вмешательство короля станет для Эркюля смертным приговором.
Катерина промолчала, чувствуя, как внутри вскипает глухая ярость и уже почти ненависть к этой лицемерной женщине.
[1] Имя Эркюль – это французское имя, аналог имени Ираклий, которое также звучит как Геракл, Ираклис, Эрколе и Эраклио. У этого имени греческие корни, дословно переводится как «слава Геры». В Польше это имя произносят как Геркулес (Херкулес), Хераклес (Гераклес), а производными имена стали Херкулан (Геркулан) и Хераклиуш (Гераклиуш).
Глава XX Договор с Бестужевым-Рюминым
Рабочий кабинет российского посла тонул в полумраке. Тёплого света нескольких свечей хватало лишь чтобы осветить стол и пространство вокруг него. Дальше всё было погружено в сумрак.
Катерине и боязно было здесь находиться, и в то же время гордость захлестнула, потому что она сумела сюда добраться! Вспоминала, как утром, после практически бессонной ночи, во весь опор мчалась назад в Париж. Нужно было действовать. Здравый смысл буквально кричал о том, что ничего она, простая служанка, облагодетельствованная маркизой Помпадур, предпринять не может. Но девушке хотелось верить в чудо. И умолять о помощи кого угодно. Только не сидеть, сложа руки. Теперь её целью был не граф де Флёри, а дипломатическая миссия Российской империи. Она предложит свои услуги. Катя ведь училась на переводчика и мечтала работать за границей. Только представить себе не могла, что мечта её может осуществиться таким, мягко говоря, причудливым образом.
Если же её помощь не понадобится, девушка решила рассказать всё, что знает о маркизе, короле, пансионе. Только бы её выслушали и помогли! Наверняка нелицеприятная информация о французской верхушке будет полезна дипломатам. Смогут ли они ей помочь - это уже другой вопрос. Катя надеялась, что смогут.
Где-то глубоко внутри покусывала совесть. Маркиза, по сути, не сделала ей ничего плохого. Наоборот. Она помогала, ввела её, девушку без роду, без племени, в высший свет, тратилась на её наряды. И даже хотела устроить её личную жизнь. А Катя задумала предательство.
Где находится резиденция Российского посла в Париже, Катерина, конечно же, не знала. Поэтому добравшись до столицы верхом, она оставила лошадь в одном из постоялых дворов, а сама наняла извозчика. Такой вариант такси, хоть и в середине XVIII веке, оказался весьма удобен. Её без лишних слов и довольно быстро довезли до дворца д'Эстрэ, расположенного в аристократическом Сен-Жерменском предместье.
Выйдя из экипажа, Катя очутилась перед громадным роскошным зданием. Исключительной красоты особняк вызывал невольный трепет. Построен он был по проекту известного архитектора Робера де Котте в конце правления прошлого короля Людовика XIV. Какое-то время переходил из рук в руки. А теперь здесь располагалось Российское Императорское посольство. Вот уж непредсказуема игра судьбы! Кто бы мог подумать, что она, обычная девушка, рождённая в российской глубинке, однажды окажется здесь?
Ансамбль дворца был вполне обычен для того времени. Впереди – почётный двор. Далее – центральное здание в стиле классицизма и два служебных флигеля по бокам. Позади дворца должен был находиться сад. Примерно такое же расположение имел и Олений парк, - мелькнула у Катерины мысль. Только пансион был гораздо меньше.
Но как попасть внутрь? Да и примут ли её? Судя по всему, попасть на территорию посольства не менее трудно, чем в королевский дворец. Должны же быть у посла часы приёма, или как там положено? Катя вспомнила, что у неё нет паспорта. В пансионе его спрашивали, но потом вошли в положение. Ведь она, якобы, потеряла память и не имела при себе никаких документов. Катерина обещала восстановить их, но, конечно, так этого и не сделала. Потом о паспорте никто не вспоминал. Сказать маркизе о том, что у неё нет даже метрики, Катя боялась. А без паспорта замуж выйти невозможно… Девушка только сейчас об этом подумала. Стало быть, её и к послу не пропустят, поскольку она не сможет ничем подтвердить свою личность. Правда, есть бумага, которая является её пропуском в пансион. Там указаны имя и должность, а также стоит подпись маркизы. Достаточно ли будет этого? Горничная сомневалась.
Катерина решила действовать на свой страх и риск. Нужно найти какого-нибудь слугу и попросить позвать Фёдора Каржавина. Только вот должность его при посольстве она не могла вспомнить. Статист? Стажёр?
Пока девушка раздумывала, как поступить, к дворцу подъехала карета. Ворота посольского городка открылись. Катрин бросилась за экипажем. Охранник, закрывающий проезд, поспешил к ней.
- Сударь, простите моё вторжение, - Катя постаралась кокетливо затрепетать ресницами и улыбнулась.
Как это выглядело со стороны, она представляла слабо, но, кажется, на стражника подействовало. По крайней мере, выгонять не стал, и, пусть грубо, но всё же спросил о цели её визита.
- Что вам, мадемуазель?
- Как я могу найти Фёдора Каржавина? Очень уж мне нужно его повидать.
- Вы его пассия что ли? – усмехнулся охранник. – Ладно. Скажу, чтоб поискали Федьку.
Мда… Если даже охранник о нём говорит с таким пренебрежением… Видно, этот Каржавин тут не пользуется уважением. Тогда не факт, что он поможет попасть к графу Бестужеву-Рюмину.
Фёдор примчался незамедлительно. Запомнил, наверное, её имя, потому так быстро и отозвался. Как ни крути, а она ему соотечественница. Пламенный взгляд, которым Каржавин одарил девушку, убедил стражника в правильности его предположения на счёт пассии. Сама же Катрин заметно смутилась под этим взглядом.
- Здравствуйте, Фёдор, - она не рискнула переходить на русский при охране.
Мало ли, чем это может обернуться для неё и для самого Каржавина.
- У меня к вам важное дело.
Покосившись на стражу, стажёр повел её вглубь посольского городка.
. - Я рад, Катрин, что вы меня нашли. Сам себя ругал вчера, что не спросил, где вас искать. Всё же мы, русские, должны поддерживать связи здесь, в чужой стране.
Весьма многозначительно прозвучало. Но Катя решила не заострять внимание на этой фразе.
- Так что у вас за дело? - заговорил он уже на родном языке, когда они отошли на достаточное расстояние.
- Я хотела просить вас помочь мне попасть к его сиятельству графу. Попробую предложить свои услуги в качестве временного переводчика, пока вам не пришлют кого-нибудь из России. Или может для меня найдется другая работа. Всё же с земляками легче поладить, чем с весьма своенравной мадам Помпадур.
- Понимаю вас, - кивнул Каржавин и ненавязчиво стал поддерживать её за локоток, что позволяло ему держаться к ней довольно близко.
Он весь лучился удовольствием. Видно, рад был, что девушка, поразившая его
