спиной, как она противно скрипнула, оповестив о том, что к нам пришли гости…
В первую секунду меня парализовало от страха. Ледяной волной накрыло осознание того, что всё вокруг не просто так беспокоились за мою сохранность. Но я быстро взяла себя в руки и попыталась прогнать липкое ощущение ужаса. Я сама наплевала на предупреждения. Так что только мне расхлёбывать последствия собственного выбора.
Резко обернувшись, я с облегчением выдохнула и покачала головой. На пороге стоял Колин. Мужчина буравил меня хмурым взглядом, словно был чем-то недоволен. Хотя я, кажется, знаю, почему он так выглядит. Он просто не смог уснуть, зная, что я здесь одна и отправился в трактир.
— Что ты здесь делаешь? — спросила я. — Ты ведь должен был отдыхать. Тебе поспать нужно.
— Ночью посплю, — ответил он.
— Как скажешь, — не стала я спорить.
Конечно, мне было приятно, что дракон так обо мне беспокоился. Но я всё же считала, что ему необходимо отдохнуть. Только говорить ему об этом я не стала. Всё равно мужчина меня не послушает.
С появлением Колина, Анна заметно расслабилась и перестала смотреть на меня как на врага народа. Напряжение между нами растворилось без следа. И теперь ничего не мешало спокойной работе. Что меня, конечно, только обрадовало.
Обед прошёл замечательно. Я с радостью делилась с шахтёрами информацией об открытии ещё одного трактира неподалёку. Некоторые рабочие всё равно предпочли подождать, когда освободятся места в заведении Тасьи. Но были и те, кто сразу отправился к Весте. И мне оставалось только надеяться на то, что у трактирщицы дела идут не хуже, чем у нас.
Собрав всю грязную посуду, я сгрузила её в раковину и принялась намывать. Анна тем временем отправилась в опустевший зал и взялась за уборку. Дверь кухни была открыта и я могла слышать, как девушка двигает стулья и столы, подметая пол. Колин тоже помогал с уборкой, чтобы мы могли поскорее отправиться на свою новую кухню и начать готовить ужин.
Я совсем расслабилась, погрузившись в собственные мысли. Но быстро пришла в себя, услышав донёсшийся из зала незнакомый женский голос.
— Ого! — произнесла неизвестная женщина. — Вот это удача. Какая здоровенная мне рабыня досталась. Такая и дров может наколоть и весь трактир отдраить даже не запыхавшись.
Я выключила воду и, подхватив полотенце, поспешила выйти из кухни, где увидела неприятную, высокую брюнетку, с недовольным лицом.
— Ты ещё кто такая? — грубо спросила я.
— Я? — хмыкнула она, бросив в мою сторону презрительный взгляд. — Я новая хозяйка. А вот кто ты такая и что делаешь в моём трактире, нам еще предстоит разобраться.
Мы с Колином переглянулись. Дракон, как и я, не понимал, что происходит. И только Анна продолжала убирать зал, как будто происходящее её совершенно не касалось.
— Ты не хозяйка, — спокойно произнёс Колин.
— А тебе-то откуда знать? — усмехнулась она, приближаясь к мужчине.
— Я знаком с владелицей, — ответил он, глядя в глаза незнакомки. — Её зовут Тасья. И ты точно не она.
— Ах, это ты о моей маман говоришь, — небрежно обронила женщина. — А я Дарина. Её единственная дочь, которой она передала всё своё имущество.
Я почувствовала, как кровь отхлынула от лица. Колин тут же метнулся ко мне и придержал меня за талию, помогая устоять на ногах и не свалиться в обморок.
Как же так? Как Тасья могла поступить так со мной? Зачем она всё отдала своей дочери? Всё! И меня в том числе! Будто я не человек, а какая-то вещь… А если эта Дарина врёт? Вдруг она мошенница?
— А где сама Тасья? — спросил мужчина. — Она ведь должна подтвердить ваши слова. У вас есть документы на трактир? Бумаги, подтверждающие то, что теперь вы владелица этого заведения?
— Нет, — слегка растерявшись, ответила она. — Но…
— Но что? — уточнил Колин.
— Но я наследница, — пробормотала она, отступив.
— Может, и так, — не стал спорить дракон. — Но наследство обычно получают после гибели владельца. Где ваша мать? Что вы с ней сделали?
— А вот это уже не ваше дело, — фыркнула она. — Вам здесь не место. Убирайтесь из моего трактира! Это всё моё! И она, — брюнетка ткнула пальцем в Анну. — И она тоже моя!
Колин даже не вздрогнул. Он медленно засунул руку в нагрудный карман и вытащил оттуда договор, составленный с Тасьей.
— Видите ли, неуважаемая Дарина, — произнёс Колин. — У нас с Тасьей был составлен договор о том, что я арендую её трактир на месяц. И срок этого документа ещё не истёк.
— Что? — нахмурила брови женщина. — Этого не может быть! И когда истечёт ваша договорённость?
— Через неделю, — ответил дракон.
— Вот как? — усмехнулась Дарина. — Значит, скоро ваша власть здесь закончится. И тогда я вернусь.
— Не торопитесь, — улыбнулся Колин. — Возможно, вернётся настоящая хозяйка трактира.
— Не вернётся, — отрезала Дарина и резко развернувшись, вышла из трактира.
Стоило дочери Тасьи выйти на улицу, как Анна прекратила вести себя словно робот и бросила натирать столы, обернувшись к нам.
— Какая противная особа, — констатировала девушка, швырнув тряпку на столешницу. — Хорошо, что она подумала, что я и есть купленная истинная. Пусть пока что так и будет. Нам это только на руку.
— Согласен с Анной, — кивнул Колин, обратившись ко мне. — Эта особа не вызывает доверия. И боюсь, что она сразу согласится продать тебя моему брату.
Конечно, мужчина был прав. Дарина точно не откажется отдать рабыню матери, если ей предложат хорошую сумму. А то, что драконище баснословно богат и сможет озолотить новую хозяйку, никто из нас не сомневался.
— Но так мы подставим Анну, — заметила я. — Что, если драконище ей навредит, когда поймёт, что его обманули?
— Не успеет, — покачал головой дракон. — Я этой же ночью отправлюсь на поиски Тасьи. Возможно, эта женщина вовсе не дочь твоей хозяйки…
— Ты её не узнал? — спросила я. — Вы ведь виделись? Ты же нашёл её, прежде чем явиться в этот трактир…
— Я действительно нашёл её, — кивнул мужчина. — Но я с ней не виделся. Этого не требовалось. Мне достаточно было знать, где она поселилась, чтобы передать эти данные Тасье.
Я не стала акцентировать внимание на том, что сказал Колин. Хотя и считала, что он совершил ошибку, отправив Тасью по неизвестному адресу. А вдруг её дочери давно нет в живых? Вдруг её именем называлась какая-нибудь маньячка?
И теперь моя хозяйка может быть где угодно! Может, её вообще уже нет в живых?
От осознания этого, я чуть в обморок не свалилась. Рванув к окну, прислонилось лбом к стеклу, пытаясь рукой нащупать ручку
