— Ди, хватит с ним миндальничать. Сколько можно! Так и заснуть недолго. А ну возбудился обратно! Я что тебе сказала?!
С этими словами брюнетистая оторва метнулась вниз, и я на несколько потрясающих минут забыл обо всём на свете. Какие там записи! Себя бы вспомнить после такого кайфа!.. Особенно от осознания, что вот она, моя кошка: не строит из себя невесть что, а показывает, насколько мы с ней близки. Насколько она мне доверяет…
Из машины мы вышли спустя полчаса. Милена уверенно висела у меня на руке, я же то и дело пытался прижать её покрепче — недавняя чувственная феерия не прошла бесследно ни для неё, ни для меня. Диана нам не мешала. Странно, но она почему-то была довольна, словно это её я после весьма насыщенной игры благодарил всеми доступными мне средствами. Впрочем, разведчица вскользь обмолвилась о причине своего хорошего настроения: мой имплант уже начал отзываться в тех зонах, где до того молчал. Эта дочь Республики, оказывается, тоже ненавязчиво поучаствовала в наших игрищах — естественно, исключительно из заботы обо мне, любимом. Как же! Чтобы республиканка руководствовалась исключительно интересами мужчины! Да не бывать такому никогда! Даже Тёмная Мать, как оказалось, не забывала собственных резонов, чего уж говорить о Ведьме?! Но отрадно было то, что мы с девочками на верном пути, и безумная по меркам республиканки инициатива Милены была одним из серьёзных таких камушков в фундамент моего нового жизненного стержня. Девочка продемонстрировала самые серьёзные намерения, и столь же масштабную поддержку, пополам с доверием. Обманывать её надежды не хотелось, от слова совсем.
А ещё я начал потихоньку понимать, каково это — быть в стае. Вот такое вот абсолютное доверие дорогого стоит. Так у меня было с Валери и её кровными, и хотя воспоминание о них вызывало некоторое шевеление моего внутреннего зверя, острота реакции заметно снизилась. Было понятно, что ни Диана, ни Милена не отпустят меня от себя ни на шаг. Они будут занимать абсолютно всё моё время своим навязчивым вниманием, будут продолжать вести эту игру, а очень скоро на яхте станет не протолкнуться от валькирий со Дня Памяти. Мне физически не позволят ступить прочь с намеченного «партией» боевых сестёр пути. И если уже сейчас, по прошествии всего лишь нескольких дней этого прессинга, наблюдается положительная динамика, сомнений в правильности выбранного пути быть не могло. Я больше не сомневался, что республиканки мёртвого на ноги поставят и заставят их желать. Вот ведь упёртые создания!
Только завершив свой внутренний монолог, я, наконец, смог осмотреться по сторонам. Мы стояли перед высотным зданием, стремительный шпиль которого пронзал облака, уходя далеко в стратосферу. Серебристая игла — вот первое впечатление от постройки. Причём не прямая, а словно бы идущая под небольшим уклоном назад, на широкую часть. Возможно, это был всего лишь оптический эффект из-за необычной структуры облицовки здания, но он был. Я даже голову запрокинул, силясь понять, как ведёт себя конструкция в вышине. Вроде бы она не спешит падать…
— Леон, предвосхищая твой вопрос, — начала лекцию Диана. — Это здание — не Орден. Это штаб-квартира Синтетического Конгломерата. Так называется… корпорация. Да, корпорация — самая правильная аналогия с земной экономической культурой. Даже, я бы сказала, государственная корпорация, хотя тут много тонких моментов. Здесь родились кровные твоей Валери — Ле и Ри.
— Здесь… создают андроидов?
— Да. И здесь разместилась интерактивная часть экспозиции Ариалы. Ты скоро поймёшь, почему именно здесь, а не в орденских зданиях.
— Реклама?
— Да нет… андроиды не нуждаются в рекламе. Это часть нашей жизни… Многих из нас, кто активно ведёт свою Экспансию… Тут другое.
Что другое, я понял несколько позже, а заодно осознал, почему Диана не спешила раскрывать передо мной все карты. Поднявшись по широкой лестнице, намеренно вытянутой в длину обширными ступенями в добрых два метра протяжённостью, мы вместо холла оказались в странном, ни на что не похожем месте. Тут меня ожидало первое потрясение. Едва мы вошли в приветливо протаявшие двери, мир вокруг погрузился во тьму, чтобы спустя мгновение вспыхнуть голограммами женщин. Андроидов. По правую руку от нас, где шествовала Милена, возникла серьёзная черноволосая женщина, почему-то облачённая в брючный костюм. В руках она держала инт, и, судя по всему, была полностью поглощена работой. Эту женщину я не знал, но, похоже, знала Старшая, потому что она от неожиданности вздрогнула. Я перевёл взгляд налево и… обомлел. Там стояла Ле. Один в один. И внимательно, как умела только она, вглядывалась в меня, словно пыталась что-то прочесть по моей мимике. Её рука при этом лежала на примагниченном к поясу лучевом пистолете… Дрожь валькирии передалась и мне, потому что я узнал и эту позу, и этот взгляд, и даже этот пистолет: именно такой я запомнил кровную, когда меня вытаскивали из управляющего бункера на Дальней. От острого воспоминания пробрало до самых корней волос, я застыл, не в силах пошевелиться.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Что это, Ди? — прохрипел я.
— Память.
Ответ разведчицы был лаконичен и не требовал пояснений. Память… Тут хранят память об андроидах… о кровных. Какие «андроиды»? Какие «железки»?! Кровные! Вот единственно правильное слово. Часть плоти и крови, овеществлённая часть души республиканки. И моей души, как оказалось. Нам показали личную Память каждого из нас. Там была и ещё какая-то девчонка, явно имеющая отношение к Диане, но я просто пропустил её образ мимо сознания, настолько прикипел взглядом к голограмме Ле. Значит, и их Память жива… И каждый раз, когда буду оказываться в этом месте, смогу прикоснуться к ней…
— Ди, это можно увидеть только здесь?
— Нет, Леон. В любом отделении Конгломерата. Смотри дальше, тут не одна голограмма.
В самом деле, пока шли, я уловил больше десятка только связанных со мной кадров Памяти. Но последующие уже не производили такого сильного воздействия. Не знаю, благодарить Диану за подобный сюрприз, или отчитать… С другой стороны, мотивы разведчицы понятны. Любое потрясение для меня — это ступенька в жизнь. Им же не только мой имплант реанимировать нужно… Хотят через вот такие шоковые ситуации прочистить мне мозги. Что ж, пока что у них неплохо получается. Даже моё знание о природе и направленности их действий не снижает эффекта подобных сцен.
Путешествие по тёмному коридору всё же вывело нас в холл, пусть и не слишком большой. Я уже ничему не удивлялся, подсознательно ожидая очередных монументальных видов, но местные корпораты решили, по-видимому, что с визитёров хватит и прошлых потрясений, так что соорудили нечто вроде ресепшена в земной гостинице. Удивительное сходство! И стойка с удобным креслом для работницы сферы услуг, и обилие мягкой мебели вокруг, словно бы приглашающей гостей в свои обширные недра. Тона тут тоже были мягкими, успокаивающими. Хозяева Конгломерата словно извинялись этим за шоковую терапию на входе.
Нам навстречу вышла черноволосая миниатюрная девочка. Отлично сложенная, в до боли знакомом блестящем чёрном комбинезоне, она своей манерой сразу напомнила Ри. Однако внешность у девочки была совершенно иной, да и низковата она казалась на фоне кровных моей валькирии. Разве что знакомые мне андроиды улыбались исключительно в приватной обстановке, эта же пигалица уже от самых дверей шла с радостной, открытой улыбкой.
— Добро пожаловать в Конгломерат, Верховная, Старшая! — а потом девчушка как-то незаметно оказалась рядом и повисла у меня на шее прежде, чем я успел вообще что-либо понять. — Извини, брат, за эту демонстрацию. Понимаю, тебе тяжело пришлось, а теперь всё это… Ни о чём не волнуйся, я быстро выведу тебя из депрессии!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— А не боишься? — эмоциональная встреча кровной хоть и удивила, но не выбила из колеи.
— Твоих полей? Но ведь ты так тепло относился к моим сёстрам! К Ле и Ри! Почему я должна тебя бояться?
— Потому что ты не Ле и не Ри, — тихо ответил этому странному порождению генетики и технологии Республики. — Только их я подпускал к своему импланту: запомни это, девочка.
