Женщина вздрогнула, черты ее лица потекли, меняясь и снова застыли.
Результат Андре не понравился. Не глядя, она протянула руку, вытаскивая из груды лент серебряную ленту. Та удавкой обхватила чужачку, впитываясь в ее кожу… и облик снова «поплыл» более неудерживаемый магией.
Андра никогда никого не пытала сама. Зато за ее плечами было очень тяжелое детство, когда добрый «отче» Инквизитор таскал ребенка на пытки и допросы своих «клиентов», а там чего только Андра не нахваталась.
И ведьма выдала всю информацию, что знала и даже немножко больше, сама того не понимая.
И пока мир вокруг таял, выпуская Андру из плена наколдованных иллюзий, девушка думала о том, что у нее есть какой-то враг, который очень хотел свести ее с ума.
Именно это должна была сделать ведьма. Вначале вбить клин между девушкой и демонами, подорвав связь «этели-демон». Затем разрушить сознание Андры, окунув ее в бездну сумасшествия.
Таинственный враг недооценил силу связи этели-демон. А еще то, что к видениям себя в другом мире, в мире мечты, Андра относится гораздо негативнее, чем могло бы показаться тому, кто познакомился с ней только недавно…
* * *
Дьявольские силки разжались, выбрасывая свою жертву в маленькой пещере. Там после появления сразу трех демонов стало очень тесно. Длинные лозы, спустившиеся с потолка вниз, жадно шарили по стенам, в поисках жертву.
Стоя в центре пещеры, демоны не могли увидеть, где именно находится Андра. Темнота для них проблемой не была, но обзор загораживали лозы.
— Идеи есть? — спросил Эльен.
— Есть, — кивнул Лилиар. — Ты остаешься здесь в центре и разводишь огонь. Эти лозы его боятся. Меф, мне нужна твоя помощь.
— Всё что скажешь.
— Сейчас идем в противоположные стороны. Потом начинаем двигаться по часовой стрелке вдоль стены. Огонь отгонит лозы от центра, а мы проверим края. Так дело пойдет быстрее.
— Хорошо.
Эльен не успел даже предложить магический поиск, как два демона исчезли за переплетением лоз. Магу осталось только начать разводить огонь и вспоминать всё, что он знал о плотоядных лозах «Людоедис Вульгарис», росших только в четырех складках, в число которых Земля не входила.
…Андру нашел Лилиар. Двигаясь вдоль стены, он не обращал внимания на лозы, жадными пиявками вцепляющиеся в его тело, пытающиеся добраться до голой кожи.
Боль была для демона неощутимой, а вот для человека обещала стать как минимум нестерпимой. Поэтому Лил торопился найти девушку. Параллельно ему двигался Мефистофель. Обнаружение Андры было вопросом времени. Демон знал точно, что они не опоздали. Боль его этели — была и его болью.
Ведьмочку Лил не нашел бы, если бы не споткнулся на толстой лозе, перегородившей ему дорогу. У стены был огромный кокон из шевелящихся лоз. Уродливый, отвратительный. Лозы переползали с места на место, пытаясь добраться до чего-то… или кого-то! Тихий рык демона срезонировал от стен. Эти неживые неразумные твари, обуянный одним желанием «жрать» посмели покуситься на его этели!
Отголоски рыка еще не затихли, а лозы неожиданно загорелись. Часть успела отползти, а часть корчилась в огне под разъяренным взглядом демона. Из оплавляющегося, на глазах распадающегося кокона уже поднималась Андра, лихорадочно расчесывая обожженные темно-зеленой кислотой руки.
— Стой! — Лилиар перепрыгнул через лозы, поймал руки девушки. — Тихо. Это желудочный сок лоз. Он разъедает кожу, чтобы попасть в кровь. Легко смывается водой, но когда ты расчесываешь кожу, ты только облегчаешь им дорогу.
— Лилиар? — даже не поверила сама себе Андра.
— Естественно, — согласился демон, поднимая ее на руки. — Сейчас тебе станет легче.
— А что ты здесь делаешь?
— А где еще я должен быть? Я пришел за тобой.
— За мной? Пришел?
— Ты здесь видишь кого-то еще?
— Сейчас нет. Но она была.
— Она? — переспросил Лил.
— Красивая ведьма хотела свести меня с ума. Зачем-то. И она мне так и не сказала, кто ее нанял, — обиженно пожаловалась Андра, прислонившись щекой к плечу демона.
— И много она тебе успела наговорить?
— Мало. Она совсем не хотела со мной разговаривать. Пришлось ей немного помочь, — девушка фыркнула.
— На тебя плохо подействовало это место, — засмеялся Лилиар, стараясь не смотреть в глаза ведьмочки. Черные расширившиеся зрачки могли утопить любого в своей тьме.
— Место? А… — Андра чуть нахмурилась, не желая ничего объяснять.
И демон не стал настаивать, еще не пришло время для доверия. Испуганный, битый жизнью котенок не мог научиться так быстро доверять другим.
Поднырнув под последней связкой лоз, Лил опустил девушку у разожженного костра.
— Эльен, сможешь создать воду? Надо смыть кислоту с рук.
— Не проблема, — маг торопливо наклониля к девушке. Спустя пару мгновений с рук Эльена потекла бурным потоком вода. Смывая желудочный сок с Андры, она начала с рук, а потом прошлась по ее телу.
— Кажется, я сейчас буду мокрым котенком, — пробормотала девушка, сдувая с лица влажную челку.
— Просохнешь у костра, — улыбнулся Эльен. — На той стороне сейчас ночь, а мы в зараженной складке. И лучше будет, если мы останемся здесь.
— Что за зараженная складка? — любознательно уточнила Андра.
— Параллельный мир, похожий на Землю и отличающийся от нее в худшую сторону. Здесь есть источники, которые могут убить человека или демона, попавшего сюда.
— А как мы сюда попали?
— Нам помогли, — отозвался Лилиар.
— Действительно помогли, — щелкнул пальцами Эльен, направляя на Андру поток теплого воздуха. — Мы сейчас к нужной нам планете с первой регалии ближе, чем были бы в самостоятельном путешествии.
— Как это? — вынырнул с другой стороны костра Мефистофель и уселся у костра.
— Я бы ни за что не потащил вас через эту складку, а отсюда ближе, — пояснил Эльен, потом хмыкнул. — Ну, после катания на силках, могу вас поздравить. Как ни странно — вы не пятнистые.
Братья переглянулись, хмыкнули и отвернулись друг от друга.
Эльен посмотрел на них, потом пожал плечами и взглянул на Андру.
— Тебе что-нибудь еще надо?
Андра покачала головой.
— Только поспать, — прошептала она, пытаясь собраться с силами.
Лилиар взглянул на нее и протянул руку.
— Иди ко мне, котенок.
— К тебе? — нахмурилась Андра.
— Ко мне, — согласился демон. — Брезгуешь?
— Я же еще мокрая! Я не хочу, чтобы ты из-за меня промок.
— Котенок, твоя забота о ближних переходит через все границы. Я демон, обращусь. Тебе будет теплее, и ты не будешь думать о том, что я могу простыть.
