хотел убрать твои воспоминания о той ночи. Существует такое темное заклинание.
Соня едва успела открыть рот, как он продолжил:
– Но я этого не сделал. Потому что не смог. Просто не смог, это как… это было бы как то, что я уже сделал, только ментально.
У нее просто в голове не укладывалось то, что он только что сказал. Сезар хотел лишить ее памяти, точнее, части памяти. Убрать неприятные воспоминания, чтобы просто жить дальше? Чтобы она забыла то, что он сделал, но не стал. Почему-то сейчас услышать это оказалось невыносимым облегчением, словно гора с плеч свалилась. Но тогда получается, что… если он ничего не сделал, значит…
«Я как-то по другому тебя воспринимаю».
«Это точно не по моей милости».
– Тогда зачем ты хотел об этом поговорить? – Соня в упор посмотрела на него. – Если ничего не произошло.
– Потому что с тобой оно все-таки произошло. Но это сделал не я.
– Что?!
– Валентайн Альгор. Он убирал из твоей памяти часть воспоминаний о Ленор, о том, что он ей изменил. По крайней мере, Люциан объяснил это так. София, клянусь, я больше никогда к тебе его не подпущу. – У Сезара сверкнули глаза, но Соне как-то резко стало не до его клятв.
– Погоди. Ты сказал, Альгор убрал у меня часть воспоминаний про Лену? То есть про Ленор?
Хоть бы он не заметил эту Лену! Но Сезар только вздохнул и хмыкнул:
– Да. Ему важно было, чтобы она забыла обо всем. И он серьезно вмешался в ее память.
– Ты уверен?! – Соня помнила, как Лена спрашивала ее о таком, во время разговора с Люцианом, но она точно не помнила ничего про измену. Если верить Сезару, и не должна была, но…
– Сначала я сомневался. – Он потер виски, как будто у него болела голова. Только у драконов не болит голова, или… Сезар же не может исцелять себя на автомате, как это делают другие светлые. У него вообще атрофирована эта способность. То немногое, что Соня знала о муже, сейчас почему-то кольнуло сердце сочувствием. – Но потом Валентайн Альгор подтвердил, что такое заклинание существует. Выдал его мне. У меня нет причин не верить брату, а твоя подруга… она до сих пор под ним.
– Значит, его можно отменить. Ты это хочешь сделать?
– Нет. Я не могу, да и Альгор не сможет. Вырезанный кусок памяти не вернуть, это необратимо.
Соня закрыла лицо руками. Свалившаяся на нее информация была слишком. Не говоря уже о том, что из Лены выдрали эпизод ее жизни, который не восстановить, само по себе это было слишком.
– Тогда надо ей все рассказать, – произнесла она. – Прямо сейчас. Сезар, ты говоришь, что ничего не сделал, но само прикосновение к моему разуму, сознанию, или что там затрагивается, сдвинуло меня, мои чувства в твоем отношении. Ты ничего не сделал, но что-то все-таки произошло. Я не представляю, что могло произойти с Леной. Если там было такое вмешательство…
– Люциан считает, что если мы все ей расскажем, Альгор просто повторит этот трюк, – перебил Сезар. – А ты права. В том, что последствия темного вмешательства в разум непредсказуемы. Если мы попытаемся рассказать ей сейчас, Ленор это стерпит?
Соня фыркнула. Чтобы Лена такое стерпела… да она спалится тут же. Нельзя допустить, чтобы Альгор второй раз залез ей в голову.
– Люциан считает. А что считаешь ты? – уточнила она, глядя на мужа.
– Я с ним согласен. Альгор очень сильно изменился, сейчас он опасен. В первую очередь, для твоей подруги. Люциан пытался ей рассказать, и теперь он приходит в себя после сильнейшего удара темной магией.
– Альгор его…
– Нет, – Сезар прищурился, Соня же чувствовала, что у нее глаза стали как блюдца. По крайней мере, по ощущениям. – Но он сделал так, что это произошло. Все подстроил. Я не хочу играть с ним в игры, но по-другому не получается. Нам нужно его обыграть, не зацепив при этом твою подругу. Чтобы понять, как это сделать, нужно время. Как минимум, нужен план.
– И вы думаете, у вас получится?
– У нас. – Поправил Сезар.
– У нас?
– Нам нужно изобразить счастливую пару.
С губ Сони сорвался смешок. Счастливая пара… ей такое даже во сне не снилось. Сезар же, судя по затянувшемуся молчанию и пристальному взгляду, говорил серьезно. Чтобы не отвечать сразу, она обвела взглядом его кабинет. Классический кабинет, массивный стол, бумаги, стеллажи с книгами. Только вглядевшись в портрет, висевший чуть над камином, она замерла. Потому что на портрете была она: в профиль. Разморенная жарой, расслабленная, сидящая в беседке в саду. Один пышный рукав сполз с плеча, делая ее похожей на бабочку, по открытой спине струился шелк волос. Знакомая «живая» техника исполнения шевелила листья на деревьях, а еще было такое чувство, что сама она вот-вот поднимется и улыбнется художнику.
– Что это? – спросила она, когда опомнилась. – Откуда…
– Мне очень тебя не хватало, София. Поэтому я попросил художника изобразить тебя такой, какой увидел однажды. Ты не заметила, когда я за тобой наблюдал.
– Он нарисовал это по-твоему рассказу?
– Да.
Какое-то время Соня молчала. Потом поднялась, подошла к портрету. Даже если убрать «живость» магии, она выглядела так, будто вот-вот с этого портрета сойдет. Она выросла в Петербурге, поэтому с искусством была на ты, не говоря уже о том, сколько красивых и мощных полотен ей доводилось видеть: сила художников струилась сквозь образы, сквозь каждый штрих, но чтобы так написать портрет по описанию…
Она повернулась к Сезару. Все это время он смотрел на нее, оставаясь неподвижным. Словно замер, будто сам был изваянием.
– Ты ходил к Люциану, – догадалась она. – Это произошло только что?
Муж кивнул.
– Как он?
– Уже хорошо. Выберется, целители вытащили, да и сам он сейчас на ресурсах поднимется довольно быстро. Если повезет, завтра уже будет на занятиях.
– Я рада. – Соня закусила губу. – До чего вы с ним договорились? В смысле, какой план помимо счастливой пары?
– Помимо пока никакой. Мы предположили, что Валентайн расслабится, когда узнает, что я поступил так же, как он. Это позволит нам выиграть время и получить преимущество, в том числе он будет знать, что я на его стороне. Расслабится. Возможно…
– Нет, что вы хотите с ним делать? – Соня нахмурилась. – Он же темный. Помимо силы, у него есть еще и Ленор. Ленор, которой мало не покажется, если вы его каким-то образом подставите или что-то такое.
– Мы не собираемся никого подставлять, – Сезар нахмурился. – Мы хотим изучить как избежать последствий темного заклинания, воздействующего на
