— Передача? Что вы имеете в виду?
— Вы хорошо знаете… Бонни, — Президента покоробило то, что он произнес это имя. — Инопланетяне. Жуткие монстры с другой планеты, погубившие «Нострому», колонию на LB — все время забываю ее номер — и так далее. Если верить этому сообщению, эти существа орудуют сейчас в сумасшедшем доме и не исключено, что на других планетах — тоже. Одно странно — это то, что Минор-7 вновь зазвучал.
— Вы думаете, это странно? — Элтон хмыкнул. — Может, вам освежить память? Для чего вы — то есть Компания, но, надо полагать, вы тоже были в курсе, не так ли? — так вот, зачем вам нужны были эти существа, а? Для чего столько людей было принесено в жертву? Не станете же вы убеждать меня, что вами руководило простое любопытство?..
— Оружие… Из этих существ получилось бы почти идеальное биологическое оружие.
— Вот видите! — обрадовался Элтон. — Так чего удивляться, что оно начало «стрелять»?
— Насколько я знаю, все попытки овладеть этими существами — а таких попыток было четыре — окончились неудачей.
— У вас… А что если предположить, что выживший из ума алкоголик Зофф оказался удачливей? Может, он смог… к примеру, подпоить такого инопланетянина, пообещать ему власть над миром или что-то в этом роде? Там очень часто упоминаются чудовища… я бы сказал — подозрительно часто. И пусть меня не было на Миноре-7 и на Тритис — после их брошюр я бы не удивился, если бы события разворачивались приблизительно по такой схеме: сперва чудовища атакуют планету, затем появляется Воплощение — у них есть там такой персонаж — и чудовища уходят. Скорее всего, в роли Воплощения выступает какой-то жулик — сам Зофф считается только его Жрецом. Насколько я знаю, в свое время он уже устраивал подобные спектакли и чудом избежал суда за мошенничество и вымогательство. Так что он мог просто увеличить масштабы своих представлений до целых планет… Кстати, этим объясняется и форма его передачи об этих существах. Так как у меня на службе их нет, я решил бить по самой Компании — и суд над ней еще состоится, будьте уверены, — и то же самое на моем месте сделал бы любой другой. Приход к власти всегда надо начинать с того, чтобы найти слабое место в панцире противника, выставить его перед народом с самой неприглядной из сторон. Если бы моим противником были вы — вас бы уже склоняли как взяточника и труса. Лейнарди можно было подловить на другом…
Что ж, теперь нам предстоит придумать оружие против монстров — и это станет оружием против Зоффа. Думается, я сумею скоро найти подтверждения его игры… А от вас, дорогой Сол, требуются сейчас две вещи: во-первых, направьте десант на Эпсилон-Кси, а во-вторых — постарайтесь как угодно, любым путем, уговорить Зоффа встретиться с вами для личных переговоров.
— Он отказывается вести переговоры с кем-либо.
— Ничего. Притворитесь, что вы готовы сдаться. Главное — выманить его с Тритис, а если он будет настаивать на том, чтобы вы прилетели к нему, — с вами отправлюсь я лично. Так вы меня поняли?
— О да, прекрасно! — горячо воскликнул Президент. Он понял вдруг, что все больше начинает уважать своего нового партнера.
58
Дик сидел, забравшись с ногами в кресло, и его колени нелепо торчали в стороны. Весь его вид, эта поза вызвали у Синтии прилив нежности. Жалость мешалась в ней с уважением, сочувствие — с робостью, но все вместе они помогали хоть как-то притупить боль собственной проблемы.
Между раздвинутыми коленями Дика, охватывая их снаружи, виднелся сплетенный из пальцев «замок» — почему-то это помогало Дику лучше сосредоточиваться на своих мыслях.
— Дик, — негромко позвала Синтия, подходя ближе и трогая его за плечо.
— А? — встрепенулся он, и девушка заметила, что от легкого прикосновения напряглись и отвердели сразу все его мышцы. — Ты…
— Я тебе не мешаю?
— Да нет… Как тебе сказать… Тьюпи уже рассказал тебе?
— Да, — на миг ее ресницы скрыли выражение глаз. — Он много чего рассказал…
Синтия запнулась, поняв вдруг, что все равно не сможет сейчас навалить на него свое открытие, а говорить просто так… Это было совсем не в ее привычке.
— Так что ты хотела сказать? — руки Дика расцепились, а локти уперлись в подлокотники кресла.
«Даже странно — он сейчас такой беззащитный», — подумала Синтия.
— Ничего. Если я мешаю, то я уйду. Я… если честно, то я сама не знаю, для чего пришла.
Она повернулась, чтобы уйти, но Дик уже вскочил с кресла.
— Постой… Ты хотела меня видеть, так? — он обогнал ее и встал на дороге, беря за руки. В его глазах заплясали уже знакомые ей веселые искорки. — Так да?
Синтия кивнула и почувствовала, что еще немного — и она покраснеет.
— Спасибо, — что-то изменилось в его голосе, он стал мягче и теплее. — Правда — спасибо. Может, я и сам… хотел тебя видеть.
Смущаясь все больше, Синтия подняла взгляд и увидела, что Дик смущен не меньше ее.
— И тебе… спасибо, — чуть слышно произнесла Синтия и совсем уже покраснела.
Наступившая пауза грозила затянуться надолго, но вдруг Дик притянул Синтию к себе. Через секунду смущение было забыто и любой случайно вошедший в комнату обнаружил бы целующуюся парочку, забывшую обо всем.
— Ой… — наконец сказал Дик, и это прозвучало совсем по-детски… — извини. Я не сдержался.
— Не надо, — замотала головой Синтия, вновь прижимаясь к нему и ласково поглаживая твердую сильную шею с неожиданно гладкой кожей. — Не извиняйся…
— Вот что… Синтия, — шальная улыбка на минуту покинула его сияющее лицо, — ты согласилась бы стать моей женой? Только без раздумий, вот так, сразу… Согласилась бы?
— Сразу? — заморгала от неожиданности девушка.
— Да! Вот так, чтобы ответ шел не от головы, а от того, что глубже.
— Замуж… — Синтия зажмурилась. Ох как не готова она была к такому вопросу — нет, к ответу не готова! Только поцеловались впервые — и сразу вот так… Или и впрямь все надо делать сразу?
— Ну так как? Да или нет? — глаза Дика блестели, и Синтия все больше поддавалась особой магии исходящего от них безумия.
— Ты сумасшедший… — прошептала она.
— Пусть! Так да или нет?
— Да! — выпалила она, и сердце ее забилось быстро и радостно, словно какой-то камень свалился с плеч.
Дик издал крик, похожий на клич древнего индейца, подхватил девушку на руки и закружил ее по комнате.
— Син-ти-я… — вдруг позвал ее чей-то голос.
— Что? — запыхавшийся Дик опустил на кресло свою драгоценную ношу.
В дверном проеме стояла косоглазая. Ее грязноватый, несмотря на все мытье, палец указывал на Синтию.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
