глоток кофе. — Готов.
Приглушенный звук звонка в дверь магазина напугал Молли, когда она собиралась вылить яйца на сковородку. Она поставила миску на стойку и взглянула на часы.
— Поющие Кристаллы откроются сегодня в десять, — сказала она, а затем посветлела. — Может быть, это журналист, который хочет написать статью, как я готовилась к свадьбе.
Она вытерла руки о фартук и включила маленький видеоэкран на стене. Появился мужчина. В его волосах, уложенных в салоне, были светлые пряди, а пиджак, который он носил поверх черного пуловера и черных брюк, как раз подчеркивал небрежную посадку. В ухе у него была единственная серьга с кристаллом.
Джошуа взглянул на недорогую синюю рубашку и брюки цвета хаки, которые были на нем. Одежда была лучше, чем медформа, но не тем, что можно было бы назвать модным нарядом. Ему действительно нужно сходить за покупками.
— Черт, — сказала Молли. Ее глаза зловеще сузились.
Джошуа внимательно наблюдал за ней, пытаясь понять ее. — Ты его знаешь?
— Да, — ответила Молли. — Рид Латимер. Владелец «Резонанс Кристалс». Он мой конкурент.
— И?
— А также моя Большая Ошибка. Рид — самый досадный провал в отношениях. — Она нажала кнопку, которая активировала интерком. — Приятно, что ты зашел поздравить меня, Рид. Я ценю этот жест, но сейчас еще слишком рано. Мой магазин еще не открылся.
— Мне нужно поговорить с тобой, Молли, — сказал Рид. — Ты мне многим обязана.
— Я тебе ничего не должна. Ты лжец, обманщик. Кроме того, я немного занята сейчас.
— Я никогда не лгал тебе, — сказал Рид, как будто он говорил сквозь стиснутые зубы. — Я объяснил, что произошедшее — недоразумение. Прошел почти год. Тебе нужно отпустить прошлое и двигаться дальше.
— Я отпустила прошлое. Я бросила тебя, помнишь? Если ты это забыл, то я отпустила прошлое или, по крайней мере, ту часть, которая касалась тебя.
— Слушай, я вижу, что тебя это все еще немного расстраивает.
— Нет, у меня есть дела поважнее, чем тратить время на то, чтобы расстраиваться из-за тебя. Пошел прочь. Я завтракаю.
— Черт возьми, это важно, Молли. Это не личное, это бизнес. Более того, это выгодно нам обоим. Ты должна меня выслушать.
Она хотела было завершить разговор, но колебалась. — О чем речь?
Подозрение слышалось в ее голосе.
— Я обещаю, это возможность для нас получить платиновый кварц (шанс на миллион), — сказал Латимер быстро. — Если мы правильно разыграем наши карты, мы сможем перейти в коллекционную нишу. Ты хоть понимаешь, насколько прибыльным является этот сектор рынка? Послушай, я не могу говорить об этом на улице. Впусти меня, и я объясню.
Молли постучала пальцами по стене рядом с видеоэкраном. Джошуа слегка улыбнулся, потому что знал, каким будет ее решение, еще до того, как она его приняла. — Бизнес есть бизнес.
— Хорошо, — сказала она Латимеру. — Но побыстрее. У меня сегодня много дел.
— Приготовься к тому, что у тебя будет их еще больше, — пообещал Латимер, и его слова были наполнены удовлетворением.
Молли нажала кнопку. — Поднимайся.
Она закончила разговор и посмотрела на Джошуа. — Извини за это.
— Никаких проблем, — сказал он. — Я все понимаю.
Приглушенный звук открывшейся и закрывшейся двери эхом разнесся по нижнему этажу. Ньютон насторожился.
Джошуа посмотрел на поднос с теплыми булочками, стоящий на стойке. — Не возражаешь, если я возьму одну? Я немного голоден.
— Давай, — сказала Молли. — Масло в холодильнике.
На лестнице послышались решительные шаги.
Джошуа выбрал булочку. — Я уйду в соседнюю комнату, не буду мешать говорить о, э-э, возможности платинового кварца.
Ободряющая улыбка Молли была слишком изысканной. — Спасибо, но не утруждайся прятаться. Не нужно. Кроме того, куда ты пойдешь? Это очень маленькая квартира. Ты все равно все услышишь. Оставайся там, где есть.
В дверь квартиры раздались три резких стука. Молли расправила плечи, подняла подбородок и прошла в гостиную.
Джошуа посмотрел на Ньютона. — Мне уже не нравится этот парень.
Ньютон прорычал
— А мы еще даже не встретились, — добавил Джошуа.
Глава 39
Это был не первый раз, когда она встречала Рида с тех пор, как ушла из его магазина и из его жизни. Во многих отношениях ТЗ была небольшим районом, местом, где все знали друг друга или знали кого-то, кто знал всех остальных. Она и Рид конкурировали за одни и те же контракты по настройке кристаллов и сталкивались друг с другом в одних и тех же ресторанах.
Она была готова к той извращенной смеси самообвинений и раздражения, которую она испытывала в предыдущих случаях, когда их пути пересекались. Но когда он вошел в дверь ее квартиры, она была слегка удивлена, обнаружив, что единственное, что она чувствовала, — это нетерпение. Ей хотелось услышать о возможности получить платиновый кварц, принять решение, а затем выставить его, чтобы позавтракать с Джошуа. И поговорить о том, как запереть дурацкий склеп Древних.
По какой-то причине шипучая эйфория, будоражившая ее вчера, утихла. Пора вернуться в реальность.
— Рад снова тебя видеть, дорогая, — сказал Рид с улыбкой, которая очаровала ее, когда она пришла устраиваться на работу, и которая теперь ее вообще не трогала.
Он потянулся к ней с дружескими, полуинтимными объятиями. Она отвернулась прежде, чем он успел коснуться ее, и пошла на кухню.
— Кофе? — спросила она, стремясь создать ауру хладнокровной самоуверенности, давая понять, что она занятая женщина, у которой есть дела поважнее, чем болтать с бывшим. Женщина, которая не собиралась повторять свои ошибки. Женщина, создавшая блестяще настроенный энергетический круг на свадьбе года в Городе Иллюзий.
— Звучит заманчиво, — сказал Рид, не обращая внимания на ее агрессивную манеру.
Однако он остановился, когда увидел Джошуа, сидящего за столом и поедающего булочку.
— У-у, — сказал Рид. Он посмотрел на Молли, удивленный и сбитый с толку.
Молли охватило удовлетворение. Она поняла, что наслаждается моментом. Назовите меня мелочной..…
Она взяла кофейник. — Я забыла упомянуть, что я не одна. Рид, это Джошуа Найт. Я уверена, ты знаешь, кто это. Он навигатор, который спас экспедицию Холлистера после того, как власти сдались. Он также помог Гильдии арестовать похитителей. Джошуа, это Рид Латимер. Возможно, я уже упоминала, что в ТЗ, он владеет миленьким магазинчиком по настройке кристаллов.
Покровительственное описание своих дел вызвало раздражение у Рида, но ему удалось едва склонить голову перед Джошуа, который ответил тем же.
— Латимер, — сказал Джошуа.
— Найт.
На холодильнике зловеще прогрохотал Ньютон. Он не перешел в боевой режим, но перестал, есть свою булочку.
Молли пришло в голову, что уровень энергии на кухне быстро растет из-за того, что слишком много мужчин вокруг, готовятся пометить территорию.
