каким он видится сегодня на основании известных документальных данных, внешне линеен и незамысловат. Родился, учился, работал, служил, творил, и – редкий случай среди историков науки – его труд получил признание среди коллег-специалистов и был отмечен государством. И далее: создал семью… ушел из жизни в «стандартном смертном» возрасте, умер своей смертью в отличие от многих современников. Но биография Соболя, как и множества других одаренных жителей Российской империи, а затем Советского Союза, была трагически изломана и до абсурда мучительна.
С. Л. Соболю, щедро одаренному от природы сыну бедного одесского часовщика-еврея, как и другим соплеменникам, предстояло упорным трудом и особым усердием добиваться права на лучшую долю, путь к которой лежал через образование. В семилетнем возрасте он стал учиться в казенном еврейском училище. Учился хорошо и по окончании в 1908 г. школы он начал помогать семье, занимаясь с отстающими школьниками. В октябре 1905 года в Одессе несколько дней свирепствовал еврейский погром. Ему повезло. Не погиб. Стремление продолжить образование упиралось в существовавшие тогда ограничения, поэтому Соболь, для которого поступление в гимназию было невозможно, готовился самостоятельно, сдавал экзамены экстерном. И снова везение: в 1909 году старший брат переехал в Тифлис, где ему была предложена служба бухгалтера, и оказалось, что в тифлисских гимназиях пресловутая процентная норма не заполнена. Тогда брат взял его к себе. В 1913 году после окончания гимназического курса с серебряной медалью Самуил Львович был принят на историко-филологический факультет Императорского Новороссийского (Одесского) университета, но в следующем году, давно увлекавшийся биологическими науками, он перевелся на естественное отделение физико-математического факультета. С середины первого курса С. Л. Соболь начал специализироваться по гистологии животных у профессора Д. К. Третьякова. Микроскоп – главный инструмент в работе гистолога – станет впоследствии одним из главных направлений исторических разысканий Соболя. Его первая научная работа была издана в сборнике Студенческого биологического кружка в 1917 году. Худо-бедно, но удалось пережить и жуткий период Гражданской войны, одесский колорит которой, пусть и несколько шаржированно, нашел отражение в произведениях художественной литературы и кинематографе. И тем не менее два года, в период с 1919 по 1921-й, культурная и научная жизнь в Одессе была исключительно активна и многообразна. Заметное место занимал в этом процессе молодой ученый и преподаватель С. Л. Соболь. Среди многих направлений его поисков постепенно стал выкристаллизовываться интерес к изучению эволюционной теории, и, в частности, тогда им был выдвинут оригинальный проект создания Одесского государственного эволюционного музея. Но осенью 1922 г. волна репрессий, направленная на «антисоветскую» интеллигенцию, докатилась до Одессы.
26 сентября 1922 года эмигрантская газета «Русское дело» сообщала о прибытии 19 сентября из Одессы в Константинополь (Стамбул) в числе высланных ученых и ассистента С. Л. Соболя. Сообщение относительно Соболя оказалось ошибочным. Дело было в том, что волею судеб и специфических особенностей развития нашей страны Соболь, в то время начинающий ученый, оказался вольно или невольно втянут в водоворот политических событий общегосударственного масштаба, получивший своеобразное, по-своему даже ироничное название «Философский пароход». И вот ему, вопреки желанию, предстояло стать одним из пассажиров этого транспортного средства, снаряженного молодым государством для безвозвратного перемещения творческой интеллигенции за пределы Родины. Соболь, не желая покидать свою страну и стремясь избежать непременной ссылки в отдаленные районы (Туркестан) как попавший в проскрипционные списки («вредный элемент»), сумел перебраться в Москву. Там в марте 1924 года Отто Юльевич Шмидт приступил к подготовке Большой советской энциклопедии и пригласил С. Л. Соболя для организации отдела естествознания. С. Л. Соболь занимался не только организационной и редакторской работой, но и написал для энциклопедии много статей, в том числе «Дарвин и дарвинизм». Осенью 1929 года, не оставляя работы в редколлегии, С. Л. Соболь, который не был членом коммунистической партии, очевидно, при поддержке О. Ю. Шмидта становится старшим научным сотрудником Ассоциации естествознания Коммунистической академии при ЦИК СССР.
Коммунистическая академия, задуманная как мировой центр социалистической мысли, была организована в Москве декретом ВЦИК РСФСР 25 июля 1918 года как Социалистическая академия общественных наук; 17 апреля 1924 года получила именование Коммунистическая академия. В Секции естественных и точных наук Комакадемии в том числе начались исследования по истории естествознания и теории науки, а с 1929 года – с того момента, как туда попал Соболь, – усиленно работали над созданием Музея истории естествознания. В итоге, главным образом усилиями Соболя, удалось собрать крупнейшую в мире коллекцию старинных микроскопов.
История микроскопов оказалась для Соболя одной из наиболее продуктивных тем, разработка которой принесла ему удачи и успех – и одновременно бесконечные тревоги и заботы. Он вспоминал: «Темой своей научной работы я выбрал историю микроскопа в связи с историей биологии, причем я решил не ограничиваться чисто литературным изучением вопроса, а попытаться собрать реальные инструменты исторического значения и на этих подлинных исторических “документах” изучить вопрос. Несмотря на скептицизм многих товарищей, не веривших в возможность нахождения у нас такого рода исторических приборов (мол, русская биологическая наука очень молода), мною была собрана грандиозная коллекция, которая, по общему признанию ряда наших выдающихся биологов, является собранием мирового значения (еще три подобные коллекции имеются в Лондоне, Париже и Йене). Я приступил к научной обработке коллекции и написанию ряда отдельных глав истории микроскопа XVIII и начала XIX веков».
За исследование «Очерки по истории микроскопа» в 1944 году С. Л. Соболю была присуждена ученая степень доктора биологических наук, а часть этой работы, изданная в 1949 году в виде книги «История микроскопа и микроскопических исследований в России в XVIII веке», была в следующем году удостоена Сталинской премии[309]. Что касается Музея истории микроскопии – это отдельная эпопея. С. Л. Соболь предпринимал поистине титанические и героические усилия по его сохранению и пополнению. Спустя несколько лет после кончины ученого все коллекции Институт истории естествознания и техники АН СССР, в котором он работал с середины 1940-х годов, передал в 1968 году на временное хранение в Политехнический музей. Музея же истории науки в нашей стране не было и нет до сих пор.
В 1932 году в связи с 50-летием со дня смерти Чарлза Дарвина в СССР решили издать академическое собрание сочинений основоположника эволюционного учения о происхождении видов животных и растений путем естественного отбора. Государственное издательство литературы по биологии и медицине (Биомедгиз) приступило к подготовке археографического издания, то есть научно проверенного и широко комментированного перевода сочинений великого ученого. Естественно С. Л. Соболь (к тому времени он ушел из Комакадемии), как руководитель отдела биологии Биомедгиза и как авторитетный историк биологии, стал фактически главным воплотителем этого
