как прошло свидание с Амандой. Вчерашний день ощущался странно; она как будто посмотрела первую половину какого-то фильма, но не имела возможности узнать, чем все закончилось. Но в том ли дело? Нет… Она множество фильмов не досмотрела до конца, и это не мешало ей спать по ночам.
Это совята внутри подталкивали ее написать ему. Предсказуемые, проницательные совята, трепещущие крыльями, готовые поставить ее в неловкое положение перед совершенно неподходящим городским парнем вроде Квинна. Минни натянула на голову одеяло и издала стон, как умирающий зверь. Ну о чем она думает, что он может ответить, если она отправит ему сообщение с вопросом насчет его свидания? «Ох, Аманда была ужасна, жуткая пустышка, лучше бы мне пойти туда с тобой… и знаешь, когда ты излила передо мной душу насчет нежелания компромиссов в любви, насчет того, чтобы найти некую улучшенную версию себя самой… ну, мне захотелось, чтобы это оказался я, как насчет этого?»
Почему она вообще стала о таком думать? Минни удалила текст. Не будет она ему писать. Она только что порвала с одним человеком из-за того, что наконец стала больше ценить саму себя. И последнее, что ей было нужно сейчас, так это снова потерпеть неудачу в самооценке, наткнувшись на типа вроде Квинна Хэмилтона.
Канун Нового, 2008 года
– И о чем это? – спросил Уилл. – О парне, у которого фетиш – рыба?
– Нет! – воскликнула Лейла, протягивая руку и хлопая его по ноге.
Она сидела на полу в гостиной Куперов, а Уилл, вытянув ноги, устроился в кресле, обитом коричневым кордом.
– Это внешнее! Это эпическая любовная история о несчастных возлюбленных, которые хотят быть вместе, несмотря на разницу между ними… Это так романтично!
– Но они принадлежат к разным видам, как же такое может быть? Если у русалки есть хвост, у нее уж точно нет… ну вы понимаете, – состроил гримасу Уилл.
– Не обращай на него внимания, – заявила Минни. – Он уже видел этот фильм. Он просто рисуется, потому что ты здесь.
Минни сидела на краю дивана, заплетая в мелкие косички на этот раз синие волосы Лейлы, а Лейла устроилась на полу, между ее ног. Обе девушки были в пижамных штанах и старых футболках.
– Не видел я, это же дамская ерунда! – возразил Уилл, пытаясь дернуть Минни за ухо.
– Эй! – пискнула она, отталкивая его руку.
– Вы что, собираетесь тут сидеть всю ночь? – спросил отец Минни, спускаясь сверху и заходя в гостиную. – Канун Нового года, вам разве некуда пойти?
– Я уже ухожу, – заявил Уилл, вскакивая. – На вечеринку в Килбурне.
Когда Уилл встал, Минни впервые заметила, что брат уже перерос отца. Но сложен он был совсем иначе: у него были длинные худые ноги, угловатое лицо и пижонская стрижка.
– Возьми и девчонок с собой, – сказал отец, подталкивая Уилла локтем в бок.
– Нет уж, я больше не нянька. А они еще мелкие, их туда не пустят, – ответил Уилл, выходя в прихожую, чтобы надеть куртку.
– Да мы и не хотим на эту твою увечную вечеринку! – крикнула ему вслед Минни.
– И хорошо, желаю насладиться этим вашим рыбным фильмом, неудачницы! – откликнулся Уилл, закрывая за собой входную дверь.
– Две семнадцатилетние девушки не знают, куда им пойти в канун Нового года! В какое измерение я попал? – спросил отец, покачивая головой.
– Мое проклятие скорее отстанет от меня, если я останусь дома, ничего не делая, – пояснила Минни. – А Лейла составляет мне компанию.
– Пфф! – весело фыркнул отец. – Так ты теперь вообще не будешь выходить из дому на Новый год, да?
– Не буду, если получится.
– Все эти вечеринки слишком переоценивают, – заявила Лейла. – Сейчас, мистер Купер, крутые детки предпочитают киномарафоны и мороженое «Бен и Джерри».
– Ну а я пойду в паб. Важный год, стоит отпраздновать. Две тысячи восьмой должен стать годом, когда мы, Куперы, сделаем состояние.
– Папа основывает строительную империю, – объяснила Минни. – Думает, станет следующим Дональдом Трампом.
Ее отец усмехнулся, отыскивая в складках покрывала на кресле ключи.
– Увидите, девочки, мы, Куперы, покорим мир.
– О-ох, позвольте спросить, пока вы не ушли, мистер Купер, где вы хотите быть в это же время в следующем году? – поинтересовалась Лейла, хлопая в ладоши.
– В это время через год? – задумчиво произнес отец Минни, потирая подбородок. – Ну, мне бы хотелось иметь новый домашний офис для моего бизнеса, и место для моих часов, и еще одно – для всяких мелочей.
– Предполагается нечто реалистичное, папа, – сказала Минни.
– Ладно, тогда я хочу сбросить вес настолько, чтобы снова видеть в душе пальцы своих ног, – ответил он, утробно хихикая.
– Папа! Обалдеть! – взвизгнула Минни. – Я даже представить такого не могу!
– Ухожу, ухожу. – Он, продолжая хихикать, направился в прихожую. – Я сказал маме, чтобы она, когда освободится, тоже туда шла. Вы уверены, девочки, что вас не переубедить? Выпивка сегодня за мой счет. Но для Минни – только после полуночи, не забывайте. Не хочу, чтобы обо мне думали, будто я спаиваю малолеток, – подмигнул он, надевая пальто.
– Мы все помним, спасибо, мистер Купер, – ответила Лейла.
Когда отец ушел, Минни достала из-за дивана бутылку вина. Ее родители на самом деле не имели ничего против того, чтобы она иногда выпила спиртного; они только не хотели, чтобы она пила их спиртное.
– Извини, но теперь, когда твои отец и брат ушли, могу я спросить, зачем все эти часы? Это же просто фигня! – всплеснула руками Лейла, как будто собиралась танцевать.
– Знаю.
– Этот шум жутко раздражает!
– К нему привыкаешь.
– Твои родители одержимы временем или что-то еще?
– Папе нравится чинить старые часы.
– Я себя чувствую так, словно участвую в какой-то телевикторине, и часы тикают, и кто-то уже собирается спросить меня, какое слово я сумела составить из предложенных букв, а мне нечего, совсем нечего сказать!
Лейла откинулась назад, положив голову на колени Минни, и снизу заглянула в лицо подруги.
– Половина этих часов даже правильного времени не показывает. Папа не может их настроить.
– Никогда не приводи сюда парней, Мин, они просто свихнутся.
Минни закрепила конец косички, над которой трудилась, крошечной эластичной ленточкой.
– Вряд ли мне захочется кого-нибудь сюда приводить. – Минни помолчала. – Лейла, а ты уверена, что не против сидеть тут со мной? Я не хочу, чтобы из-за меня ты пропустила вечеринку у Стива. Мы же знаем, что там будет Дэн Дитон.
Минни захватила очередную прядь синих волос. Она уже жалела о том, какими тонкими стала делать косички. Начала она полчаса назад и справилась пока лишь с четвертью волос на голове
