Бойкая провинциальная мажорка на миг стала наивной девочкой. Маша растерянно пожала плечами. За стеной послышалось шевеление.
– Крысы! – завизжала Динара.
Вскочив, она вооружилась азбукой, будто потрепанный букварь смог бы уберечь от грызунов и всех на свете неприятностей. К ее радости, никакие вредители и переносчики заразы не нагрянули.
– Вдруг нас заперли? – предположила Маша.
– Кто?
– Женя или Игорь.
– Зачем? Телефон Волгина у нас. Даже если мы сгнием, гаджет останется рядом со скелетами.
«Оптимистично», – хмыкнула Маша, но промолчала. Послышался тихий мужской голос, мурлыкавший:
Взвейтесь кострами, синие ночи!Мы пионеры – дети рабочих.Близится время светлых годов.Клич пионеров: «Всегда будь готов![1]
– Не знала, что ты такое любишь, – улыбнулась Маша.
Динара вытаращилась на нее, прижала учебник к груди, хрипло прошептав:
– Я думала, это ты включила.
Песня будто лилась из воздуха, проникала в мысли, гипнотизировала. В тусклом свете и танце пылинок чудилось нечто зловещее. Когда звуки стихли, девушки, словно очнувшись от колдовства, прокрались к двери. Маша ступала осторожно, постоянно оглядывалась, ощущая на себе пристальный взгляд. «Бред. Такого не может быть», – мысленно повторяла она, но недавние слова Динары заставляли чутко ловить каждый шорох и ощущать мурашки на коже. Перед взором то и дело возникала поляна с тотемами, окропленными кровью, и огромным костром. В горле жгло, будто от дыма.
– Нужно позвать на помощь, – сипло сказала Маша.
Динара прошипела:
– Молчи! Юра не должен нас услышать.
– Он уже, – тяжело вздохнула она вместо того, чтобы привычно отрицать мистику.
Спорить не хотелось.
– Стой, – лихорадочно прошептала Динара, но не успела.
– Кто-нибудь! Мы здесь! Откройте! – закричала Маша.
Она запнулась, когда на нее с видом разъяренного зверя набросилась Динара. Маша оттолкнула подругу, которая пыталась зажать ей рот ладонью, вновь заорала, а когда снаружи донесся неясный шум, заколотила сильнее. На животе сомкнулись руки, резко дернули назад. Потеряв равновесие, она упала рядом с паникершей и выпалила, смахнув с лица волосы:
– Что ты творишь?
– Спасаю нас, – шикнула та. – Тебе жить надоело?
– Дура!
– Сама такая!
Динара вцепилась в ее щиколотку, не давая встать. Маша попыталась разомкнуть пальцы на своей ноге, но ладони задрожали, а нападавшая ловко увернулась.
Неожиданно дверь затряслась. Тяжелое дыхание неизвестного, яростные толчки и угрожающий гул вынудили девушек прижаться друг к другу.
– Кто там? – хрипло спросила Маша.
Вместо ответа прогрохотало. В суматохе мыслей промелькнула одна дельная идея: «Пора спрятаться». Вспомнились занятия по самообороне, которые она посещала дважды. Динара усилила хватку, Маша, чтобы не калечить ее, но защититься от неведомой угрозы, потянулась к валявшемуся неподалеку букварю. Сжав зубы, она сделала рывок, схватилась за обложку. В тот же миг из двери полетели щепки.
От крика запульсировало в ушах. Девушки поползли к окну, спиной врезались в пакеты и самодельные сидушки. Сморгнув слезы, Маша неуклюже встала, приготовилась к атаке неизвестного. В пробитой двери показалось красное лицо.
– Леонид? – ахнула Маша.
Динара ругнулась, но ее прервал оглушительный треск. Парень откинул деревянную полоску, сунул ладонь в образовавшееся пространство, подергал ручку, затем пропал из поля зрения.
– Куда ты? – крикнула Динара ему вдогонку.
Тишина напрягала. Леонид будто исчез. «Что с ним?» – заволновалась Маша. Раскуроченная преграда со скрипом отворилась.
– Целы? – невозмутимо спросил растрепанный спаситель.
Маша слабо кивнула и, нервно сглотнув, сказала:
– Зачем ты? Откуда? – она запнулась.
– Топор? Нашел там же, где лежали метелки и лопаты, – пояснил он. – Я услышал вопли, прибежал, начал пинать ногами. Вроде тонкие доски, а сидят крепко. Попробовал разрубить, как в «Свечении», потом смекнул, что замка нет, пошарил внизу. Вы зачем клин поставили? Это тупой розыгрыш?
– Клоун! – буркнула перепачканная Динара, поднявшись. – Мы чуть не сдохли от страха.
– Могла бы и поблагодарить, – пробормотал тот. – Внизу все притихли, считают, будто вас дух прикончил. Идиоты. Повезло, что я за водой пошел, иначе бы вы и дальше тут торчали.
– Спасибо, – на автомате отозвалась Маша. – Что это?
Она указала на плохо ошкуренную деревяшку треугольной формы. Леонид поведал, что такими блокируют двери. «Неужели мы мучились из-за этого куска? Почему он не отлетел? Кто его поставил?» – вопросы переполняли разум. Парень положил находку в карман, троица спустилась. К их удивлению, проход в холл был закрыт. Они постучали.
– Валите, – выпалил Семен.
– Т-там маньяк?
Маша узнала голос Насти.
– Юра явился за добавкой, – пробасил Игорь.
– Открывайте, – потребовал Леонид. – Это мы.
Повисло безмолвие.
– Кто? – спросила Яна.
Динара назвала имена.
– Точно? – насторожилась Лебедева.
«Придурки», – скривилась Маша.
– Вы зачем все перегородили? – встряла Вика. – Говорила же, нужно прочесать третий этаж. Чего ждете? Впустите их.
– Не командуй, – буркнул Игорь.
После короткой перепалки лидерство досталось Вике. По другую сторону задвигали мебель, затем троице разрешили войти.
– Вы живые, – ахнула Настя.
Яна перекрестилась, Вика хмыкнула:
– Я была права. С ними все в порядке.
– Девчонки, куда вы делись? – побледнел Женя, хлебнув из фляжки. – На вас напали?
Динара ткнула в его сторону, обвинила в случившемся. Тот все отрицал. Из коридора вырулил Марк, Маша поспешила в ванную, подумав: «Да, это позорное бегство. У меня стресс». Она посмотрела в зеркало и заметила, что волосы повисли паклями, с макушки посыпалась побелка, а серебристая куртка стала почти черной. Покрутив кран, она принялась смывать грязь. Динара притащила салфетки, ватные диски и хозяйственное мыло, затем со смущением проговорила:
– Насчет моих психов, – она тяжело вздохнула. – Извини. Не знаю, что на меня нашло.
– Забей. Я тоже перегнула, – ответила Маша. – Мы не покалечились, одежда не порвалась, можно считать, обошлись малыми жертвами.
– Ага, только шубу придется выбросить, – поникла та. – И записаться на маникюр. Когда я сломала ноготь?
– Наверное, пока изображала воина, – усмехнулась Маша.
– М-да, позорище. Ладно, мы и не такое проходили, – слегка повеселела Динара.
– Надеюсь, нас не заставят платить за дверь.
– Пусть только посмеют. Я сразу привлеку Дамира, у него связи. Ректорат точно не обрадуется, когда к ним нагрянут полицейские. Смерть Волгина подорвет их репутацию, поэтому с нас будут сдувать пылинки.
– Ты слишком хорошего мнения о них.
Беседа перетекла в обсуждение сериала, визуальной новеллы, повседневности, далекой от острой темы. Приведя себя и вещи в более-менее опрятный вид, Маша направилась в общий зал, молясь: «Хоть бы там не было Марка». Обрадовавшись везению, она повесила мокрую куртку на стул рядом с обогревателем, подставила тазик. По пластику ритмично закапала вода. Динара не рискнула мочить мех, чтобы не затопить этаж, поэтому просто оставила полушубок в шкафу спальни.
– Покормлю местную моль, – хмыкнула она, расположившись за столом.
Леонид налил им чая и сообщил, что топор, по заверениям Бортникова, привезли вместе с кучей инструментов из строительного магазина, которым владел родственник ректора. Остальные ребята заваливали девушек многочисленными вопросами о криках, духе и произошедшем.
– Дайте им отдохнуть, – проворчал Леонид. – Дверь заклинило – вот и все. Никакой мистики.
Динара молчала, цедя ароматный напиток. Толпа разочарованно скрылась, Леонид, достав злополучную деревяшку, причину их заточения, сказал:
– По словам Марка, они используют такие по всему корпусу.
– То есть кто угодно мог нас запереть? – уточнила Маша.
