серебряный стержень, когда мне позвонил Гавриил и заявил, что он готов провести усиление глыбы.
(Нейро-иллюстрация: Клоны устроили пикник и сплетничают об оригинале за его спиной)
Глава 16
Гавриил встречал меня у лифта. Выглядел он крайне серьёзно.
Я кивнул ему, и мы оба двинулись по коридору в сторону Зала Массивов.
— Ты уверен, что всё получится? — спросил я на ходу.
— Нет, — покачал головой Гавриил. — Тут невозможно быть на сто процентов уверенным, но я сделаю всё возможное.
— Я верю, что ты справишься, — улыбнулся я.
Позади меня шли трое стражей — Кровавый, Скелетон и гомункул. Гавриил попросил привести их с собой, сказав, что они помогут ему в предстоящем ритуале.
Мы вошли в Зал Массивов и направились в его центр. После своего пробуждения Гавриил сильно изменил это место. Многие массивы были перемещены в Императорский Дворец — там они более полезны. Те же, которые по тем или иным причинам не могут быть активированы — например, из-за недостатка нужных ингредиентов — сейчас были убраны в какое-то другое хранилище.
На данный момент Зал Массивов представлял собой полигон для исследований Гавриила. Тут он проверял свои разные предположения и занимался разработкой новых ритуальных массивов.
Мы с Гавриилом остановились у гигантского ритуального круга. На многочисленных узлах круга лежали стеклянные мутноватые сферы — в них хранились ингредиенты, нужные для проведения ритуала. На краях круга виднелись шесть пустых окружностей.
Чуть в стороне стояли два Высших стража. Оба трёхметровые, облачённые в закрытые металлические доспехи. Обоих этих стражей я видел в столице, на празднике Миллениума, во время нападения Кошмаров.
— Давай начнём, — мрачно произнёс Гавриил.
Я кивнул.
— Для начала мне нужен массив и ингредиент, — протянул ладонь Гавриил.
Я передал ему глыбу и сундучок с оком Волка-Странника. Гавриил отлевитировал глыбу в центр ритуального круга.
— Теперь разбери его до второго порядка, — сказал он, когда массив встал в центре.
Я сосредоточился, ментально связываясь с глыбой. Она слабо засияла, а затем поднялась в воздух, разделившись на три шарика, которые стремительно увеличились.
Передо мной парили гигантские сферы, состоящие из ритуальных кругов.
— Прикажи своим стражам встать сюда, сюда и сюда, — Гавриил махнул рукой, и три безвредных луча сорвались из его ладони, осветив три из шести окружностей на краях ритуального круга.
Я отдал приказ, и мои стражи заняли нужные места.
— Они же не пострадают? — нахмурился я.
— Нет, — покачал головой Гавриил.
Затем он щёлкнул пальцами, и два стража в закрытых доспехах ожили и заняли ещё две окружности. В последнюю встал сам Гавриил.
— Твои стражи должны просто выделять Высшую энергию, не более, — серьёзно произнёс он. — Подойди сюда, сейчас я тебе расскажу, что буду делать.
Я встал позади Гавриила, и он начал подробно объяснять, как именно собирается интегрировать око Волка-Странника в ядро ритуального массива. По нашему договору он не должен был скрывать ни одной детали и не добавлять в массив ловушки либо обманки.
Конечно, старик может что-нибудь придумать и обойти это правило, но зачем? Первым, кто воспользуется обновлённым массивом, будет он сам, поэтому вряд ли он решится как-то навредить себе. К тому же я буду пристально следить за всем процессом и замечу что-то странное.
Я внимательно слушал объяснение Гавриила. После того как я провёл с ним четыре дня, я очень хорошо познал ритуальный массив и все части, из которых он состоит. Поэтому я понимал всё, о чём он говорил.
— Отлично, можешь начинать, — кивнул я, когда он закончил.
Гавриил глубоко вдохнул и выдохнул.
— Отойди подальше, тебя может задеть буйство энергии, — предупредил он, открывая сундучок.
Я был согласен с ним, поэтому создал Кровавые Крылья и поднялся в воздух. Отсюда я прекрасно видел свою глыбу и находился достаточно далеко.
Я заметил, как Гавриил медленно открыл сундучок с оком. Оттуда вырвался стеклянный куб, внутри которого хранился Высший ингредиент. Куб подлетел и остановился недалеко от трёх сфер массива, а затем Гавриил принялся читать длинное и сложное заклинание.
Постепенно все окружности, в которых стояли стражи, вспыхнули. От каждого Высшего стража вверх выстрелил столп энергии. Гавриил не стал исключением — от него выделялось особенно много маны.
Наконец он закончил читать заклинание и сделал замысловатое движение жезлом. Стеклянный куб, в котором хранилось око Волка-Странника, исчезло. Само око медленно принялось вливаться в сферу глыбы, которая отвечала за омоложение.
Я был максимально сосредоточен. Я не только визуально наблюдал за глыбой, но и анализировал свою связь с ней. Я мог прекрасно видеть и чувствовать, что именно происходит. Если вдруг Гавриил всё же рискнёт и захочет как-то обойти свою клятву, я это замечу.
На моих глазах Высший ингредиент медленно влился в гигантскую сферу. Я видел, как ядро массива начало меняться. Оно стало более плотным, а затем вокруг ядра появился мощный ореол.
Я выдохнул — вроде всё проходит успешно.
Весь ритуал занял около десяти минут. Я чувствовал, как мои стражи медленно истощаются, видел, как напряжён Гавриил. Моих знаний вполне хватало, чтобы понять — глыба теперь перешла на качественно новый уровень. Её ядро значительно усилилось, и теперь глыба будет разрушаться гораздо медленнее, а её эффекты заметно усилились.
Ореол вокруг ядра никуда не пропал. Наоборот, он уплотнился — стал похож на туманную оболочку. И именно эта оболочка отвечает за усиленную отмотку времени.
Как и предупреждал Гавриил, эта оболочка имеет ограниченное количество энергии — рано или поздно она исчезнет. Но даже после этого глыба останется гораздо мощнее, чем была раньше.
Я видел, как новое ядро влияло на всю структуру ритуального массива. У него появятся новые возможности, новые силы, и мне это нравилось.
Наконец Гавриил закончил заклинание, и все три сферы вновь слились воедино, превратившись в глыбу. Только на этот раз она была не серой, а почти чёрной, и при этом её поверхность была испещрена загадочными, слегка сияющими белыми линиями.
— Получилось! — воскликнул Гавриил, тяжело дыша. — Это и правда уровень Великого Сокровища! Временно, но это так!
Он радостно смотрел на глыбу, которая медленно спускалась на землю.
— Согласен, — с улыбкой отозвался я, спускаясь. — Сейчас твоё творение на одном уровне с той же Скрижалью Закона. Поздравляю.
— Руслан, — Гавриил нетерпеливо посмотрел на меня. — Я закончил свою часть сделки. Теперь твоя очередь.
— Конечно, — степенно кивнул я.
По моему мысленному приказу глыба отлетела в сторону, убравшись из выжженного круга, который остался после ритуала. Она аккуратно приземлилась на землю и медленно выросла в размерах. В этот
