о задумке Льва Федоровича и обо мне, или, наоборот, намеренно сорвал мою встречу с той официанткой.
Однако сейчас больше меня волновали последние слова Комова.
Спасти императора.
На плечи разом опустилась гранитная плита возложенной на меня ответственности. Осталось всего-то узнать, от кого спасти и совершить героический поступок.
Сущие пустяки!
Я криво усмехнулся своим мыслям. Чтобы немного отвлечься от вопросов, я намеренно пошел в сторону кафе «У Флоры». Во мне проснулся азарт исследователя. Стало любопытно хоть мельком глянуть на хозяйку.
Удалось ли моей магии сделать ее еще моложе? Или заклинание и вовсе развеялось?
Впрочем, заходить не стал, замер возле невысокой изгороди с цветами и поискал бабулю глазами. Но ее не было. Между столиками сновала только незнакомая мне моложавая женщина с густыми темными волосами и в легком летнем платье. Наверное, у Флоры сегодня выходной.
Так и не дождавшись старушки, мне пришлось пожать плечами и сесть в коляску. Дел еще было много. Сейчас разберусь с винодельней, пообедаю, а потом можно и мир покорять.
* * *
— Флора! — обеспокоенный голос мужа вырвал ее из сладкого сна. — Проснись!
— Женя, что случилось? — она посмотрела на часы и раздраженно сверкнула глазами. — Еще только половина шестого! Ты чего вскочил?
— Что с тобой случилось⁈
— В смысле? — Флора поднялась на локте и вдруг подумала, что впервые за долгое время у нее не стреляет в пояснице.
— Посмотри на себя в зеркало! Ты что, потратила все наши сбережения на мага⁈ Как мы теперь расплатимся с долгами⁈ — Женя пытался выглядеть строго, но в глазах затаилось восхищение.
Перепуганная Флора легко вскочила с кровати и бросилась к трюмо. От увиденного в отражении у нее перехватило дыхание.
Она помолодела! Лет на десять!
Прежде белые волосы потемнели, уставшие глаза сияли, кожа стала более упругой, грудь и вовсе теперь с трудом помещалась в старенький пеньюар, а руки… Руки перестали напоминать когти неведомой птицы.
— Женя! — с трудом веря в происходящее, произнесла она. — Клянусь святыми наместниками, я никуда не ходила, ни к какому магу!
— Но тогда как?
— Я не знаю!
— Женя! Это же чудо! Чудо! Я сегодня же поеду в храм! Поставлю лампадку, нет, три лампадки, за святых наместников!
— Флора, золото мое… Не могло же это просто взять и случиться…
— Я что-то не пойму, — любуясь на себя в зеркало, сказала она, — тебе что, не нравится?
— Нравится. Даже очень, — Женя подсел к ней и поцеловал кончики ее пальцев. — Ты прекрасна, как никогда раньше.
— Так-то, — сверкнула она ореховыми глазами.
— Но что мы скажем знакомым?
— Что ты мне на день рождения подарил сеанс у мага. Ты же пожелал мне быть прекрасной? Вот. Получите, распишитесь.
— А если спросят? И попросят карточку мага? Ты же знаешь, к ним без связей не пробиться. Да и цены у них такие…
— Бродячий маг! Мимо шел! Понравилась моя выпечка! Да что ты пристал ко мне⁈
— Прости-прости. Просто это так все неожиданно…
Женя все продолжал восторгаться красотой помолодевшей супруги, которая в этот момент думала совсем о другом мужчине.
О рассеянном молодом человеке, который однажды зашел в ее кафе и странно взмахнул руками. Как раз после этого случая, она заметила, что морщинок на лице стало заметно меньше.
Наверное, это и был маг. Только какой-то странный. Просто зашел в кафе, просто сотворил заклинание и просто ушел. Даже за еду расплатился с лихвой.
Когда-нибудь она его встретит снова и обязательно отблагодарит его.
Флора посмотрела на счастливого мужа и улыбнулась ему, потянув завязки на пеньюаре.
— Дорогой, а может?..
Женя непонимающе посмотрел на супругу, потом перевел взгляд на медленно сползающую с ее плеча ткань. Восторженно усмехнувшись, он подхватил Флору на руки и выбросил из головы все сомнения.
* * *
Дела закрутили меня с новой силой. Приехали рабочие от графа Кармина, Сергей бегал из стороны в сторону с планом по ремонту, сотрудники винодельни тоже не остались в стороне и активно участвовали в царящей суете.
Спокоен был только Лерчик, который, вооружившись очередным стаканом, стоял на пригорке и довольно щурился.
Удивительный он. То пропадал на полдня, то появлялся в самых неожиданных местах, но обязательно с вином. Если бы он и был магом, то уж точно не огненным. Скорее из тех, кто превращает воду в вино.
Как я понял из наших разговоров, он рассорился с семьей и уже больше года живет в замке по приглашению Владимира. Наверное, чтобы быть поближе к винодельне. Чему тут удивляться, он любил выпить и не стеснялся этим бравировать.
Субботин не слишком богат, если и сорил деньгами, то осторожно. Всегда был рад помочь и подставить плечо. Это мне в нем и нравилось.
Между нами была разница всего в один год, но казалось, что он гораздо старше. Лерчик бегло разбирался в производстве вина, обладал несметным количеством полезных знакомств, уже состоял на военной службе и даже успел отметиться в подавлении какого-то мятежа.
И все это с неизменной улыбкой, шутками и графином вина в руке. Да и эмоции Владимира недвусмысленно намекали, что это хороший друг.
Я помахал ему рукой, и Лерчик подошел ко мне.
— Как успехи? — спросил я Субботина.
— Работы идут полным ходом! Уже перекопали дорогу, отремонтировали крышу и остальное по мелочам. Отличные ребята. Ток от выпивки отказываются.
— Сергей как?
— Сияет, как начищенная монета. На тебя уже готов молиться. Все идет строго по его плану.
— А что с виноградником?
— Часть урожая уже потеряна, часть земли даже не обработана. Да и та треть, что принадлежит неизвестно кому, тоже вызывает вопросы. И забора нет, но и соваться туда не хочется.
— Я думаю, у меня есть сведения на эту тему.
— Рассказывай! — требовательно сказал Лерчик. — Я лично заинтересован, чтобы винодельня работала в полную силу.
— Но это тебе не мешает находить вино!
— Места знать надо, — подмигнул он.
Мы отошли подальше от рабочих, и я ему коротко поведал о своей беседе с Булатовым. Лерчик нахмурился, взболтал вино в стакане и произнес.
— Я попробую выяснить, что он задумал. По крайней мере, некоторые моменты в документах для меня стали понятнее. А я-то грешил на твоего батюшку! А оно… вон как. Ничего, и с этим разберемся!
Я забрал у него
