заказал?
— Сумели, — кивнул собеседник, однако продолжать не стал. — Но тебе знать ни к чему, поверь. Во-первых, несмотря на то, что тебя это затронуло, дело касается других наших клиентов, а мы о них подробно распространяться не имеем права. А, во-вторых, через три недели всё решится. Окончательно.
— В предыдущие два раза ты тоже был уверен, что разобрался с этим делом, а теперь мы имеем то, что имеем, — покачал я головой.
— В этот раз просчётов не будет. Ни с какой стороны, — Шут махнул рукой, словно собирался стукнуть кулаком по подлокотнику, однако сдержался. — Цели определены, осталось только добраться и побеседовать…
— Кстати, о добраться? Вы как умудрились прибыть сюда раньше нас? — стоять надоело, так что я решил усесться на кровать. — Как понимаю, выбрались вы из подземелья значительно позже нас. А учитывая, как долго было слышно стрельбу и взрывы…
— Ну да, побегать по первому этажу Феерии нам пришлось изрядно. Да и не только побегать, — кивнул Шут и повёл плечом. — Вторая волна после сколопендры в начале металась по всему уровню, словно ужаленная. Если бы не скрыт, нам бы оттуда живыми точно не выбраться. Да даже с ним драться пришлось.
— Однако вы выбрались и…
— Ну да, считай добежали до перехода на второй этаж, там немного передохнули и двинулись обратно. Следом за жуками, которые рванули к выходу, — Шут прикрыл глаза. — Правда, снаружи легче не стало. К тому моменту к наёмникам подкрепление пришло, и они жуков успешно начали в фарш перерабатывать. Там столько свинца летело, что на поляну выйти невозможно было, а жуки гибли один за другим. Но нам опять повезло…
Мужчина открыл глаза и, невесело улыбнувшись, продолжил:
— В какой-то момент твари рванули в лес. Причём всей толпой. Просто снесли тех, кто оказался у них на пути.
— Повезло вам, — пробормотал я, в уме пытаясь выстроить хронологию событий. И, честно говоря, результат меня слегка озадачил.
Так-то выходило, что вторая волна жуков среагировала на приманку, оставленную у лагеря наёмников. В принципе логично, всё же делал я её из частей жуков. Вот только я ставил приманку для лесных зверюшек.
Да и расстояние между «дырой» и лагерной стоянкой было весьма приличное. Не должны были подземельные твари её учуять. Вот никак. А гляди-ка, дотянулся «зов».
Я на мгновение прикрыл глаза, переключаясь на магическое зрение. Хм, да вроде всё как обычно.
Второе, «магическое», сердце пульсирует ровно. Яркость не изменилась. Количество энергии после посещения Феерии вроде больше стало, но это и логично, я там так-то не отдыхал, а нагружал энергетическую систему по полной. Нет, всё же ерунда какая-то нездоровая с этими подземельями.
Определённо надо разбираться в этом, пока не случилось чего непоправимого. Это я сейчас простую приманку поставил, а она сработала не так, как я планировал. А если проклятие какое наложу, а оно потом во что-то другое перерастёт?
В общем нужно. Главное опять не завязнуть в каких-нибудь разборках, типа намечающейся. Пусть Шут и говорил, что приключения закончились, но ведь не просто так он явился.
— Ну а насчёт «раньше прибыли»… — Шут, по-своему истолковавший моё молчание, решил, что я жду ответа на все заданные вопросы, поэтому продолжил:
— Первое время по лесу шли сразу за монстрами. Чуть ли на панцири не наступали. А когда наёмники перегруппировались и решили дать бой, просто обогнули получившуюся свалку. Ну а затем по прямой двинулись сюда. Всё же нам не впервой по лесам ходить. Тем более карты никто не отменял, с ними-то заблудиться невозможно.
Скрытник ненадолго замолчал, будто прислушиваясь к чему-то. Я тоже прислушался, но ничего не услышал. Если не считать тарахтения проехавшей по улице машины.
— И с тех пор сидели здесь и дожидались нас? С чего вы решили, что мы вообще живы? — так ничего примечательного и не услышав, поинтересовался я.
— Так Ягодное ближе всех. А то, что вам удалось вырваться из засады, мы узнали от «вепрей». Наёмники прикатили в это село чуть раньше нас. Раненых привезли да на всякий случай пост поставили, если вдруг кто из нас появится, — пожал плечами Шут, будто это было само собой очевидно.
— Я так понимаю, это они вам не добровольно рассказали?
— Никакого рукоприкладства, если ты об этом. Зачем обнаруживать себя, если всё так удачно сложилось? — покачал головой скрытник. — Просто постоял рядом, послушал. Люди, особенно после горячки боя, любят поболтать, не задумываясь о том, что кто-то может их подслушивать. Да ещё и невидимый для глаз.
— То есть пост они поставили, а то, что они вас попросту могут не увидеть, не додумались? Что-то я сомневаюсь, — с подозрением произнёс я.
— Ну ты-то меня тоже не всегда видел. Даже со своей повязкой, — хмыкнул Шут, на мгновение становясь похожим на нормального человека. — Правда, работает это недолго. Но мне много времени и не понадобилось. Что нужно было, я услышал. Они, кстати, были под изрядным впечатлением от того, что ты устроил у пещеры. С десяток обескровленных трупов меньше чем за минуту…
— Гематогена кушать им надо было больше, — ответил я. — Ну и оружием в мою сторону не тыкать. Я от этого, знаешь ли, начинаю нервничать и покрываться потом.
— Ну да, ну да, — закивал Шут. — В общем, то, что вы ушли целыми, мы узнали. Как и то, что, судя по обнаруженным следам, вы как раз в сторону Ягодного и бредёте. Правда, мы ждали вас не позже сегодняшнего утра, а вы только сейчас явились.
— Заплутали немного. Совсем чуть-чуть… — я не стал вдаваться в подробности блуждания по лесу. Как и насчёт того, что не встреть охотников, вовсе могли пройти мимо деревушки. И хрен бы они нас дождались.
Вот вроде бы топографическим кретинизмом никогда не отличался, а тут взял и выделился. Стыдоба-то какая…
Впрочем, в свою защиту могу сказать, что местность незнакомая. Да и отдохнуть нормально и собраться с мыслями нам было некогда. Так что это не я — идиот, а обстоятельства такие.
Поэтому успокоив этим себя, я вновь сосредоточил внимание на госте.
— Ладно, добрались живы-здоровы, и это хорошо. Ну а теперь перейдём к причине моего визита, — Шут достал из кармана сложенный в несколько раз лист и положил на столик рядом с собой. — Думаю, это хоть немного, но сгладит впечатление от случившегося. Компенсация, так сказать.
— Что там? — поинтересовался я, не спеша вставать и подходить. Лишний раз двигаться было откровенно лень. — Завещание, в котором все твои финансы переходят мне? Так-то если к ним не прилагаются какие-то проблемы, я в целом согласен. Но
