись, капитан неподвижно замер, следя за мной взглядом. Я же начал осмотр. Вначале осматриваю его тело, но там чисто, насколько это можно сказать про узника тюрьмы, но нет никаких подозрительных царапин или еще чего-то. Затем проверяю его и магически. Жаль, что не взял с собой сумку с артефактами, как-то не подумал, что они могут мне понадобиться, но и идти сейчас за ними совсем не вариант, так что обхожусь так.
И ничего. Никаких аномалий и чего-то подозрительного. Нормальный здоровый организм, никаких следов воздействия на него.
— Чисто, — разочарованно озвучиваю капитану результат проверки. Была надежда, что получится найти остаточные следы какого-нибудь яда или заклинания, но ничего такого. То ли времени уже прошло слишком много, то ли ничего не было.
— И что дальше? — спросил Крост, садясь на койке.
— С кем из банд посоветуете поговорить? Желательно переговорить с членом каждой из банд.
— Вот с этим помогу, есть у меня такие люди, — немного повеселевшим голосом ответил капитан и стал подробно рассказывать мне, что за люди и где их можно найти.
В итоге набрался список из десятка человек — восемь членов разных банд, которые знают все про происходящее в их бандах, и еще два торговца, которые обычно тоже знают все про теневую жизнь города. Если что-то и происходит, то они должны знать.
— Спасибо, — благодарю капитана, когда он закончил рассказывать. — На этом у меня, наверно, все.
— Заходи, если будет что-то нужно, чем смогу, помогу. И это… Как там Ариана?
— Держится.
— Если можно, передай ей, что я люблю ее.
— Хорошо. — Кивнув ему на прощание, выхожу из камеры.
Что ж, с капитаном Кростом поговорил, и, наверно, это была самая продуктивная беседа. Да, ответов на вопросы по-прежнему нет, зато есть куда двигаться дальше — поговорить с членами банд и разузнать про теневую жизнь города. Имеется у меня подозрение, что капитана вместе со старыми главарями банд мог убрать кто-то посторонний, кто хочет зайти в город и наладить тут контрабандный канал. А так он одним ударом обезглавил банды и стражу. Правда, я не совсем понимаю, при чем тут тогда два чиновника и тот торговец? Тоже как-то мешали? За компанию, для запутывания расследования?
— Вы все? — спросил меня стражник на выходе из тюрьмы.
— Да, лейтенанта Рато не было?
— Нет, как ушел, больше не приходил.
— Понял, если что, передай ему, что я ушел. И я все еще жду материалы дела.
Пройдя мимо стражника, поднимаюсь в отделение стражи. Но вместо того, чтобы идти долгим путем, которым меня вел Рато, замечаю идущего куда-то стражника и, свернув следом за ним на повороте коридора в другую сторону, оказываюсь во дворе отделения стражи рядом с воротами, ведущими в город.
Выйдя с территории отделения стражи, останавливаюсь и прикидываю, куда мне отправиться вначале, а то не хочется метаться по всему городу, лучше как-то обойти всех нужных людей по порядку. Ага, знать бы еще, где именно их получится найти, а то так-то капитан почти к каждому человеку указал несколько мест, где они могут быть. Что ж, похоже, в любом случае мне придется сегодня немало побегать по городу.
Глава 17
Как-то не задался у меня поиск нужных людей из банд. Обошел уже почти больше половины мест, указанных капитаном, и ни в одном из них никого не получилось застать. И как-то это непонятно, как минимум в двух местах, по словам Кроста, чуть ли не постоянно находятся нужные мне люди. Но сегодня там их нет.
Чаще всего это были разные трактиры и другие подобные заведения, и других посетителей там хватало. А вот нужных мне людей не было, и никто почему-то не мог сказать, где их искать и как давно их видели в последний раз. А я ведь спрашивал, и тщательно. Даже пришлось сломать несколько рук и носов, чтобы повысить сговорчивость отдельных личностей, которые упорно пытались послать меня куда подальше.
Впрочем, догадка, почему я никого нужного не могу найти, у меня есть. Хотя это все равно нисколько не влияет на мои поиски — в любом случае нужно обойти все указанные капитаном места, вдруг все-таки получится там кого-то застать.
— Так… — задумчиво говорю себе под нос, оглядываясь по сторонам. Если я все правильно понимаю, то где-то недалеко отсюда должен обитать один из торговцев, из тех, кого мне назвал капитан. И надеюсь, хотя бы его получится застать на месте, а то складывается такое впечатление, что все люди из списка капитана куда-то взяли и бесследно пропали.
Кажется, мне туда. Повернувшись в нужном направлении, иду к небольшому дому с красивым кованым флигелем. Подойдя ближе, вижу, что это и в самом деле то место, которое мне нужно, — над входом в дом висит вывеска с названием лавки. И это название совпадает с тем, которое назвал капитан.
— Есть кто? — спрашиваю, открыв дверь и заглянув внутрь.
Пусто, никого не видно. Шагнув через порог, осматриваюсь по сторонам. Сравнительно небольшое помещение, практически полностью заполненное множеством прилавков и полками с товарами. Здесь есть все — начиная от каких-то мелочей, нужных для жизни и путешествия, и заканчивая одеждой, оружием, броней и артефактами. Правда, я что-то сомневаюсь, что последние могут похвастаться качеством, не похожа эта лавка на место, где продаются дорогие и на самом деле хорошие вещи.
