недругов… Я так и не понял, что он имеет ввиду, да он и сам не знает, только панику наводит."
— Ладно, спасибо, — некромантка махнула рукой и повернулась ко мне. — Кажется у кого-то просто слишком бурная фантазия, не переживай.
Не переживай… Я слышала это уже неоднократно, вот только не переживать не получалось. Некстати вспомнилась Элла. Ее странное поведение требовало наблюдения, а учесть что Динни говорил про зло находящееся на кухне, так совсем становилось жутко.
— Меня пугает Элла. — Вдруг сказала я и затихла, понимая, что не стоило говорить этого при всех.
— В чем дело?
— На днях я обнаружила ее ночью еще до рассвета в кладовой. Она спала там что ли… Говорит, ей стало нехорошо. После этого она ведет себя слишком замкнуто, раньше за ней такого не наблюдалось.
Анна поцокала языком, нервно поцарапала надгробный камень, потом вскинула голову и отошла на шаг.
— Ой, извини. — Повернувшись к нам, сказала: — Если хочешь, можем проследить за ней, но я уверена, что только зря потеряем время.
— Леди, — раздалось тихое справа от меня. Норт подошел ближе и громким шепотом сообщил: — Марена говорит, что Элла не является на ночь в комнату. И избегает своих дочерей.
— Вот! — я вскинула руку и подняла указательный палец. — Когда говорит о странностях кто-то один, это можно списать на паранойю, но когда несколько человек утверждают одно и то же, стоит задуматься.
— Уф, — некромантка приложила ладонь ко лбу. — Что ж, раз такая ситуация, а Рига нет, проверим сами. Но я бы не советовала! Мы можем нарваться на неприятности. На очень большие неприятности.
— Хуже точно не будет, Анна. Я и так живу под конвоем, лишний шаг сделать боюсь, меня запугал Риг и ушел, а мне что делать? От мыслей уже голова взрывается! Когда он вернется?
— У него три дня на то чтобы вернуться в Архангольдер, иначе Рэйпл его уже не отпустит, проход исчезнет. Но перед уходом он сказал, что справится быстро, если же нет - его можно уже не ждать.
— Мы будем его ждать, — зачем-то сказала я и двинулась к замку. Не могла допустить даже мысли, что Риг не вернется. Не верю в это! У него еще два дня, целых два дня!
Оставшееся до вечера время мы бегали по замку и проверяли, как идет подготовка к празднику. Швеи остались здесь и шили платья прямо на месте, часть нарядов уже была готова, я только удивленно похлопала глазами и поблагодарила мастериц за работу. После чего меня прогнали под предлогом, что мне не следует волноваться а лучше поспать, и продолжили шить. Ну а мы с Анной оставшись без дела двинулись на кухню, говорить с Эллой. Охранники все время неотступно следовали по пятам, и вскоре я поняла, что вообще перестала замечать их присутствие. За исключением Норта - он заявлял о себе каждый час, протягивая мне чашку с теплым отваром. Когда только успевал сходить за ним?
Дарка я ни разу за день так и не встретила, принц словно куда-то испарился, в конце-концов спросила у Анны.
— В кабинете Рига, проверяет кое-что, — ответила она не отрываясь от протирания амулета с заключенным в него Яром.
На кухню пришли с натянутыми улыбками, и заранее подготовив тему, над которой мы “смеемся”, уселись за узкий стол у окна.
Элла протирала вымытую после обеда посуду, а Скай жарила мясо в глубокой сковороде. Какое-то время мы наблюдали за тем, как из жареного мяса получается вкусно пахнущий соус и под урчание животов все же переключились на объект слежения.
— Элла, а как дела у твоих дочек? — беззаботным голосом проговорила я, отметила, как напряглась спина кухарки и тогда в игру вступила Анна.
— Скай, что будет на ужин?
Пока некромантка создавала вид обычной беседы двух скучающих девушек, обсуждая со Скай рецепт мясного соуса, я подошла к Элле. На вопрос она так и не ответила, только стала еще усиленнее тереть тарелки.
То, что она отвернула голову, когда я заглянула ей в глаза сделав вид что споткнулась, не придало мне уверенности в том, что с женщиной все в порядке. Почудилось, что зрачков у нее нет, но когда она повернулась, улыбнувшись, я покрылась испариной от облегчения.
Лицо Эллы было как и прежде - румяное, а во взгляде карих глаз плескалось веселье. Женщина сделала шаг в мою сторону, чтобы подхватить под локоть и не дать мне упасть, но в последнюю секунду дернулась и спрятала руки в кармане фартука.
— Госпожа, что с вами? — удивленно произнесла она, а я поняла, что вопрос про дочерей она просто не услышала.
— Я просто споткнулась, ничего страшного. Элла, как дела у близняшек? Рады, что будет бал?
— Да, конечно! Мы все в таком воодушевлении, знали бы вы! Никто из нас ведь никогда не бывал на таким мероприятиях, а дочки вообще о балах только в книжках читали. Честно сказать, — женщина снизила голос до шепота. — Они только и делают, что обсуждают, появитесь ли вы с женихом на празднике, или будете одна? На ужине вы сообщили, что господин возможно не успеет вернуться из похода. Это так?
В словах Эллы не было ничего подозрительного, но в голосе мелькнуло что-то, что заставило меня напрячься. Догадка, появившаяся в моей голове совсем недавно, кажется подтверждается...
— Нет, он написал сегодня утром, что скоро приедет. Так что да, я буду с мистером Роалдом, — чеканя каждое слово я внимательно смотрела в глаза кухарки, скользнувшее в них разочарование невозможно было не заметить, и мое сердце рухнуло вниз.
То, чего я боялась, было прямо передо мной. Тот, кто мучил меня долгое время стоял и улыбался мне чужими губами.
Я с трудом подавила в себе порыв завизжать. Ноги словно окаменели, а сердце вновь забилось с утроенной скоростью. Я едва могла дышать от охватившего меня ужаса, но собрала последние крохи смелости и хрипло произнесла:
— Попроси близняшек зайти ко мне, я подберу им что-нибудь из драгоценностей к платьям.
— Конечно.
Развернувшись на каблуках вылетела из кухни. Анна и охранники поспешили следом, но некромантка догнала и зашипела мне на ухо.
— В чем дело?
— В мои покои!
До комнат добежала словно в тумане, и только когда все вошли и я захлопнула дверь, смогла выдохнуть.
