охраны, — поправил Сэм. — И да, я тот парень. Твоя бабушка, миссис Кендрик, из дома стариков?
— Дома престарелых, — поправила Лия, ее голос был коротким, и он улыбнулся ей.
— Извини, дом престарелых. Она отвратительно вальсирует.
— Ты ее знаешь? — спросил Кендрик. Его глаза расширились от шока.
— Да, я вижу ее два раза в неделю на танцах.
Он наблюдал, как Кендрик обдумывает эти слова, а затем немедленно отступает. Больше никаких кокетливых взглядов и заинтересованных вопросов. Бабушка Кендрик, вероятно, не знала, что Майклу нравятся мужчины. Грустно, что парень скрыл свое истинное «я» от своей семьи.
Кендрик, наконец, вспомнил с кем пришел на свидание и начал задавать Лие все обычные вопросы. Он был вежлив, но отстранен, и его глаза продолжали блуждать по комнате и задержались на нескольких других мужчинах в ресторане.
Лия улыбнулась, хоть и слегка натянуто. Казалось, она не замечала, что парень, хотя и дружелюбный и вежливый, казалось, ни в малейшей степени не интересовался ею. Но Сэм мог сказать, что она нервничала из-за его присутствия, и внезапно почувствовал себя полным дерьмом. Ему следовало отступить, позволить им поужинать, а позже поговорить с ней о Кендрике. Как друг.
Мейсон и Дейзи вели светскую беседу с Лией и Кендриком, в то время как Сэм, у которого начиналась головная боль, молча сидел и наблюдал.
Лия
Не понятно, как, но неловкий вечер прошел достаточно приятно. Что-то в Брэнде изменилось во время разговора с Майклом, потому что после этого он большую часть вечера молчал. Он продолжал тереть лоб и щурить глаза от света, и Лия подумала, не больно ли ему? Она почти спросила его, но передумала.
Майкл был милым, но ее к нему не тянуло. И, по правде говоря, он, казался, не очень-то интересовался ею. Он провел много времени, разговаривая с Мейсоном, который выглядел смущенным, но поддерживал приятную беседу.
Ну что же, по крайней мере, Майкл не был таким скучным, как Грегори.
Лия и Майкл оживленно обсуждали свой взаимный интерес к икебане, когда Дейзи громко объявила, что идет в дамскую комнату, а затем бросила на Лию многозначительный взгляд.
— Э-м-м… я тоже?
Дейзи кивнула.
Лия положила салфетку на стол, извинилась и пошла за сестрой.
Дейзи проверила все кабинки, прежде чем повернуться и пристально посмотреть на Лию.
— Что-то случилось?
— Серьезно, Лия? Серьезно?
— Я не понимаю.
— Слушай, Майки — хороший парень, он мне всегда нравился, но даже в школе он сторонился девушек. Я всегда думала, что он просто застенчивый, но сейчас наконец-то поняла. Он провел больше времени, болтая с Мейсоном и откровенно флиртуя с Сэмом, чем с тобой.
— Что? Ты хочешь сказать, что ему не нравятся женщины?
— Я не знаю. Я просто чувствую, что ты заслуживаешь большего, чем парень, который, кажется, даже не замечает тебя как сексуальный объект.
— Это первое свидание, к тому же мы сидим с вами и…
— Он даже не взглянул на твои сиськи! Ни разу!
— Он джентльмен. И мой наряд не предназначен для того, чтобы привлекать взгляды в этом направлении.
Сегодня вечером на ней была блузка с высоким воротником и мягкая струящаяся юбка. Симпатичная, но точно не предназначенная для того, чтобы воспламенять мужчин похотью.
— Ой, пожалуйста! Ни один мужчина не может быть настолько джентльменом. Если твои сиськи не соблазнительны, то почему Брэнд не отрывает от них взгляд весь вечер?
— Правда?
Естественно, она весь вечер чувствовала на себе его пристальный взгляд, но старалась не обращать внимания.
— О, возможно, между ужином и десертом был небольшой перерыв, но он постоянно бродил глазами по твоим сиськам.
— Майкл — не гей.
— Может быть ему и девушки нравятся, но у него чуть язык не вывалился, когда он увидел Брэнда. А теперь назови меня сумасшедшей, но я думаю, что он должен так реагировать на тебя. Не возлагай большие надежды на него, чтобы потом не разочароваться, хорошо?
Майкл был очень милым и очень дружелюбным, но в то же время отстраненным и вежливым. Может, он и не гей, но Лия определенно его не привлекала, и, честно говоря, он ее тоже.
Лия печально кивнула. Дейзи обняла ее.
— Мне жаль. Я надеялась, что ты поймешь, прежде чем мне придется объяснять тебе это по буквам.
— Все в порядке. Мне вообще не везёт на свиданиях.
— Ну, по крайне мере, ты знаешь, что Брэнд считает, что у тебя отличная грудь, — подразнила Дейзи.
— Заткнись, — пробормотала Лия, боясь сказать что-то лишнее.
— Брэнд достаточно приятный парень, но такой игрок. Мейсон однажды сказал мне, что он мудак, извините за мой французский, с женщинами.
— Ох?
— Да, настоящий тип «люби их и оставляй». Как только он двигается дальше, что обычно происходит всего через несколько недель, то удаляет все фотографии, контактные данные и переписку со своего телефона и компьютера. Он буквально стирает бывших из своей жизни.
— Правда? — тихо спросила Лия, гадая, не стер ли Сэм ее номер.
— Да.
Дейзи повернулась, чтобы проверить свой макияж и встретилась глазами с Лией в зеркале.
— Женщины принимают его условия, а потом подводят черту и спокойно двигаются дальше. Но бывают и исключения.
— Что он тогда делает? — задыхаясь, спросила Лия.
— Мейсон говорит, что запретительные приказы и строгие нотации со стороны полиции обычно помогают.
Как, должно быть, это унизительно для тех женщин.
Лию слегка замутило после рассказа о Майкле и информации о Брэнде.
*** *** ***
Ужин закончился вскоре после того, как они вернулись к столу. Они с Майклом вежливо поспорили из-за счета, но, в конце концов, она позволила ему заплатить.
— Я позвоню завтра, — пообещала Лия, обнимая и целуя сестру. Вслед за этим она обняла Мейсона и коротко пожелала Брэнду приятного вечера, все еще не встречаясь с ним взглядом.
— До встречи, Лия. Береги себя, Кендрик.
Майкл просто кивнул и проводил Лию из ресторана к ее машине.
— Я хорошо провел вечер, — сказал он нейтральным голосом.
— Я тоже, — ответила она, кутаясь в кардиган, чтобы защититься от холода в воздухе.
— Может быть, как-нибудь повторим?
— Может быть.
Оба хорошо знали, что этого не случится.
Майкл придержал для нее дверь и закрыл после того, как Лия забралась в машину.
Лия молча пожелала ему всего наилучшего и уехала.
*** *** ***
Брэнд: Прости, что испортил тебе свидание, солнышко.
Сообщение пришло примерно через полчаса после того, как Лия вернулась домой. Она уставилась на экран, чувствуя странное облегчение, что Брэнд еще не удалил ее номер.
Лия: Прости, что мой кавалер флиртовал с тобой.
Телефон
